公元755年冬，安禄山在范阳起兵叛乱，河北二十四郡望风而降。唯有平原太守颜真卿与常山太守颜杲卿兄弟二人，以血肉之躯筑起抗争的屏障。这场叛乱不仅撕裂了大唐的疆土，更将颜氏一门推向了忠烈与悲剧交织的深渊——颜杲卿之子颜季明，这位年仅十余岁的少年，在两郡间奔走传递军情时被叛军斩首，其头颅成为颜真卿笔下《祭侄文稿》中“父陷子死，巢倾卵覆”八字的血色注脚。
一、少年壮志：烽火中的信使
颜季明是颜杲卿第三子，自幼聪慧过人，被家族寄予厚望。安史之乱爆发时，他虽未及弱冠，却主动承担起联络平原与常山两郡的重任。彼时颜真卿在平原郡暗中修筑城墙、储备粮草，而颜杲卿则在常山郡设计擒杀叛将李钦凑，收复战略要地土门关。颜季明频繁往返于两郡之间，将战报与物资秘密传递，其行踪如暗夜流火，为河北十七郡归附朝廷争取了关键时间。
然而，这场抗争从一开始就笼罩在悲剧的阴影下。太原节度使王承业为抢夺军功，扣押颜季明求援信件，致使常山郡孤军奋战。756年正月，史思明率叛军围攻常山，颜季明在城破之际被俘。叛军将刀架在他脖颈上，逼迫颜杲卿投降，但这位太守宁死不屈，最终目睹爱子被斩首示众。
二、忠烈之殇：从人质到头颅的悲剧
颜季明之死，是颜氏家族抗争史中最惨烈的一页。据《旧唐书》记载，叛军攻破常山后，将颜杲卿“缚于中桥南柱从之，凌迟而死”。而颜季明的头颅被叛军送至平原郡示威，颜真卿为稳定军心，佯称头颅是假，命人丢弃，却在深夜独自前往乱葬岗寻回。这一细节在《祭侄文稿》中化为“携尔首榇，及竝同还”的悲怆——当颜真卿派侄子颜泉明赴河北寻访遗骨时，仅得颜季明头颅与颜杲卿一只残足。
颜氏家族的牺牲远不止于此。叛军为震慑抗争者，将颜杲卿全家三十余口尽数屠戮，颜杲卿姐姐的女儿及颜泉明之子流落河北为奴。颜泉明变卖家产，赎回忠良家眷三百余人，自己却“节衣缩食，供养一如亲戚”。这种超越血缘的忠义，与颜季明冒死传递军情的行为一脉相承，共同铸就了颜氏“满门忠烈”的史诗。
三、血泪文稿：笔墨中的家国悲歌
758年九月，颜真卿在蒲州刺史任上，面对侄子头颅写下《祭侄文稿》。这篇被后世誉为“天下第二行书”的草稿，字里行间浸透着血与泪的交织：
前段轻缓：赞颜季明“夙标幼德，宗庙瑚琏”，笔墨沉着，悲痛中尚存克制；
中段沉郁：回忆抗争史，至“父陷子死”四字，墨色渐浓，笔锋如刀，直指叛军暴行；
末段狂草：“呜呼哀哉”四字如狂风骤雨，墨色枯涩，仿佛撕裂纸张，将悲愤推向顶点。
文稿中“贼臣不救”四字，暗指王承业冒功误国；“赠赞善大夫”的官职，则是对朝廷腐败的无声控诉。颜真卿以笔为刀，将个人悲痛升华为民族忠义，让观者在墨痕间触摸到盛唐崩塌时的震颤。
四、历史回响：忠烈精神的永恒丰碑
颜季明之死，不仅是颜氏家族的悲剧，更是盛唐由盛转衰的缩影。安史之乱后，藩镇割据、宦官专权接踵而至，而颜真卿兄弟的抗争，成为黑暗时代中最后的光亮。783年，颜真卿本人因招抚叛将李希烈被缢杀，唐德宗追赠司徒，谥号“文忠”，与颜杲卿的“忠节”谥号遥相呼应。
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