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1640年，这是一个不太安分的年份。这一年距离大明王朝的灭亡不过4年的时间，虽然大明还能支撑4年时间，可一系列的危机已经显现出这座长达两百多年的大厦，将要倾覆。
首先是大家非常熟悉的军事危机，一方面是数十年边患的辽东局势，越来越紧张。另一方面是新崛起的起义军，日益猖狂，尤其是以李自成和彰显着为主的西部起义军。
可是大明王朝当时还有百万大军，足以对付农民起义军，东北地区的山海关也是固若金汤。为什么最后会落得亡国的地步呢?答案只有一个，因为它的经济崩了。
起因：1640年，大明王朝出现了空前的通货膨胀。
通货膨胀大家一定十分了解，也就是说过去卖一块钱的东西，到了一定时期，就卖到了10块钱。若是一些无关紧要或者不是刚需的东西涨价，那倒也罢了。比如说鹿茸熊掌之类的，就算是涨价涨上天，其实跟老百姓也没多大关系。
最让人害怕的，那就是粮食涨价。大明王朝到了这个时候，偏偏就是粮食涨价。民以食为天，粮食涨价导致一大批人压根就吃不起粮食，最终只有活活饿死。
比如说当时最富有的通商口岸苏州城，一百个铜钱才能买一斤大米。这是什么概念呢?明朝初年，朱元璋时期的米价是3文钱左右，便能够买到1斤带皮的稻谷，就算换算成米，也不会超过5文钱一斤。
5文钱一斤的大米，到了明朝末年，却涨到了100文钱，足足翻了20倍。而老百姓的收入到底有没有涨呢?答案是有限。
大疫，人鬼错杂。薄暮人屏不行。贸易者多得纸钱，置水投之，有声则钱，无声则纸。甚至白日成阵，墙上及屋脊行走，揶揄居人。每夜则痛哭咆哮，闻有声而逐有影。---《甲申朝事小计》
因为长期的地主奴役，使得老百姓每年压根就没有什么收入。他们每年最大的愿望，那就是能够填饱肚子，把一家人的口粮给糊弄过去，那就谢天谢地了。
如果遇到个灾年，那基本上只能靠借贷才能维持生计。可是借贷有风险，能还上也得脱层皮，一般老百姓可能到死都不会走上借贷这条路。
崇祯末年，国家的税收也日益严重，三饷的增加，几乎是压垮大明王朝的最后一根稻草。百姓们发现，自己辛苦劳作了一年，手里不仅什么都没捞着，反倒是欠了国家一屁股债。
结果：豪宅别墅纷纷抛售，没人有闲钱去购置。
什么是硬通货?在当时来说黄金白银算得上是硬通货。因为大明王朝的黄金白银储量是十分有限的，内部开采也几乎到了穷尽的地步。
而铜钱是最不值钱的玩意儿，价格几乎是一天一个变，毕竟是大明王朝自己发行的一种货币，并不具备硬通货的条件。
而且张居正普及一条鞭法以后，国家收税都只收白银，这么一来，几乎是把民间的白银给掏空了。藏富于民这绝对不是一句笑谈，关键时刻还得要从百姓手里拿回这些硬通货。到了明朝末年，民间基本上已经不会再出现真金白银的流通了。
臣自江推来数千里，见城陷处固荡然一空，即有完城，亦仅余四壁城隍，物力已尽，蹂躏无余，蓬蒿满路，鸡犬无音，未遇一耕者，成何世界!---《明史》
这个时候苏州地区的土豪们，开始纷纷抛售自己的别墅豪宅。太平时期，这些房子可是他们的命根子，价格也是一天比一天高，他们都是待价而沽，没有一个符合他们内心的价格，他们是绝对不会动宅子的。
这些别墅豪宅，那就等于是这帮人的储蓄罐。他们相信，存钱绝对没有存别墅来得实在。这帮人的确是看懂了通货膨胀的意思，可是一时之间找不到比较合适的等价物来遏制通货膨胀，所以就看上了宅子。
可到了1640年，天下局势风云变幻，大明王朝岌岌可危。赋税一日比一日重，粮价也是一日比一日高。他们似乎意识到了问题的严重性，听说李自成把大西北的地主们都连根拔起了，这些宅子万一落在了李自成的手里，那将会一文不值。
所以这帮人立刻开始抛售自己的别墅豪宅，希望有人接盘。可是人家也不傻啊，事情走到了这一步，谁也不是傻瓜，所以压根就没有人愿意接盘。
这就导致富豪们大降价促销抛售自己的豪宅，可惜并没有人买账。因为别墅的价格相对较高，而老百姓手里的钱买粮食都十分有限，压根就舍不得花费在别墅上面。
原因：国际贸易导致大明王朝过分依赖白银。
张居正为什么要收银锭作为税收的标准流通货币?难道说他对他们发行的铜钱如此不自信吗?其实这里面的名堂是非常大的。
首先最表面的一个原因，铜钱实在是太多了，如果用铜钱作为税收货币，那么国库压根就装不下。而且运输储藏的成本都很高，这在无形中就使得铜钱相对贬值了。
不过这绝对不是主要原因，主要原因是明朝末年兴起的国际贸易活动。大明王朝本身就是一个相对开放的王朝。虽然在倭寇横行的时期，发生过一段比较简短的闭关锁国。可是这不能影响大明朝对外贸易的决心。
崇祯十七年三月十八日暝，都城陷，帝泣语后曰：“大事去矣。”后顿首曰：“妾事陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。”乃抚太子、二王恸哭，遣之出宫。帝令后自裁。后入室阖户，宫人出奏，犹云“皇后领旨”。后遂先帝崩。帝又命袁贵妃自缢，系绝，久之苏。帝拔剑斫其肩，又斫所御妃嫔数人，袁妃卒不殊。---《明史》
到了明末，国际贸易的风潮再起。因为国内经济的衰败，使得商人们将所有希望都投向了海外市场。而海外市场的硬通货，是实实在在的白银。
只有白银才能在国际市场上流通，这就导致了大量白银涌入大明市场。大明王朝体量庞大，自然是吃得住这些白银的，可时间长了，由于白银的数量巨大，逐渐控制住了大明王朝的经济命脉，将大明王朝发行的货币完全取代。
这个时候大明的经济就必须依赖海外市场源源不断输入的白银。可惜的是，这个时候海外输入渠道却出现了问题。这导致大明王朝没有白银流入渠道了，这对当时的大明经济来说，是相当致命的。
过分依赖白银的大明市场，一夜之间，成了没有白银流通的市场。物价飞涨是表面现象，真实的原因是，铜钱压根不管用，白银严重短缺。
根源：那么多白银都跑哪儿去了?
按理说，大明王朝的白银是非常多的，通过国际贸易，使得大明王朝从西方国家手里，得到了大量的白银。
可是现在的状况是，老百姓手里压根就没有白银。那么这么说，白银都跑到国库里了吗?当然不是，我们可以看看当时崇祯的窘况，他压根就拿不出多少钱来，打仗的时候就连他后宫的娘娘们也要捐献首饰来资助军队。
由此可见，崇祯手里真的没有白银。那这么多白银都跑到哪儿去了呢?都在那些土豪们手里。
这帮人大多数都是王公贵族，他们仗着自己是皇亲国戚，所以疯狂敛财也无人问津。而且他们有一个很大的优势，那就是不用交税。
因为他们可以将税收分摊到给他们干活的每个老百姓头上，而且他们有大量田产是国家查不到的，这才是他们最大的油头。
除了王公贵族，那些地方土豪们也都纷纷效仿这种做法，这就导致了明朝后期，国家财政上从富人手里掏不出几两银子。
明朝末年的财政收入主要依靠穷人，可是穷人有几个钱呢?所以这就使得明朝的财政收入显得相对单薄。在真正要花钱的时候，就变得捉襟见肘了。
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