在中国历史的长河中，武则天作为唯一的女皇帝，其人生轨迹堪称一部波澜壮阔的传奇。从初入宫闱的才人武媚娘，到君临天下的女皇武则天，她以非凡的勇气、智慧与手腕，在男权主导的封建社会中开辟出一条属于自己的道路。这条道路，布满荆棘，每一步都凝聚着她的心血与汗水。
一、初入宫闱：才人武媚的隐忍与成长
公元637年，十四岁的武则天因美貌与才智被唐太宗李世民纳入后宫，封为五品才人，赐号“武媚”。在太宗身边，她虽未获得显赫宠爱，却以独特的胆识崭露头角。据《资治通鉴》记载，太宗有一匹烈马“狮子骢”，无人能驯。武则天主动请缨，称只需铁鞭、铁锤与匕首三物，便可制服此马：“铁鞭击之不服，则以铁锤敲其首；再不服，则以匕首断其喉。”此言令太宗惊叹，却也暗藏她日后行事果决的特质。
然而，太宗晚年，武则天逐渐意识到，仅凭才人身份难以在宫中立足。她开始将目光投向太子李治，在侍奉太宗汤药时，与李治暗生情愫。这段隐秘的感情，成为她日后翻盘的关键筹码。
二、感业寺的蛰伏：绝境中的重生
公元649年，太宗驾崩，武则天依例入感业寺为尼。从才人到尼姑，她的人生跌入谷底。但命运的转折往往藏在绝境之中。永徽元年（650年），唐高宗李治在太宗忌日入感业寺进香，与武则天重逢。此时，无子失宠的王皇后为打压萧淑妃，主动提议将武则天纳入宫中。
再次入宫的武则天，已非昔日青涩才人。她深知后宫生存法则，以隐忍与谋略逐步瓦解对手。永徽五年（654年），她诞下长女安定思公主，却借机陷害王皇后。据《新唐书》记载，武则天亲手扼杀女儿，诬陷王皇后所为，令高宗大怒，最终废黜王皇后，立武则天为后。这一步，她以极端手段完成从妃嫔到皇后的跨越，也彻底撕碎了“女子无才便是德”的枷锁。
三、二圣临朝：权力巅峰的试探与博弈
成为皇后后，武则天并未满足于后宫之主的位置。她以“天后”身份与高宗并称“二圣”，逐步介入朝政。高宗晚年患风疾，视力衰退，武则天代行皇权，史载“自此内辅国政数十年，威势与帝无异”。
这一时期，她面临两大挑战：一是关陇贵族集团的抵制，二是李唐宗室的反扑。为削弱门阀势力，她改《氏族志》为《姓氏录》，将庶族地主纳入士族阶层，打破“名门望族”垄断仕途的局面；为镇压反对势力，她任用酷吏周兴、来俊臣，以铁腕手段清除异己。永徽六年（655年）至文明元年（684年），她先后废黜中宗李显、睿宗李旦，最终在690年自立为帝，改国号为周，成为中国历史上唯一的女皇帝。
四、女皇之路：改革与争议并存
登基后的武则天，以“曌”字为名，寓意“日月当空，光明万里”。她推行一系列改革：
政治上，首创殿试与武举制度，打破世家大族对仕途的垄断，为寒门子弟开辟上升通道；
经济上，推行均田制与租庸调制，减轻农民负担，鼓励开垦荒地；
军事上，收复安西四镇，击退吐蕃、突厥侵扰，维护边疆稳定；
文化上，重视佛教发展，组织编撰《兆人本业》《乐书要录》等典籍，推动文化繁荣。
然而，她的统治也充满争议。任用酷吏导致冤案频发，晚年豪奢专断，男宠张易之、张昌宗干政，引发朝野不满。神龙元年（705年），宰相张柬之发动“神龙革命”，迫使武则天退位，恢复唐朝。同年十一月，她病逝于上阳宫，遗诏去帝号，以“则天大圣皇后”身份入葬乾陵。
五、历史评价：超越性别的政治遗产
后世对武则天的评价褒贬不一。唐代前期，因皇室子孙身份，评价相对积极；宋代以后，受程朱理学影响，批判声渐起。但不可否认的是，她以女性身份突破男权社会的桎梏，其政治智慧与改革魄力为后世所称道。
她重用狄仁杰、姚崇、宋璟等贤臣，为“开元盛世”奠定基础；她推行科举改革，使寒门子弟得以入仕，推动社会阶层流动；她以铁腕手段维护国家统一，使唐朝在动荡中保持繁荣。正如《旧唐书》所言：“后励精为治，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。”
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