陈庆之，字子云，义兴国山(今江苏宜兴)人，他自幼追随梁武帝萧衍，实际上一直作着书童的角色，性情嗜好与萧衍也相像，可谓臭味相投。?衍喜欢下棋，据说就算半夜里萧衍兴之所至，要下围棋，周围亲随都酣睡不醒，唯有陈庆之，随叫随起，而且精神很好，两人总能棋逢对手，杀得不亦乐乎，所以萧衍一直将陈庆之视为心腹，极其亲善。
陈庆之性格安静谨慎，怎么看都不像武将的材料，与当时纵横疆场的名将相比，实在有太大的不同，萧衍刚开始实在看不出他在军事上会有什么才能，要不是那么会巴结主子，这块淤泥里的黄金还真会被埋没。
个人才能上说，他箭术奇臭，据说射不穿札，马术功夫也很差劲，从哪里看都不像个武将样子，但是陈庆之自己却有数得很，他跟随萧衍创业?时候，就耗散家财，结交了一批所谓的豪杰之士，经常没事的时候思量建功立业。按常理，陈庆之会做一代有为的文臣，作为梁武帝亲近的顾问大臣，或许兴盛一时的萧衍王朝不会被侯景给折腾得奄奄一息，但是不然，陈庆之渴慕的是军功。
好在他跟对了主子，萧衍也被陈庆之的忠心感动，开始被任命为奉朝请(官职)。
后来，在北魏造反没成功的元法僧请求投奔梁朝，陈庆之被任命为虎威将军，与胡龙牙、成景俊率领各路军队去接应。那时候接受投降，需要大动干戈地接应，不然投降部队很容易就会被对方围剿，在这次不大的军事行动中，陈庆?很顺利地完成了任务，萧衍顺水推舟，就加封他为宣猛将军文德主帅。
接着一次军事行动，让陈庆之开始初露峥嵘，这次任务是送豫章王萧综去镇守徐州，陈庆之这回遇到一个难题，萧衍的这个儿子不认老爹，这事说起来很有些传奇。
萧衍夺了齐东昏侯的江山，自然将人家的那些美女娇娘也给挑挑收拢去，东昏侯的宠姬吴淑媛长得美艳，给拉到后宫来了。谁想这位吴淑媛七个月后，就生了个儿子，这不合常理啊，唯一的解释就是这个儿子不是萧衍的，但是萧衍倒没显得多么排斥，对他还很亲善。
宫中的议论，吴淑媛自然听得最多，她开始?这个儿子忧虑了，后来人老色衰，萧衍也不大理会她了。吴淑媛秘密找到自己的儿子，对他说：“你七个月就生了，与其他皇子没法比，如今你是太子的二弟，能保住你的这份富贵就是幸运的了，千万别往外泄露这个秘密。”萧综这个家伙是个性格极为倔强的人，认定的事儿，决不回头，这次谈话之后，他自己开始怀疑了，自己到底时不时皇帝的亲儿子，这个问题对他太重要了，他必须搞个清楚。
当时又没法验DNA，要知道是不是其实只有他娘知道。不过萧综不像早产儿，如果是早产儿，在当时养育条件下，就算是皇宫大院，也不会长成那么孔武有力的壮士。
吴淑媛并没有告诉萧综到底他是谁的儿子，原因就无从分析了，只能按上边猜测的或许她自己都不知道。
自此之后，萧综心里多了份心事，白天和平时一样，谈笑如常，夜里却在密室中偷偷祭祀南齐祖宗七庙①，但是他并没有认定就是故齐的后裔。怎么办呢，他想了个主意，偷偷潜入齐东昏侯的墓地，找到尸骨，沥血于骨，渗入，在此时，他认定了，自己一定就是这东昏侯的儿子了。于是心里便有了异心，不能在这皇宫里常待了，与自己的皇帝老子有了杀父之仇了。
他开始悄悄准备，他本身体格就很健壮，武功也好，能手制奔马，可见其健壮。另外，他散尽家财，衣服都穿破旧的，其他的全部用来结交朋友，培育心腹，还在房间里放满沙子，天天在沙子上奔跑，把脚磨砺出厚趼来，史载其可日行三百里，这一切都是为日后反叛梁朝作准备。
同时，他派人与北魏的重臣萧宝寅联系上了，认为叔父，就是一家子了，萧宝寅也代表故齐皇族正式承认了这么个侄子。
萧综就想办法让皇帝老子把他调到北边边境去，那样想走就太容易了，磨破了嘴皮子也没说通，后来出任南兖州刺史，不见宾客，处理政务词讼也要垂帘听政，不让大家看见他的真面目。
机会终于来了，萧衍不知作何想法，派这个宝贝儿子去镇守徐州，还派了几个朝中名将作为辅佐，一起来到北边，萧综这时得意啊。
开始时候，手下将领在身边，想走也没那么容易，北魏这边派了安丰王延明、临淮王元彧带领十几万大军与南梁对阵。别看北魏十几万大军，却丝毫不占上风，大家一看谁领军就知道结果了，特别是这个临淮王，简直就是个奸猾无能的家伙，可老是受重用，可见皇室无人啊。
后来，萧衍听说北魏派出十几万大军将儿子围困起来了，怕他失败，到底是心疼儿子，就发出旨意让他班师回朝，退兵了事。
可萧综可不这么想，好容易等来镇守边疆的机会，不能回去，就秘密派人与元彧他们接触。开始元彧他们很怀疑，这是不可能的事，要是一个将官，投降也就投降了，对方却是梁武帝的儿子，这怎么可能啊，是不是诈降啊，两军对垒，不能有一点差池。后来帐下有个监军叫鹿悆的，觉得这事儿有门，决定亲赴南营摸摸情况，这事让谁也不敢干，既然有人愿意去，那元彧顺水推舟，就让他去了，这鹿悆还真与萧综秘密勾搭上了，骗过大将胡龙牙与成景俊，然后趁夜与萧综及几个心腹，偷跑到北营。
第二天，北魏军事大叫：“你们的豫章王已经到我们这里来了，你们还守什么城啊，是投降是继续顽抗，你们看着办吧。”大家一听，好好的怎么会跑敌军里了，赶紧四处寻找，见萧综的住处关门闭户，没人了，这才慌了，梁帝老子的儿子都投降了，咱们还这么拼命干吗呢，四散而逃。
只有陈庆之镇定地带着他的部队撤退得比较完整，算是保存了实力。
这次事件让萧衍简直是痛心疾首啊，太丢人了，萧综也在北魏大张旗鼓地认祖归宗，天知道他到底是谁的儿子啊，连萧衍自己都糊涂了，他也不知道这个家伙到底是不是自己亲生的了。
后来，陈庆之又在浔梁之战中击败北魏大将丘大千等，拜升东宫直阁将军，赐爵关中侯，其中有自己的努力，也有皇帝顺水人情。
再后来的涡阳之战，比较充分地发挥了他的军事才能。梁大通元年，陈庆之随领军将军曹仲颖进攻北魏涡阳，北魏派遣征南将军常山王元昭，率领十五万大军救援，这是一场规模空前的大仗。在元昭的部队前锋进军到陀涧的时候，南梁军队正按兵不动，严阵以待，陈庆之坐不住了，军贵神速，战机也是稍纵即逝的，哪能在这里紧张地等待攻杀啊。便提议出奇兵对魏军前锋迎头痛击，但是将军韦放却认为，对方前头部队肯定是最厉害的，打赢了不足为功，战败了肯定大受挫折，锐气丧失，不如严阵以待以逸待劳。这个说法肯定是有道理的，中规中矩，但是战争讲究中规中矩吗，尤其对于一代奇将陈庆之先生，在他眼里这种战术简直是不能容忍的愚蠢。
他显示了独到见解与惊人的勇气，你们既然要等着就等着吧，那我自己去。陈庆之地位确实特殊，怎么说也是皇帝近臣，大家还是让他三分的，虽然不是主将，但陈庆之还是有权力执行自己的计划的，既然他愿意冒险，那只能由他去，大家乐得等着。
陈庆之领麾下二百精骑，向北魏前锋部队发动奇袭，一战大破北魏前军，让北魏大军都感到震撼，其实战争很大部分来自战士的心理状态，陈庆之这方面用得很好。
接下来两军对垒，从春天一直打到冬天，南梁军队远来，肯定不宜持久作战，北方军队处于地主地位，状况要好得多了。北魏军队见双方气势开始对自己有利，便准备在梁军后边修筑营垒，驻扎军队，来个铁壁合围。梁军主将曹仲宗开始担忧了，主将要是一退缩，那这仗就没法打了，陈庆之赶紧找到他说：“共来至此，涉历一岁，靡费粮仗，其数极多。诸军并无斗心，皆谋退缩，岂是欲立功名，直聚为抄暴耳。吾闻置兵死地，乃可求生，须虏大合，然后与战。审欲班师，庆之别有密敕，今日犯者，便依明诏。”陈庆之这手太大胆了，当然现在没史书记载到底陈庆之有没有密旨，估计是没有，后来大胜回朝，萧衍没追究这件事，说明是默认，也是对陈庆之的嘉奖，或者就是真的有密旨让陈庆之处于一个监?的地位也未可知。曹仲宗一见这次不但是一意孤行，还搬出皇帝来了，那好吧，随你便吧，如果真能取胜，自己是主将，怕什么啊。
此时情况确实凶险，南梁可谓孤军深入，又旷日持久，对方已经围着大军修建了十三座堡垒，互为掎角，是想把梁军围起来吞噬了。陈庆之也将自己逼到绝路了，这场硬仗是必须打下来的，不然身败名裂。
庆之率精骑衔枚①夜出，一鼓作气，攻陷其中四座营垒，这时候涡阳守将王纬也怕了，投降庆之。其实现在形势还是没有改善，十三座营垒，只?破了四座，任你浑身是铁，能打出几颗钉呢，像尔朱荣打葛荣的状况一样，任你来砍头，你砍得完吗。
陈庆之显示了作为奇将的风采，在阵前先将俘虏拉出来，然后将杀死的士兵的头颅都摆出来，然后大家齐声狂呼乱叫。这下子守城的军兵受不了了，都心胆俱裂，谁不怕死呢，没有人不怕死的，再大胆的人，当刀架到脖子上的时候，只要脑子清醒，也不想被砍杀的。
陈庆之用心理战奏效，在南梁军队的狂攻下，魏军大败，史载：死尸填塞，涡水为之滞流。
这是陈庆之遭遇的最惨烈的战争，他完成得很好，不是主将，却充当了主心骨的角色?
陈庆之的军功让萧衍简直刮目相看，没想到自己手下的小小书童竟有如此惊人才能，那心里的兴奋劲儿就别提了，发布诏书嘉奖：“本非将种，又非豪家，觖望风云，以至于此。可深思奇略，善克令终。开朱门而待宾，扬声名于竹帛，岂非大丈夫哉!”评价是相当高的。
陈庆之军功其实一半要算在萧衍头上，可说是遇到明主了，换个人，就他这性格这形象，很难受到重用的。
接下来的经历，才真正奠定了陈庆之一代奇将的地位，那就是七千白袍军横扫北魏的战争了，可惜这次战争的结局却没那么好，一是遇到了尔朱荣，二是遇到了元颢这?鼠目寸光的搭档。
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