在中国数千年历史发展中，时世浮沉，大浪淘沙，风流俊贤，恒如沙数，每个时期每个朝代都有英雄横空于世，挽狂澜于既倒，留美名于汗青，给波澜壮阔的历史长河增添了无限风景。期间出现不少老子英雄儿好汉前后相承代代进化的风流人物，例如孙坚和孙策、周勃和周亚夫、刘统勋和刘墉，同时也出现许多老子英雄儿混蛋代代退化的窝囊废物，有的生在帝王之家，有的出身贤士名臣府第。笔者粗读历史，特遴选一些不同时期不同阶层的败家之子，以飨读者，共同赏析。
他们是我国众多帝王中父子功绩才能最为悬殊的一对。单凭制服并灭掉一代枭雄吕不韦就可以看出嬴政的胆识和谋略。自公元前230年至前221年，他先后吞并六国，建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝。他建立的一整套官僚机构，基本奠定了中国二千多年封建统治的政权框架。虽然其后他大兴暴政，但任何人都不能否认他仍是一代之枭雄。
其子秦二世胡亥则是中国历史上帝王凶残暴政、智商低下且数被权臣玩弄的典型代表。胡亥依靠赵高阴谋登上帝位之前就害死了哥哥扶苏，在咸阳市将十二个兄弟处死，在杜邮（现在陕西咸阳东）又将六个兄弟和十个姐妹碾死，刑场惨不忍睹。后来在赵高的唆使下，大杀朝臣，蒙恬、蒙毅、右丞相冯去疾和将军冯劫等相继被害。李斯则被以"具五刑"处死，他一家也同时被杀。
胡亥的悲剧就在于他没有脑子，没有权术谋略，以致在凶残除去一个个对手的同时，养起赵高这个最大的祸患。他坐上帝王宝座之后，一心想享乐一生，有一次他对赵高说：“人这一生就像飞奔的马过墙的缝隙一样快，做了皇帝，我想尽心享乐，爱卿你看呢？"活脱脱一个刘禅的前世祖宗。他继续大量征发全国的农夫修造阿房宫和骊山墓地，调发五万士卒来京城咸阳守卫，同时让各地向咸阳供给粮草，而且禁止运粮草的人在路上吃咸阳周围三百里以内的粮食，必须自带粮食。除了常年的无偿劳役外，农民的赋税负担也日益加重，最终导致了陈胜吴广起义的爆发。胡亥死时只有二十四岁，皇帝也仅仅当了三年。
两个著名人物，可惜名声有别。一个较好的诠释了什么叫“狭路相逢勇者胜”，一个却成为“纸上谈兵”的笑谈。《史记廉颇蔺相如列传》言：“赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人。”面对责问，他坦然进谏折服平原君。后秦伐韩，军於阏与。王召廉颇而问曰：“可救不？”对曰：“道远险狭，难救。”又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗於穴中，将勇者胜。”王乃令赵奢将，救之。于是赵奢一战成名，后数破秦军。赵惠文王赐奢号为马服君，赵奢於是与廉颇、蔺相如同位。
赵括是将门之后，从小熟读兵书战策，谈起军事战略是口若悬河，虽赵奢莫能辩。就是这个只知高谈阔论的人物，在长平之战中让赵国丧失了四十余万精锐军队，几近亡国。长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸，持续一年多幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大衰不复盛世。赵括是赵国走向衰亡的罪魁祸首，要知道四十余万军队基本是赵国的本钱，是倾国的精锐之师，所有青壮年几乎损失殆尽，全都让他象赌徒一样挥霍一空，竟然连翻本的钱都没有了。
真正的军事家来自于实战，只有在激烈的大规模战争和绝世的对手中才能验证一个人的名将本色，没有实战检验的军事才能只能是虚无空谈。赵奢的检验是建立在廉颇和乐乘都不敢为的前提之上。战国时期，名将如云。但在七国中纯以军事谋略出名的唯有赵国，廉颇、赵奢、李牧等都是令各国胆寒的人物（秦国过多是依靠他雄厚的经济实力和兵力取胜）。算来赵括也倒霉，本来无能偏偏遇上一代名将白起。白起和李牧都是当时最为优秀的将领，可惜他们没有正面对决，否则这场战争将令风云变色，将是真正的王者之战。乐毅虽然也连下齐国七十余城，可惜未遇强力对手，否则更能增添乐毅战功成色。
然善始者未必善终，白起功高遭忌，最终和李牧一样死在了小人手里。
3、刘备和刘禅
相对历史长河中的人物刘备不算一个太出名的枭雄，之所以将他们列入其中，就是因为刘禅太出名了。昏聩昏庸无比，一句“此间乐，何思蜀”写尽国土沦丧寄人篱下亡国之君的所有丑态。就是这个家伙，在诸葛亮六出祁山北进中原屡屡几近获胜的情况下，后院起火，以致功败垂成。诸葛亮等贤臣相继去世后，刘禅无力把持国政，宦官黄皓开始专权，蜀国逐渐衰败。后魏国大举伐蜀，刘禅投降，举家迁往洛阳，被封为安乐县公。
4、房玄龄和房遗爱
房玄龄是我国唐朝初年著名的政治家和史学家，无论是在动荡的隋末战乱中，还是在治平的唐初贞观之治时，他“虔恭夙夜，尽心竭节”，“当官励节，奉上忘身”（《旧唐书》卷六十六《房玄龄传》），为唐王朝的建立和繁荣立下了赫赫功绩，被史学家誉为一代良相。
当初李世民的军队每攻克一城，别人都忙于搜罗奇珍异宝，而房玄龄比别的文臣武将更有政治眼光，看得远，想得全面，独先收罗人才，荐于幕府。房玄龄对这些人以礼相待，用其所长，因而深得他们的敬重，“谋臣猛将，皆与之潜相申结，各尽其死力。”（《旧唐书》卷六十六《房玄龄传》）与房玄龄齐名的杜如晦，就是因为房玄龄的尽力保护，而留在李世民幕中，后终成为股肱之臣的。李世民曾说：“汉光武帝得到邓禹，门人更加亲近。现在我有了房玄龄，就如同光武帝有了邓禹一样。”也正是在房玄龄的竭心尽力下，李世民的麾下才拥有了大量的人才，为他以后的发展和夺取帝位奠定了基础。
后来李世民在皇宫西面开设了文学馆，招纳文学之士十八人为学士，号为“十八学士”，并命著名画家阎立本为“十八学士”画像，褚亮作赞词。房玄龄当时即为“十八学士”之首。后世史学家在评论唐代宰相时，无不首推房玄龄，总是说：唐代贤相，前有房杜，后有姚宋。
就是这个“十八学士”之首，他的儿子却极不争气。《新唐书..房玄龄传》中提到其第二子房遗爱。房玄龄次子房遗爱。荒诞、率性而为、不学无术。但有一把子力气。因为凭房玄龄的功劳，娶了高阳公主，做了右卫将军。太宗皇帝本来很宠爱高阳公主。所以对她礼遇都高于其他人。但公主傲气并且脾气古怪。一直嫉妒房遗直作为长子继承了房玄龄官爵。遗直知道了此事，有些害怕，上书要求让出爵位，但皇帝不允许，并开始对公主稍有冷淡。公主心情不好，开始与一个叫辩机（其是陈玄奘之徒，长安名僧）的和尚乱来。皇帝发火，斩了和尚，并因此事杀了公主身边奴婢数十人。因此公主怀恨，之后，皇帝驾崩，公主哭而无泪。
高宗继位，外迁遗直汴州刺史，遗爱房州刺史。公主诬陷房遗直有罪。高宗派长孙无忌查问。于是得到了高阳公主与房遗爱谋反的情由，遗爱被杀，高阳公主赐死。遗直被看在房玄龄的面子上免罪，只贬为铜陵县尉。“房遗爱谋反”事件指房遗爱（房玄龄次子）和妻子高阳公主（太宗第十八女）阴谋发动的宫廷政变。高阳公主骄傲专横，辩机被腰斩而死后，高阳公主一直心中不平。高宗即位以后，高阳公主、房遗爱便联络与高宗不和的薛万彻（娶高祖第十五女丹阳公主）、柴令武（柴绍子，娶太宗第七女巴陵公主），打算发动政变，废掉高宗，拥立荆王李元景（高祖第七子）为帝，但是事不机密，计划被泄露，一干人都被逮捕。高宗派长孙无忌审理此案，长孙无忌借此机会将吴王李恪也牵连进来，李元景、李恪、房遗爱、高阳公主、薛万彻、柴令武、巴陵公主等全部被杀。
5、杜如晦和杜荷
杜如晦，凌烟阁二十四功臣之一，中国唐初名相。唐武德元年（618）如晦被李世民（见李世民）引为秦王府属官。如晦常从征伐，参与机要、军国之事，剖断如流。四年，李世民建天策府，以如晦为从事郎中。当时世民弟兄间皇位继承的争夺十分激烈，太子建成企图翦除世民羽翼，在唐高祖李渊前谮毁世民的幕僚，因此如晦和房玄龄同被斥逐。九年，潜入秦王府谋划玄武门之变，以功擢拜太子左庶子。太宗即位，如晦迁兵部尚书，进封蔡国公，贞观二年（628），以本官检校侍中，摄吏部尚书，仍总监东宫兵马事。三年，任尚书右仆射，仍领选事。四年三月卒。如晦为相时，正值唐新建不久。他与房玄龄共掌朝政，典章制度皆两人所定。时称如晦长于断，玄龄善于谋，两人配合默契，同心辅佐太宗，后世论唐代良相，首推房、杜。贞观四年，杜如晦病重，李世民亲自去他家中探望，抚之流泪，在他咽气前超升其子杜构为尚舍奉御。即使皇帝如此贵重其人，杜如晦仍旧抗不过疾病之侵，死时年仅四十六。太宗哭之甚恸，赠司空，徒封莱国公，谥曰成，并手诏为制碑文。后来有一次唐太宗吃块美味的香瓜，忽然忆起杜如晦，怆然泪下，遣人以所食之半奠于这位文臣的灵牌前，不时送御馔祭奠。在杜如晦的每年忌日，太宗都派人到他家里慰问其夫人儿子，一直保持其公府的官吏僚佐职位。“终始恩遇，未之有焉。”
杜如晦次子杜荷，《新唐书。杜如晦传》中说他，性情残暴，不守法度。娶了城阳公主，官做到了尚乘奉御，封襄阳郡公。承乾谋反时，杜荷说：“琅邪郡人颜利仁善于星相，说天上有变数，应该建立大事业，当今陛下应当做太上皇。请你说有疾病，皇帝必然来看你，可以乘机起事。”及承乾事败，杜荷也被杀。不知晚年的李世民，是否因为三子反叛而伤透了心神，再也顾及不到这位功臣的后人了。
6、狄仁杰和狄景晖
在中国历史上能得到敌对两方势力共同认可并高度评价的历史名人，前有狄仁杰，后有周恩来，唯此二人而已。
狄仁杰，杰出的政治家。从政后，经历了唐高宗与武则天两个时代。初任并州都督府法曹，转大理丞，改任侍御史，历任宁州、豫州刺史、地官侍郎等职。狄仁杰为官，如老子所言"圣人无常心，以百姓心为心"，为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居届堂之上，以民为忧，后人称之为"唐室砥柱"。他任掌管刑法的大理丞，到任一年，便处理了前任遗留下来的17000多件案子，其中没有一人再上诉伸冤，其处事公正可见一斑。
狄仁杰的才干与名望，得到武则天的赞赏和信任。天授二年（691年）九月，狄仁杰被任命为地官（户部）侍郎、同凤阁（中书省）鸾台（门下省）平章事，开始了他短暂的第一次宰相生涯。身居要职，狄仁杰谨慎自持，从严律己。一日，武则天对他说：“卿在汝南，甚有善政，卿欲知谮卿者乎？”狄仁杰谢曰：“陛下以臣为过，臣当改之；陛下明臣无过，臣之幸也。臣不知谮者，并为善友。臣请不知。”武则天对他坦荡豁达的胸怀深为叹服。
后来狄仁杰的社会声望不断提高，武则天为了表彰他的功绩，赐给他紫袍、龟带，并亲自在紫袍上写了“敷政木，守清勤，升显位，励相臣”十二个金字。圣历元年（698年），武则天的侄儿武承嗣、武三思数次使人游说太后，请立为太子。武则天犹豫不决。狄仁杰以政治家的深谋远虑，劝说武则天顺应民心，还政于庐陵王李显。对武则天了解透彻、洞烛机微的狄仁杰从母子亲情的角度从容地劝说她：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”武则天说：“此联家事，卿勿预知。”狄仁杰沉着而郑重地回答：“王者以四海为家。四海之内，孰非臣妾？何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”最终，武则天感悟，听从了狄仁杰的意见，亲自迎接庐陵王李显回宫，立为皇嗣，唐祚得以维系。狄仁杰因此被历代政治家、史学家称为有再造唐室之功的忠臣义士。
在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信重是群臣莫及的，她常称狄仁杰为“国老”而不名。狄仁杰喜欢面引廷争，武则天“每屈意从之”。狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，入见，常阻止其拜。武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”久视元年（700年），狄仁杰病故，朝野凄恸，武则天哭泣着说“朝堂空也”。赠文昌右丞，谥曰文惠。唐中宗继位，追赠司空。唐睿宗又封之为梁国公。现在狄仁杰祠堂碑位于河北大名县孔庄村北。
狄仁杰有两个儿子，大儿子叫狄光嗣，小儿子叫狄景晖。狄光嗣时任司府丞，为官廉正，克尽职守，在人们心目中是一个清官。但是狄仁杰的小儿子就没有这么争气了。《旧唐书》上说其人颇贪暴，为人所恶。狄景晖刚当官时，还比较谨慎，然而随着官位的不断晋升，就不能自已。特别是在升任并州魏功参军之后，更是生活不俭，激起当地群众的严重不满。狄仁杰在任并州刺史时，当地人民曾为他立了一座碑，后来狄景晖在并州胡乱搅和，乡民就把狄仁杰的碑砸了。狄仁杰察觉后，非常气愤，断然罢其官职，停其俸碌。不少大臣一再为狄景晖说情，希望狄仁杰给儿子一个知过改错的机会。狄景晖也跪在父亲面前挥泪求饶，并表示重新做人。但狄仁杰仍然坚持贬子官职不变，并语重心长地对儿子说：“贤者当举，贪者当罚。这是用人之道，兴邦之法。”
7、李泌和李繁
李泌是唐代中叶的大谋略家，出身于官司宦之家，书香门第，七岁能文，被称为奇童。他生活于唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为平定安史之乱、讨伐李怀光、李希烈叛乱，以及联合回纥、云南、天地竺等国抗击吐蕃入侵，在军事、政治、外交诸方面做出了卓越贡献；在治理国家上也颇多建树。他是中国历史上又一位诸葛亮和刘伯温似的传奇人物，而论智论功，似乎又在这两位神话人物之上——诸葛和刘得益于小说野史者多，可由历史印证者少；且诸葛亮不过维系蜀汉偏安于一时一隅，刘伯温竟不能免自身饮鸠身亡的命运。相比之下，有正史为证的李泌，在历史上大概惟有兴汉的张良可比。
当李泌之时，朝廷之脆弱，实在已容不得再祸起萧墙。李泌以其耿耿忠心，过人才智，当仁不让地充当了皇室调停人，竭力修补因肃宗自立而与玄宗间发生的隔阂对立，苦苦维护肃宗父子间的正常关系，为阻德宗废立太子；甚至甘冒杀身灭门之风险，谏争肃宗宠立张后。于中唐内忧外患之际，朝廷能维持政局的基本稳定，李泌功莫大焉。
可他的儿子李繁，却堕落为奸相裴延龄的一个内应外合的死党。陆贽弹劾这个无耻的佞臣，让李繁起草奏书，然后陆贽亲笔改定。这小子将全文默记在心，然后通报裴延龄，使其得以先下手为强。
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