土木之变，是明朝中央军队第一次发生的一场失败战役。除了军事指挥错误的直接原因外，与长期以来明朝北方边防被破坏有密切关系，是北方边防废弛的必然结果。大明朝在土木堡惨败，为何能在北京保卫战中以牙还牙?
土木堡之变又称土木之祸，是指1449年明英宗朱祁镇北征瓦剌的兵败事变。土木堡之变，是明朝中央军队第一次失败的一场战役，不但使得明成祖朱棣留下的几十万精锐损失殆尽，而且很多前途远大的官员和武将勋贵被杀，朝廷人才出现断层。土木堡之变之后，带来了严重的军事危机，明王朝逐渐走向衰落。
一、土木堡之变
土木堡之变就要说到瓦剌部首领也先，元王朝失败以后，蒙古贵族逃出北京，蒙古也分裂为东、西蒙古，相互之间征战不休。明朝为了征服蒙古，永乐初年，明成祖朱棣分别派遣使者前往瓦剌和鞑靼，希望交好。
瓦剌首领马哈木为了借助中央力量对付鞑靼，便归顺大明，明成祖也封之为王。经过长期的征战，鞑靼势力不断被削弱，瓦剌逐渐强大。1439年，也先继任成为瓦剌部的首领，也先即位后不断扩张势力，使得瓦剌部达到巅峰时期。
1449年2月，也先派使者2000余人向明朝进贡，并讨要赏赐，可是也先嫌弃赏赐太少，于是便主动挑衅。同年七月，也先率各部分成四路向明朝边境进发，也先亲率大军约3万人进攻大同。大同前线的战报不断传到北京，明英宗朱祁镇不顾大臣的反对，执意亲征。
1449年7月16日，明英宗朱祁镇命令他的弟弟郕王朱祁钰据守北京，然后率领官员100多人，带领50万京军从北京出发。1449年8月1日，明军到达大同。也先为了诱明军深入，主动撤军，朱祁镇看到瓦剌军北撤，仍坚持北进，后来又听到前方战败的消息，又惊慌撤退。行军路线多次变化，导致士兵疲惫不堪。
到达宣府，瓦剌追兵追袭而来，明军又狼狈逃到土木堡，瓦剌军已紧逼明军。明军在土木堡被围，土木堡地势高没有水，士兵们口渴难耐。但是明军在土木堡就地防守，也先与没有好的办法，便假装投降。
结果明朝君臣刚带着军队走到河边准备喝水时，干渴的士兵们就自乱阵脚。也先见状立即出兵，明军转瞬间就被蒙古人冲得溃不成军，弃甲狂奔。随军大臣大部分被射死，英宗朱祁镇也兵败被俘。
二、为什么会发生土木堡之变?
首先，是明朝早已败坏的军政制度。早在明英宗即位之初，军队便经常出现逃兵，即便是待遇最好的京军缺额也经常达到三分之二，军队还经常被工部征召去干苦力。兵员不足，又缺乏训练，可想而知当时军队的战斗力有多差。
其次，是指挥官的指挥失误，明军仓促应战。在初次交锋失败以后，明军仓皇撤退。撤退就算了，也不撤退进入坚城驻守，撤退路线多次变化，士兵疲惫不堪。瓦剌军主要以骑兵为主，它的优势就是追击和野战，最后明军大部被追上，围困在土木堡。
最后，是轻视了瓦剌军的实力。明军已经不是当初的明军了，而瓦剌也不是当初的哇啦了。一个在衰落，一个在变强，逐渐变大的实力差使得明军大败。
三、是谁导致了土木堡之变
究竟是谁导致了土木堡之变?很多人都认为是大太监王振，是他政务专断，影响了明英宗朱祁镇的决策。可是有没有人想过，王振只不是个太监，即使他受皇帝的宠信，在这种重要的战争中，他是不会有什么权力的。
所以我认为这一切都罪魁祸首应该是明英宗朱祁镇，他年少气盛想要做一番和太祖、成祖相当的事业，可是又没有那样的指挥才能，更何况明军当时实力也不能支持他这样的想法。这所有的一切最终也导致明军的这场大败。
大明朝在土木堡惨败，为何能在北京保卫战中以牙还牙?
会打仗的人都明白，无准备的仗不能打，打仗实际上打的是准备，准备好了，打胜仗的几率大增，否则必输无疑。这个准备，就是后勤工作。后勤工作做得好坏，直接关系到战争的胜败，古今中外莫不如此。
1、土木堡之变皇帝被俘
明朝正统十四年，就发生过一次由于后勤工作没做好，军队仓促上阵，还在进军途中就断了粮，导致御驾亲征的皇帝战败被俘的屈辱事件。这就是历史上著名的“土木堡之变”。众所周知，“土木堡之变”是大太监王振怂恿明英宗朱祁镇御驾亲征而造成的严重后果。
在王振的极力煽惑下，热血青年朱祁镇置兵部侍郎于谦等大臣们的苦劝于不顾，一意孤行，亲率50多万大军北征瓦剌，一切军政事务又皆由不懂军事的阉货王振专断。随征文武大臣连发表意见的权力都没有，致使军务混乱不堪，几十万大军一触即溃，狼狈败退于今河北省张家口市怀来县境内的土木堡，被瓦剌军团团包围。
土木堡是个高地，无水，又饥又渴且疲劳不堪的明军战斗力堪比豆腐渣，四面围攻的瓦剌军破阵而入，御驾亲征的朱祁镇瞬间做了俘虏。土木堡之败，固然有大太监王振胡作非为的因素，但准备工作没做好就仓促上阵，也是一个很大的原因。
有鉴于这个血的教训，在接下来的北京保卫战中，指挥官于谦尤其重视后勤准备工作，在战斗打响之前，竭尽全力，调动各方面力量，做了大量细致的准备工作，最终取得胜利。不然，北京保卫战完全可能成为又一个土木堡之变，甚至更惨。
2、于谦临危受命保卫北京
土木堡之变后，明军主力溃散，京师空虚，瓦剌首领也先率军南进，企图趁热打铁，一举拿下北京。早在土木堡之变发生、皇帝被俘的消息传到北京之时，“主持大局”的皇太后就马上采取相关措施，以避免事态进一步恶化。
国不可一日无主，这个问题刻不容缓，需要首先解决，皇帝异母弟郕王朱祁钰走上前台，“代替”皇帝处理国事。监国问题解决后，接下来需要解决的，就是战守大计了。每当生死关头，总有一些怕死鬼“勇敢”地站出来，这一次也不例外，特别是以徐有贞为首的一些大臣，主张“还都南京”，实际上就是逃跑。
他建议首都南迁的理由是星象变了，迁都南京是上天的安排。这个主张可谓荒诞不经，遭到群臣耻笑和反对。尤其是反对迁都的兵部侍郎于谦，态度异常坚决：“建议首都南迁的人该杀!京师乃天下根本，万万动不得，否则大事去矣。宋朝南渡，导致北方门户大开敌人长驱直入，就是一个深刻的教训，难道各位忘记了吗?”
一语惊醒梦中人，于谦的正确主张，得到郕王的肯定，和礼部尚书王直、内阁学士陈循等人的赞同以及皇太后的支持，讨论的结果，多数大臣倾向于固守北京，得到朝廷支持。紧接着，朝廷为了稳定人心，将招致皇帝被俘的罪魁祸首王振抄家灭族。
最重要的一件事，是升任于谦为兵部侍郎，令其全权负责北京的保卫工作。但根据当时的体制，兵部尚书无权直接指挥军队，朱祁钰特授于谦“提督各营军马”重任，命令在京所有将领必须听从于谦指挥，否则于谦有权先斩后奏。
3、高度重视后勤工作
重任在肩，于谦当仁不让，立即撸起袖子开始干活。首先诛除王振亲信，平息民愤，稳定内部;接着解决“国不可一日无主”的问题，提出“社稷为重，君为轻”的口号，拥立朱祁钰即位，是为代宗，遥尊被瓦剌俘虏的朱祁镇为太上皇，使也先挟英宗作为政治工具攻城掠地的企图破灭，又便于统一部署京师的保卫工作。
然后解决人才问题，提拔了不少有才能的将领，调兵遣将，妥善安排。鉴于土木堡之战犯了许多兵家大忌，尤其是后勤保障很糟糕之血的教训，于谦把后勤保障提高到“最高级别”，把后勤工作当成法宝，开始马不停蹄地进行准备。
一是人力准备。土木堡之变后，京军损失绝大部分，剩下的守城部队很少，必须重组，充实力量。于谦除了急调两京、河南的备操军入京，还把沿海为倭寇准备的“备倭军”也调来了，再把江北及北京诸府运粮的官军、浙江兵调来后，北京兵力由数万人增加到22万多人，人数上超过了来犯的瓦剌军。
二是派监察御史白圭等15个重要官员，到京畿、山东、山西、河南等地招兵买马，然后进行训练，作为预备队备用。
三是筹措武器装备。当时的情况糟得不能再糟，北京守军中有盔甲的将士不到十分之一，兵器同样严重不足，几个人用一把刀一杆枪的现象很普遍。于谦命令工部加紧赶制武器，将南京库存的126万件兵器紧急调入北京，派人到土木堡收集明军溃败时丢弃的装备，共得头盔9000多项、甲5000多件、火枪1.1万多杆、火铳2万多支、火箭44万枚、火炮800多门。
四是更换明军的战服、军旗。五是粮食准备。民以食为天，粮食更是军队的命根子，没有粮食，军队就会不战自溃。当时有数百万担粮食储备在通州，而且是为北京储备的，是北京军民一年的口粮，但因无法快速运到北京，有人担心被瓦剌军夺走，建议一把火烧掉，于谦坚决不同意。
在于谦的领导下，紧急运粮的工作开始了。官府征用500辆大车日夜不停地运输;动员百姓及官兵家属、亲友自备车辆运粮，运费官府支付，运到北京20石以上另发一辆银子。几天工夫就完成了运粮任务，军心大振，民心稳定。六是为官兵预支半年工资和军饷。官兵们欢呼雀跃。
七是发动群众支援前线。为了备战，于谦把全城军民都动员起来。城内的木土、瓦匠、石匠等统一编成工程队，进行训练;筹集大量砖石、木材、石灰、工具等备用;组织力量加固北京周边的城墙，长达45公里;增修崇文、正阳、宣武、东直、朝阳、西直、阜成、德胜、安定9门，改城内侧土筑为砖砌;深浚城壕，加强城防;组织人员在城墙堞口设置门扉11000多个，在东、西、南面城墙上绑上5100多丈长的沙栏木。
八是传檄京城周围的州县和山西、河北等地民众拿起武器，准备切断瓦剌军后路。九是严惩一批贪生怕死、玩忽职守的将校，任用名将指挥京城的火器部队、骑兵部队，镇守大同、宣府、居庸关、紫荆关等重要关口。十是改革军制，把之前的“三大营”改为10个团营。
4、北京保卫战明军完胜
经过一个多月准备，北京守军兵精粮足，士气已不可同日而语，人人摩拳擦掌，准备在即将到来的保家卫国战斗中奋勇杀敌。准备工作做好了，气势汹汹的瓦剌军也到了，还把俘虏的明英宗朱祁镇也带上了。
由于准备充分，经过五天五夜激战，土木堡之变的悲剧不但没有重演，明军还越战越勇，在于谦的统一指挥下，利用灵活机动的战术，把瓦剌军打得人仰马翻。屡战屡败的瓦剌军攻城不克，意欲和谈，却是一厢情愿，于谦尿都不尿他!
这边厢在北京吃了大亏，那边厢进攻居庸关的部队又不顺利，被守关明军挡在关外，各地增援北京的明军又陆续抵达，再不脱身，连退路都没有了!
十月十五日夜，生怕退路被切断的瓦剌军向紫荆关撤退。于谦立即命令明军乘胜追击，在固安、霸州等地追上瓦剌军，击溃一万多人，大将阿归等48人成了明军的俘虏，被瓦剌军抢走的一万多头牲畜也“物归原主”。
当年十一月八日，瓦剌军全面溃退，被赶出塞外。第二年八月，瓦剌军害怕明军跟他拼命，无条件释放了明英宗这个“烫手山芋”，恢复与明朝的臣属关系。
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