继承王位的爱德华二世也像他爷爷亨利三世那般被贵族逼到伦敦塔里去了，他酷爱招惹是非的男宠，又兵败苏格兰，遭到贵族们的激烈反抗。最后，王后和情夫带着年幼的儿子爱德华三世从法国入侵英格兰，逼着爱德华二世退位。爱德华二世被敌人用一根烧红的铁条插入直肠，呜呼哀哉。

　　爱德华三世在世长达50年，他像爷爷爱德华一世那样勇猛好战，由于法国国王查理四世在1328年去世，没有子嗣，爱德华三世的母亲是查理四世的姐姐，于是与法国开展了王位争夺战，史称“百年战争”。爱德华三世的儿子“黑太子”得名于其黑色的盔甲，是个军事天才，他率领军队俘获了法国的约翰国王并把他关在伦敦塔里，后来法国支付了50万英镑将其赎回。1346年，苏格兰国王戴维二世被爱德华三世击败，关入伦敦塔。

　　可惜“黑太子”后来染病去世，王位由他10岁的儿子理查二世继承。

　　爱德华三世在其执政的大部分时间里都能笼络贵族，将亚瑟王与骑士的传说发扬光大，现在仍是英国最高的贵族荣誉嘉德勋章就出自他手，若我们今天参观温莎城堡，仍能见到一些相关的遗迹。英国皇家纹章上的“心怀邪念者必蒙羞”反映了爱德华三世的骑士观。1348年的一次舞会上，爱德华的情妇爱丽丝的吊袜带掉了，爱德华马上捡起来敷在自己的腿上，并说了上面那句话。所谓嘉德勋章的“Garter”就是吊袜带，直译就是吊袜带勋章。对于我们这些对于权力与名利场不是那么感兴趣的人而言，一个男人把情妇的吊袜带绑在自己的腿上，然后警告说“心怀邪念者必蒙羞”，还索性借此颁发“吊袜带勋章”，大家还趋之若鹜地挂在自己的脖子上，很奇怪。

　　我可以说一个故事。当年外交家的儿子王波明与华尔街的律师高西庆从美国回来办了一个类似证券交易所的“联办”，后来高西庆离开“联办”，当了财经高官，来看王波明，走的时候，王主动将车门打开让高上车。这是一件简单的事吧，但一些人不这么看，觉得一个太子党这么低姿态，可是给足出身平民的高西庆面子。

　　爱德华三世晚年犯了很多执政时间太长的君主的通病，昏聩无道，爱丽丝则为所欲为，遭到贵族的反对。爱德华三世死的时候，爱丽丝也背叛了他，取走了他手上的戒指，够乱的。

　　没想到后来更乱了。从1377年到1380年，查理二世连续三次向老百姓(14岁以上的人)征收人头税，到第三次老百姓不干了，1381年爆发了著名的由瓦特·泰勒领导的起义。如果我没记错的话，英国的撒切尔夫人也是因为向英国人民收取人头税，最后被迫下台的吧。

　　包括英国在内，欧洲历史上的大起义不多，与中国相比，差远了。其中的原因说来话长，主要恐怕还是欧洲封建王朝的敌我矛盾经常来自于国王与贵族，这与中国的春秋时代很相似，像“三家分晋”那样的例子有不少。中国从秦汉开始已不是欧洲历史上的封建王朝了，它主要是王权专制的官僚国家，官僚的权力根本没法与欧洲的贵族相比，至少很难建立一个组织集中对抗王权。而中国的义军也不是我们过去所说的一般意义上的农民起义，从最早的一次大起义陈胜吴广开始，他们就是由特殊原因组成的队伍，众所周知，他们是要去陕西服劳役，但因天灾没法按时赶到，迫于秦政的严苛，他们也就赌一把了。中国最有可能的组织是民间宗教，他们可以一呼百应，对王权造成威胁。

　　由一万名自耕农、有技能的工匠和劳工组成的英国义军从英格兰东南部发端，以摧枯拉朽之势进入伦敦。他们也像中国的义军一样，只反贪官不反皇帝，提出的只是清君侧而已。年轻的国王和母亲及皇家贵族只能来到伦敦塔躲避。在首都烧杀抢掠了两天后，义军来到伦敦塔前。

　　这时，国王倒是挺有勇气的，他骑马离开伦敦塔，亲自去另一个地方与义军见面。在混乱中，瓦特·泰勒被支持国王的人刺杀，义军群龙无首，查理二世趁机对他们叫喊：“我才是你们的国王和领袖，你们跟着我去海外杀敌吧。”起义就此平息。

　　但伦敦塔就没那么幸运了。据记载，国王外出时，伦敦塔的闸门和吊桥没有收起来，一支至少由400名义军组成的队伍杀进城堡。“伦敦塔全副武装的守卫没有进行任何抵抗，而农民像朋友一样摇守卫的头，以一种友好的方式捋守卫的胡子。”

　　义军分成几队在伦敦塔内搜查他们仇恨的人，他们闯进皇家居所，为所欲为，有些人要求国王的母亲亲吻他们，美丽的公主琼看到这一幕，当场晕了过去。义军终于找到了敌人之一，坎特伯雷大主教和国王大法官西蒙·萨德贝瑞。开始的时候，西蒙试图从河上逃跑，但失败而归。于是，他在礼拜堂的最后的几个小时是在为自己的死亡祷告，西蒙被义军拖出来，带到希尔塔。“他在那里的一块木头上被砍头，刀斧手砍了八次才把大主教的脑袋砍下来，钉到一颗钉子上，然后挂在伦敦桥上。”

　　由于国王的勇气，他和全家幸免于难。但查理二世因此猖狂或骄傲自满起来，对贵族的要求和利益满不在乎，与他们进行激烈的斗争。最终，在国王成功击退义军的18年后，他竟然以囚犯的身份重返伦敦塔。后来他被转移至约克郡的某个城堡，当局说是绝食而死，很有可能是被谋杀。

　　取而代之的是理查二世的父亲黑王子的弟弟(也就是他的叔父)的儿子，人称亨利四世。他的问题是继位没有合法性，也就是说即便理查二世死去，他也没有权利做国王。受这事困扰，亨利四世必须不断镇压来自各方的挑战，最后病死，把王位交给了儿子亨利五世。

　　亨利五世又是一位杰出的君主，虽然在位只有8年。他征服了法国，成了法国的国王，又与法国公主凯瑟琳结婚，生下了亨利六世。如果亨利五世的寿命长一些，法国与英国此后的历史很可能会改写。

　　亨利六世登基时不到1岁，到他50岁，也就是1471年去世时，他失去了两个帝国。首先是亨利六世在10岁时被赶出了法国，到他30岁时，英法百年战争结束，英国在欧洲大陆的地盘只剩下了加莱。这也标志着英国君主结束了对诺曼底与不列颠两块领土的看顾，把全部的注意力放在了不列颠上。

　　亨利六世被史家认为是个“虔诚的傻子”，他确实是有病，神经有病，忽然会疯疯癫癫的，类似后来的乔治三世。1453年，他陷入疯癫状态，理应由他与法国的公主玛格丽特结婚生下的孩子爱德华继位，但亨利六世的堂兄约克公爵理查得到贵族议会的支持，实际上管理着王国。1455年，亨利六世恢复了理智，约克公爵却不想放弃已有的权力，于是两派打了起来。

　　亨利六世和玛格丽特代表的是兰开斯特家族，标志是红玫瑰;约克公爵的家族标志是白玫瑰，所以史称“红白玫瑰战争”。

　　起先，玛格丽特的兰开斯特军队杀死了约克公爵理查，但理查的儿子1461年被伦敦的贵族和市民拥为爱德华四世。同年，双方军队投入了10万人马会战，当时兰开斯特方面处于逆风，加之漫天大雪，他们弓箭的攻击力减弱，被约克方面击败。国王与王后逃亡，玛格丽特逃到法国，亨利六世则被关进了伦敦塔。

　　双方势力最后决战，先是爱德华四世逃亡，然后又卷土重来，1471年击溃了玛格丽特，杀死他们的王子爱德华，同年将亨利六世处决于伦敦塔。据说亨利六世被囚禁在威克菲尔德塔内，是在祈祷时被谋害的，塔内礼拜堂地板上的一小块木板纪念了这一悲惨事件。后人觉得他作为圣徒比国王更为合适，他死后，出现坟墓上出现神迹的传言，于是遗体被移送至西敏寺。后来，亨利六世真的被教皇封为圣徒。

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