萧燕燕(953—1009)，名绰，小字燕燕。辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女。公元969年，耶律贤即位为景宗，封萧燕燕为贵妃，旋即册立其为皇后。982年，景宗死，长子耶律隆绪即位，是为圣宗，尊生母萧皇后为“承天皇太后”。因圣宗年仅12岁，萧太后奉景宗遗诏摄行国政。1009年，萧太后病死，终年57岁。
家世显赫的皇后
民间演绎的《杨家将》里，有一个大名鼎鼎的萧太后。萧太后的原型，就是辽国历史上举足轻重的睿智皇后萧燕燕。
这位美女的出身可不一般。她的家族便是辽代最显赫的萧阿古只家族，在9位皇帝统治的209年中，萧氏后族出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马，因此这个家族有“国舅帐”的美称。萧燕燕的父亲是北府宰相萧思温，母亲是燕国大长公主。史书上说萧思温“通书史”，自然家教不一般，加上有这种“根正苗红”的政治家族背景，日后萧燕燕能成为皇后并“以女主临朝，国事一决其手”也就不难理解了。《辽史》上夸她“早慧”，并记载了一件很有趣的小事，说有一次萧思温的几个女儿在家中扫地，别的女儿都是敷衍了事，马马虎虎，仅仅做个样子，而萧燕燕却非常认真，打扫得干干净净，一尘不染。萧思温高兴地说：“此女必能成家!”
萧燕燕扫“一屋”没问题，扫“天下”当然也不在话下。
等她长大嫁与景宗做皇后时，由于辽景宗羸弱多病，继位多年而不能正常主政，于是萧燕燕便有了“一展身手”的机会。史载“大诛罚，大征讨，蕃汉诸臣集众共议，皇后裁决，报之知帝而已”，可见她的实力和魅力。后来，皇帝干脆下了一道诏给史馆学士，说以后记录皇后的话，也应用“朕”，并“著为定式”，这就等于承认了萧燕燕“女主临朝”的事实，并以法令的形式确定了萧燕燕代行皇帝职权的合法性和权威性。
从史书记载和后代评论来看，辽景宗并不是一个无能、无为的皇帝。他在父亲被弑后登上皇位，励精图治，渴望大干一番事业，只可惜有心而无“力”，因为自幼身子骨就弱，承担不起繁重的国事政务。好在他还有一个能干的皇后。
短暂十几年的夫妻生涯，萧燕燕就为辽景宗生了四子三女，可见景宗对她还是深爱有加的。萧燕燕作为正宫皇后，儿子耶律隆绪作为辽国皇储，地位自然也是显赫的。辽景宗于乾亨四年(982年)驾崩后，因为继位的圣宗年龄太小，不到30岁的萧燕燕再次被推上政治的前台，以皇太后的身份总摄军国大事，这便是辽代历史上著名的“承天后摄政”时期。
才华杰出的太后
萧燕燕是个非常能干的女人。她最大的特长是知人善用，她最幸运的是手下有一批忠心耿耿的好臣子。
当初，景帝驾崩，主少国疑，诸王宗室200余人拥兵握权，
虎视眈眈，内外震恐。无助的萧燕燕哭泣着说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何?”耶律斜珍和韩德让两位将军立马言，递上一句掏心窝子的话：“信任臣等，何虑之有!”别以为萧燕燕真是柔弱无助，她只是善于利用女性温柔的力量激起部将的豪然气概罢了。对此史书上早有评价，说她“有机谋，善驭大臣，得其死力”，由此便可观之。
而萧太后之所以是萧太后，除却善于利用女性的优势外，还有“巾帼不让须眉”的男儿气魄。对于尚武善勇的游牧民族政权而言，这一点尤为重要。季节性的游牧生活，加上单一的经济基础，如果没有强大的军事力量作基础去入侵抢掳，他们就无法生存下去。史书上说“辽以鞍马为家，后妃往往长于射御，军旅田猎，未尝不从”。因此，女子统军作战也是游牧民族的一种传统，而睿智果敢的萧太后更甚。《辽史》记载她“亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命”。可见她有着杰出的军事指挥才能和非凡的勇气魄力。
萧太后最伟大之处便是不穷兵，不黩武。史书上载：“每入寇(宋朝)，亲被甲督战，及通好，宜出其谋。”也就是说，或入侵或通好，她要根据实际情况判定，要从国家利益的大局出发，这就充分展现了她作为一个政治家所具备的战略眼光和灵活手腕。最能体现这一点的，便是历史上有名的“澶渊之盟”。
宋真宗景德元年(1004年)，萧太后发兵南下，避实击虚，绕过宋军固守的城邑，长驱直进。十一月，破德清军、通利军，抵达黄河之滨的重镇澶州(今河南濮阳)，直接威胁宋朝的都城开封。北宋王朝一时间朝野震动。当时北宋的经济、文化、军事等各方面实力都远比辽国强，可在军事上却如此被动，对此不能怪宋朝将帅无能，要怪只能怪宋太祖。开国时，由于太过忌惮唐时藩镇割据的祸乱，太祖立下“重文抑武”的国策，以至于矫枉过正，使得王朝一直有“肾虚”的毛病，直不起腰来，并积弱成灾，导致亡国的悲剧。那时，北宋王朝周遭多是虎视眈眈的狼性强邻，热爱和平也只能是一厢情愿罢了。
就在萧太后舞着狼牙棒兵临城下时，宋朝的朝廷上已经乱成一锅粥。胆小的文臣主张南下迁都到升州(今江苏南京)或益州(今四川成都)。丞相寇准骨头硬，硬是顶住，并说服宋真宗御驾亲征。皇帝亲临战场第一线，使得宋军士气大振，与萧太后的铁骑又大战了几个回合，各有胜败，战争进入相持阶段。辽军虽攻占宋朝一些地方，但伤亡惨重，驸马都尉萧挞凛都被宋军射死，战况急转直下，处境对萧太后极为不利。
此时萧燕燕展现出一个政治家的灵活姿态来，她一边派出使者，提出“罢战言和”的愿望，一边派兵加紧攻打宋境其他城池，以给自己谈判添加筹码。此外，她还想利用宋廷怯战的弱点，胁迫宋归还当年后周从辽手中夺去的关南十县。不料宋兵有皇上督战，几仗打得有模有样，同时宋真宗也坚持“寸土不让”，要钱要物倒是好商量。于是，两边唇枪舌剑，几番交锋后，达成“岁输银10万两、绢20万匹”的撤军协议，随后互换誓书，交为兄弟，结束了辽宋长达25年的战争。
实事求是地讲，这个“澶渊之盟”，宋廷实在有些窝囊，而萧燕燕审时度势，虽没实现自己的战略目标，倒也得了不少好处。当然，最沾光的还是边关的老百姓。后来宋辽双方的“兄弟情谊”维持达118年。双方和平往来，通使殷勤，正史所记的双方互使就共达380次之多。双边百姓也因此享受了100多年和风细雨的和平日子。
忠心且痴情的臣子
孤儿寡母的萧燕燕，能将野心蓬勃、血性十足的大辽控制在自己纤细的手腕下，除却她“明达治道，闻善必从”的施政策略外，也在与她身边有一位忠心不二的爱将韩德让有关。这位爱将，可谓名副其实的“心爱”之将，算是她的情人吧。
韩德让是辽国汉臣的儿子，史书上载他“重厚有智略，明治体，喜建功立事”。渴望建功立业，这和他尴尬的出身有关。他的祖父韩知古、父亲韩匡嗣虽都是辽朝重量级的功臣，可身份却是“宫分人”，也就是辽朝皇帝的家奴。为了摆脱这种尴尬的处境，他只有忠心报国一途。
《续资治通鉴》里记载，当初景宗疾笃，身为南院枢密使的韩德让为帮助萧燕燕收拾危局，不等诏命，“密召其亲属十余人并赴行帐”，在萧燕燕的配合下，更换不可靠的大臣，敕诸王各归第，从而使太子得以顺利即位，继而帮助萧燕燕登上了皇太后的宝座。当时，韩德让密诏的“亲属”，便是指由他统领的皇家御卫军(宫分军)。如此可靠、忠心的人物，自然使得萧燕燕对他感激不尽，对他的政治才能也赞赏不已，曾喜滋滋地夸道：“进贤辅政，真大臣之职。”等她以“承天太后”的名义临朝称制时，便又命韩德让“总宿卫事”。这样，承天太后就基本控制了朝廷，那些跋扈之臣也就不敢再兴风作浪，而韩德让也成了朝中权势最煊赫的大臣。
民间传说中有萧太后下嫁韩德让一说。在宋人编撰的《契丹国志》里，谈及韩德让和萧燕燕时，均言韩德让“有辟阳侯之幸”，意指他与承天太后关系非同寻常。而在曾出使过辽国的宋人路振的《乘轺录》里，也有萧燕燕年轻时曾与韩德让有过婚约的说法。后萧燕燕入宫，成为辽景宗的皇后，韩德让也娶了李氏为妻，但在彼此心里埋下了一段未了情事。也许契丹族风俗淳朴，或者辽景宗心胸开阔，当然，也可能是萧燕燕暗自协助，韩德让的仕途可谓一路顺风。在景宗一朝，他已经“加东头承奉官，补枢密院通事，转上京皇城使，遥授彰德军节度使”，后来更是成为托孤大臣。
到了萧燕燕摄政时期，两人关系终可以公私不分、融为一体了。韩德让“总理宿卫事”，与萧燕燕出则同车，入则同寝，宛若一对恩爱夫妻。苏辙《龙川别志》说澶渊议和时，宋朝使者曹利前往谈判，“见虏母(指萧燕燕)于军中，与蕃将韩德让偶坐驼车上，坐利用于车下，馈之食，共议和事”。《宋会要辑稿》也记载萧燕燕为了鸠占鹊巢，曾派人缢杀德让之妻，并入居德让帐中。
《辽史》里也许避尊者讳，没有这样的记载，不过倒有一个耐人寻味的细节。说有一次皇室比赛打马球，萧太后在旁观看，韩德让被一个叫胡里室的贵族误撞坠马。先不说是不是有意，本是一场比赛，至多也就算犯规吧。可萧太后竟然大怒，命人将胡里室推出斩首，由此可见韩德让在萧太后心里的位置。
后来，萧太后下诏韩德让“出宫籍，隶横帐季父房后”，赐名耶律隆运，名列耶律阿保机的直系后裔，并让辽圣宗“见则尽敬，至父事之”，又赐他铁券几杖，上朝不拜，让他“列置护卫百人，同天子仪”。
有如此恩宠，韩德让自然忠心耿耿，竭尽全力辅佐这对母子。后来，年已古稀的他还曾远征高丽，为大辽江山誓死拼打。不料在归途中得了重病，当时的皇帝和皇后还亲自赐药抚慰。他死后，被葬在萧燕燕的乾陵旁。这样，他就可以和他心爱的女人永远在一起了。
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