要评选近代欧洲最惹不起的职业，那俄国沙皇这个工作，必然当之无愧。自打出了个彼得大帝，不论男的女的，都是百分百猛人，十分强硬凶狠。罗曼诺夫王朝“欧洲宪兵”的名号，如雷贯耳好多年。
倘要问这些猛人里，哪个最惹不起。恐怕彼得大帝也得老老实实靠边站。最让欧洲战栗的，当属十八世纪的叶卡捷琳娜大帝。
1，霸道女大帝最怕啥
这个百分百德意志血统的俄国女沙皇，堪称当时全球最恐怖战争魔兽。六次发动对外战争，单一个波兰，就让她轮番虐了三回。土耳其也被悲催的撕咬了两次。外加乌克兰白俄罗斯立陶宛，清一色的被她打包全占。临终的时候她还不过瘾，撕心裂肺的高呼：倘若能活二百岁，全欧洲都是我的。
如此霸道嗜血，自然威名远扬，不单英法奥列强都小心翼翼敬着。一些清史票友也凑热闹。说18世纪下半叶，全球唯一硬杠她却没挨撕的君主，唯有中国乾隆：她惹了乾隆几次，结果被乾隆在科布多强拆。连被她魔爪追杀的蒙古土尔扈特部，也硬让乾隆给捞了出来。如此遭重拳回击，女沙皇最终还是憋回一口气，转身默默认了。
当然要说这猛女怕乾隆，那就真是票友水平了。人家正在欧洲猛刨地盘，对清朝就是先摸个底。要她真是性情中人，拿出慈禧宣战全世界的豪放跟乾隆对锤，大清辛苦攒的十全武功，很可能给砸的粉碎，乾隆怕是最后也会面对晚清李鸿章出差前常纠结的烦恼：地怎么割？款怎么赔？
可要问这位近似天下无敌的女大帝，真就啥都没怕过？其实就在她登基的第十二年，也就是1774年。45岁的女沙皇，正深浸在前所未有的恐惧中，每日不是愁眉不展，就是暴跳如雷。往昔大臣们曾无比熟悉的干练稳重形象，近乎荡然无存。
因为在她治下的东南国土上，一场规模多达十万人的大暴动，正飓风一样在顿河草原蔓延。先前如奥伦堡这样的重镇都差点被困死，这时更高歌猛进，向着莫斯科进军。连好些贵族家里养的仆人们都十分兴奋，结伙组团搞破坏。
这事有多严重？比比就吓一跳：邻居清王朝近四亿人口，规模十五万人的白莲教起义，就足足折腾了九年，乾隆死的时候都没闹完。俄罗斯的人口，一战的时候才一点六亿，却一口气折腾出了十万人，而且这还是起步价，伏尔加河草原上，大批牧民矿工都乐红了眼，正准备箪食壶浆迎解放，再凑个十来万人毫无问题。这是铁腕女皇自登基以来，最严重的一场危机。
惹出这么大危机的人物，却并非什么达官显贵。却是一个三十二岁的哥萨克退伍军人。而最让恐惧中的女沙皇抓狂的是：这个胆大包天的小子，不但闹出了大阵仗，还沾自己便宜没够。竟然公开反复宣传：自己就是女沙皇的老公，也就是当年被她发动政变，传说中已经处决的彼得三世。
本着谣言重复千遍，就是铁板真理的觉悟。暴乱闹到哪里，这话就传到哪里，更有多才多艺的民间艺人，编出各种爱恨情仇的段子，迅速被俄罗斯人民喜闻乐见。一直到近现代，还被改编成各类芭蕾话剧电影作品，艺术价值十分深远。
这个胆敢冒充史上最凶悍女沙皇老公，闹出这么大乱子的青年哥萨克，便是俄罗斯历史上著名农民起义领袖：普加乔夫。
2，女大帝的不幸婚姻
普加乔夫折腾得这件事，以俄罗斯正史的记录，当时的叶卡捷琳娜大帝，真是气的抓狂，照着前苏联时代一些相关影视剧的表现桥段，那更是竭嘶底里，摔碗砸盆，泼妇般气急败坏。
抛却意识形态导致的夸张说，她当时再过分的愤怒痛苦，作为女人也正常。这则谣言的流传，更令她想起那死鬼老公彼得三世。
说起这桩婚姻，既是意外撞上的大运，又是十八年流不尽的心酸泪。
叶卡捷琳娜大帝，本名索菲亚·奥古斯特，1729年出生于普鲁士斯德丁的一个公爵家庭。为叙述方便，暂且称她“索菲亚”。父亲安哈尔特公爵，也是普鲁士国王腓特烈二世的爱将。这身世看上去很美，但放在普鲁士上流社会圈，也只是草根一枚。
生在这家庭的姑娘，要说能嫁进皇室，甚至成为俄罗斯皇位继承人，后来的沙皇彼得三世的妻子，那更是天方夜谭。
可如此低概率的事，偏发生在她身上：先是俄罗斯女沙皇伊丽莎白没儿子，只好从嫁到德国的姐姐家过继一个，也就是荷尔施泰因王子彼得。却又是索菲亚近水楼台：本身就是彼得王子表妹，早逝的舅舅又和伊丽莎白女沙皇有过婚约。这八竿子打得着的实在亲戚，最后由普鲁士国王腓特烈二世亲自拍板推送，伊丽莎白女沙皇点头。1745年八月，十六岁的索菲亚顺利与彼得王子成婚，完成了这桩灰姑娘跳龙门的奇迹。
可索菲亚一路爬冰卧雪来到俄罗斯，却立刻掉进冰窟窿里：婆婆伊丽莎白女皇，性格十分刻薄，对她更是百般挑剔，一点小错就拿过来训。连语言不通等毛病，都拿来当错斥骂。
而比野蛮婆婆更恐怖的，却是极品老公：彼得王子素质极高，见面彬彬有礼，然后很有礼貌的偷偷对她讲：娶你不过是例行公事，我跟侍女早就勾搭上了，你心里有点数哈……
而最坑的事是，这老公结婚的头几年，竟从不和她同房。当然也有史料说，这小伙天生生理缺陷。可传说中的缺陷，也没碍着她在外找女人。更气人的是，这人还特别懒，身为皇位继承人，唯一爱干的事，就是摆木偶玩军事游戏，一玩就是昏天黑地。
婆婆野蛮，老公渣男。女人结婚最恶心的俩件事，索菲亚全碰上了。可令人惊讶的场景出现了：十六岁的索菲亚，表现得十分优容大气，多么难过到恶心的事，都能微笑从容接受。还格外关心孝顺，想尽办法研究婆婆的喜好，婆媳关系迅速升温。
对俄罗斯的感情，那更叫全心全意：踏上俄罗斯的第一天起，玩命苦练俄语。背俄语单词背到头晕。甚至因为用力过猛，竟感染上肺炎，高烧一下就是十几天。最严重的时候，连医生都无奈的交代：赶紧麻利请个牧师，准备后事吧。
就在这生死时刻，索菲亚却用尽全身力气，干出了一件令千里之外德国家族震惊不已的事：撵走了专门为她请来祷告的路德新教（她信路德教）牧师，坚决要求请东正教的牧师来。
在那年月的欧洲，这事真是大胆到逆天了。索菲亚的家族祖祖辈辈，都是路德教的坚定支持者。可她不管不顾，坚决改信俄罗斯东正教。这事啥性质？简单一比方：好比武侠小说里的少林和尚，喝酒吃肉娶公主。
从嫁到这个国家第一天起，到生命的弥留之际。她都在表达一个信念：从此以后，我不再是德国女人索菲亚。生我是俄罗斯的人，死我是俄罗斯的鬼。
这严重性质的事情一办，宫廷上下好多老贵族，竟都虔诚的为她祷告，求求上帝救救这个感动俄罗斯的好媳妇。奇迹也真发生了，一个月以后，被宣告没救的索菲亚，竟神奇的康复了。
索菲亚，这个时候该称呼她嫁人后的俄国名：叶卡捷琳娜。以她一心一意的付出，完成了华丽的转身：连不爱她的丈夫，也被她多年如一日的体贴稍稍感动，结婚第九年，他们有了爱的结晶保罗王子，也就是后来的沙皇保罗一世。喜讯传来，婆婆伊丽莎白一世特别高兴，把小孩抱来亲自带，还给了叶卡捷琳娜一大笔钱，鼓励她再接再厉，做俄罗斯的贤妻良母。
只是当时没有人意识到，这个期待中的贤妻良母，是个怎样可怕的权力动物。
她出身小公爵家庭，母亲安哈尔特夫人一直打女儿的主意，想着借女儿的婚事改变家族命运。还是小姑娘的时候，就常被母亲带着，出席各国王室活动。又天资聪明，善于观察，除了见识了王室的豪华场面与风云人物外，背后的蝇营狗苟，也无师自通体会了不少。所谓婚姻爱情，就是向上的天梯，正来自那时起的深刻认识。
而更深的影响是，她出人意料的发现，自己对于大人物的风光荣耀，有着难以想象的强烈热情。以后来她给大学问家伏尔泰的书信里的意思：开始热烈想象并憧憬权力，正起于此时。
正是为了权力，嫁到俄罗斯的狼窝，她毫不犹豫。野蛮婆婆和渣男丈夫，她默默忍受，甚至家族传承的信仰，也说扔就扔。为了梦寐以求的权力，可以毫不犹豫的牺牲一切。她早早就有了这觉悟。
权力动物的另一个特质，就像老鹰要熬一样，要懂得磨练与经营。
而在这一条上，叶卡捷琳娜更十分早熟。嫁过来后长发展了好几个情夫。这事在贵族圈一向乱的欧洲，也不是什么大新闻，但叶卡捷琳娜的这些花边，一直都是欧洲人津津乐道的事情。一个重要原因就是，能做她情夫的，都绝不是一般人物。
仅看她早期发展的几位，不单有清一色高品质的颜值，本领更叫过硬：萨尔特科夫，名震欧洲的杰出军事家，近代炮兵阵地理论的发明者。切尔内绍夫，俄普战争中曾突袭柏林的传奇人物，后来的俄国元帅。奥尔洛夫，勇猛善战的近卫军名将。要做她的被中娇客，这是最起码的准入档次。
而她几年里发展的势力，连情夫带心腹，更叫一个群英荟萃。甚至还有杰出政治家，总理大臣别斯图热夫。被丈夫冷落的十多年，她成功编起一个严密的权利网。
由于这事干的太成功，以至于几个世纪里，好些艺术家都拿来当素材。与之有关的经典电影就有好多部。但同时期另一件成功的事，却很少被提及：学习。
除了找男人外，叶卡捷琳娜做的最重要的事，就是找书看。自从结婚后，就给自己定了严格的计划：每八天是一个读书周期，必须按计划读完书籍。这个习惯，一直保持到她过世。读书的业绩，更是相当丰硕。除了刻苦自修完了各类俄罗斯历史文化书籍外，启蒙运动时期的各类欧洲新兴文化思想，她更是疯狂吸纳。好比一个自修秘笈的高手，把各种精深武功融会贯通。
在辛苦修炼的过程里，也不是没有过危机：丈夫彼得虽不太在乎她找情夫的事，但对她的厌恶，却是与日俱增。尤其恶毒的是，当她生下女儿的时候，彼得竟公开宣传，这孩子根本不是自己的。好些年里，明枪暗箭曾连番的袭来。
而叶卡捷琳娜的应对，却是格外从容淡定。彼得这个丈夫，心智一直原地踏步。这个连睡觉都把玩具抱床上的男人，实在跟自己不是一个档次。结果不但每次危机都化解，还常有意外收获。丈夫彼得也有个情妇沃伦佐娃，俩人地下情多年，该女子也一直想上位。于是彼得变本加厉，对妻子的攻击变得加速度。但万没想到，沃伦佐娃的妹子，竟都被她发展成了心腹，几次关键时刻为她通风报信，化险为夷。
但随着婆婆身体越来越差，人生最大的危机，也正悄然笼罩：彼得一旦登基掌权，必然会废掉自己。随着1762年，伊丽莎白女皇过世，丈夫彼得正式登基，叶卡捷琳娜的心，也变得高度紧张，密切做好了各种准备。
但很快，她就轻松了。如果说登基前的彼得王储，是个长不大的儿童。那么登基后的彼得三世，就进化成了超级儿童。他短短在位时期的所有政策，都可以用一个词来形容：不作不死。
首先是对叶卡捷琳娜，那真是变本加厉的恶毒。连欢迎叶卡捷琳娜的娘家人，普鲁士大使的国宴上，更公开羞辱她。闹的全欧洲都知道，新沙皇家里常打仗。但恶毒了半天，却只是嘴上嚷嚷，手里一直放空拳。
国家大事上，这男人更加一个渣：身为新沙皇，竟连俄语都吭哧不了几句。君臣交流都是障碍。而且沙皇龙袍穿在身，一颗心却依然是德国心。誓要把俄罗斯帝国的一切，都深深烙上德国印。
那么天雷滚滚的事来了：彼得三世每次出席公共活动时，都严重不尊重东正教的规矩。军队进行德国化改革，自己还拉了一支卫队，全是从德国招来的家乡兵，成天在宫廷里耀武扬威，见到俄国兵就得瑟。平日跟大臣交谈，常挂的口头语就俩句：俄罗斯太野蛮，你们要文明……
这些日常琐事，就足够拉仇恨。而他干的最拉仇恨的事，就是擅自把俄国占领普鲁士的大片土地，全数打包归还，且不要任何政治利益回报。这也就意味着，之前一二十年里，俄罗斯军人浴血奋战打下的成果，全都轻轻松松扔了。
摊上这么个极品沙皇，叶卡捷琳娜显然明白：要么是陪着拉足仇恨，陪绑一起被废。要么就机不可失，先把这货废了。至于夫妻情分？这一直都不是问题。
于是，1762年6月28日，以情夫奥尔洛夫牵头，率领近卫军发动政变，叶卡捷琳娜轻而易举就占领皇宫，将彼得三世活捉。这过程有多顺利？政变前彼得三世的一举一动，早有心腹报信，政变打响后，近卫军战士们簇拥着叶卡捷琳娜的专车，高呼她为“小母亲”，整个彼得堡欢声雷动。政变刚结束，英国大使后脚就到，宣布完全尊重沙皇俄国的内政与选择。各级贵族更鼎立支持。里里外外，她早安排稳妥。在罗曼诺夫王朝多次你死我活的政变中，这是最轻松顺利的一次。
被赶下台的彼得三世，对老婆冷漠了一辈子，临死终于想起了夫妻情分，哭求叶卡捷琳娜能看在十八年夫妻情分上，绕自己和情妇一命。这下更不作不死，双双被拉出去处决。
而对叶卡捷琳娜来说，处决老公很轻松，可解决老公留下的烂摊子，却就没那么轻松了。
3，惹出起义的开明专制
彼得三世在位只有半年，等着被老婆灭掉时，却已留下一个叫新沙皇抓狂的烂摊：军队的工资欠了半年，政府各部门竟然都欠债。外加经济疲软，物价暴涨，各地商人囤积居奇。法律却非常松弛。各行各业，都是一派衰败的节奏。
所以这位沙皇被赶下台时，从贵族到老百姓，都是一片欢呼。叶卡捷琳娜发布公告，说他登基加冕是“俄罗斯人民自己的选择”。虽说是粉饰，却也是当时真实现象。
叶卡捷琳娜却没有抓狂，她也知道丈夫先前最大的败笔是什么：各种奇葩改革里，不是没有好事，比如建立国家银行，扶持工商业，就看上去很不错。可这货解散了秘密刑侦衙门，等于自废武功。没收修道院土地，更把全体贵族得罪光。所以里里外外，近乎白干。
叶卡捷琳娜却反其道，国家银行要建，工商业要扶，但这么大蛋糕，先要把这些大贵族喂饱。修道院的土地更要还。特别是值得称赞的是，彼得三世签署了《贵族自由宣言》，这是他难得干的一件让贵族们点赞的好事。贵族们既可以不用服役，也可以随意处置土地。对于这条，叶卡捷琳娜毫无犹豫，爽快认了。
而比彼得三世更爽快的是，她的经济政策更仗义：对工商业大力整顿，原先话语权极强的各类行会，基本武功尽废。贵族们不但可以经商，而且还有大特权：凡是国内能生产的商品，一律不许进口，凡是国内不能生产的一律免税进口。这条特受权贵们欢迎：登基后没几年，国家的贸易收入，就是她婆婆在位时的六倍。大贵族们更赚得盆满钵满，集体拥戴这个有好处想大家的女皇。
但也正是这条，令底层农奴们的愤怒，几乎要爆棚。
俄罗斯和欧洲列强一大不一样处，就是他的生产者，并非西欧那样的自由无产阶级，相反多是农奴。国家工商业越发展，这些贵族们控制的矿厂和手工工场，开工也就越忙碌，农奴们加班加点，在皮鞭下玩命劳动，干的是辛苦活，吃的是牛马料。说起来都是笔笔血泪。
底层农民的怨恨，更是与之剧增。叶卡捷琳娜的垄断商业，对农业就是剥夺。国家低价收购农产品和原材料，转手就卖高价，甚至还经常无偿征用。国家赚的越多，农民损失的越多。
而且拜《贵族自由宣言》所赐，俄罗斯也遇到了中国封建社会常见老问题：土地兼并。由于贵族可以自由处置土地，土地买卖就热闹起来，兼并更成了流行。外加工场用工太多，劳动力缺口大，于是双管齐下，一边是大量土地被兼并，一边是大批农民沦为农奴，各种悲惨血泪，在民间每天都上演。最严重的东南草原，几乎要成火药桶了。
火药桶要炸，就差一颗火星。但这颗火星，却是叶卡捷琳娜自己送来的。
兜里有点钱后，叶卡捷琳娜就连忙发动战争，实现自己期待已久的扩张计划。先狠揍土耳其，1768年起双方宣战，打的天昏黑地。除了有很多经典战役外，也有一件不起眼的小事：一个青年哥萨克军官，刚立功提拔成少尉，就因病被迫退伍，遣返回顿河家乡了。
这个军官，就是后来惹出大乱的普加乔夫。
回到家乡的普加乔夫，拜当时叶卡捷琳娜的改革所赐，基本找不到合适的工作，只能去当一个流浪的哥萨克。期间游历四方，见识了贵族们加剧盘剥，和农民们的悲惨命运。外表强大的俄罗斯，其实就像一个失重的大楼，眼看贫富差距分化到极致，就差狠推一把。
于是聪明的普加乔夫，就抓住这个机会，拉起了自己的队伍。他尤其抓住了底层民众对彼得三世的怀念心理：彼得三世虽然作死，却有一条好事，没收修道院土地分给农民，这个美好的蛋糕，此时也叫老百姓无比向往。结果普加乔夫摇身一变，冒充成了彼得三世，现身说法宣传：老乡们，跟我干，传说是真的。
这颗火星一点燃，立刻爆出了大动静：1773年9月17日，普加乔夫带领八十人攻打雅伊克城堡，结果队伍滚雪球似的扩大，各路农奴纷纷响应，一口气发展到三万多人，包围了重镇奥伦堡。
而且更让叶卡捷琳娜震惊的是，这群人不但口号响亮，阵容庞大，打仗的技术含量也高。普加乔夫不是民间土匪，那是实实在在在俄土战争中见识过大阵仗的。叶卡捷琳娜连派了两路人马救奥伦堡。结果陆续跳进普加乔夫的坑里，最惨的一路本尔舍夫，不但全军覆没，人还给抓了俘虏。
后来叶卡捷琳娜发了狠，调来了最精锐的部队，总算在奥伦堡城下击败了普加乔夫。谁知大祸到现在才算刚开始。吃了大亏的普加乔夫化整为零，分成四路活动，1774年先攻克了喀山城，然后又转移进入顿河草原，这样的桥段，跟明末农民起义时候的李自成十分相似：打不过就跑，人死了再拉，只要有一条命在，不管被官兵打死多少人，很快就能再拉起队伍。
这次普加乔夫的势头，更像草原上猎猎的野草，一阵风卷过，便齐刷刷疯长，所过之处从农奴到少数民族，纷纷起来响应。甚至起义没波及的地区，一些底层民众也拉起队伍，时刻准备接应。连莫斯科都深感威胁，为此一度戒严。
被气的抓狂的叶卡捷琳娜，不得已动用了王牌：在土耳其战争中所向披靡的苏沃洛夫的部队。
前线的俄土战争也顾不得打了，先暂时达成停战条款，全力灭了普加乔夫再说。从这条说，她比明末的崇祯皇帝，实在有觉悟的多。
而苏沃洛夫也确实争气，这位被后来拿破仑奉为老师的军事家，《制胜的科学》的作者，这次火速回援，在萨尔尼科夫捕捉到了普加乔夫主力。一场惨烈激战中，苏沃洛夫充分发挥歼灭有生力量的特长，把普加乔夫打的只剩下五十人。九月四日，这位农民起义军领袖终于被俄军活捉，押到彼得堡受审。
对这个敢冒充自己老公造反的农民起义领袖，叶卡捷琳娜的处置，是十分凶残的：先送上断头台斩首，再肢解焚尸。用尽一切手段来解恨。
但善后的工作，却还是体现了她的政治素质：除了继续强化农奴制，把八十万农民变农奴外，也在爆发起义的地方，实行严格的军管。后来又颁布了《御赐城市特权诏书》，提高普通城市市民的地位：踩住农奴，拉住贵族，笼住城市人。俄罗斯的国内，也就真稳固了。
而她影响最深远的，却是“开明专制”模式。除了各种资本主义发展政策外，更提出了各种开明思想，和同时期启蒙运动的各位领导人，更保持着密切的往来。狄德罗的《百科全书》，也正是在她的资助下出版。
这样的慷慨大方，也令她获得了好多欧洲学者点赞，不但许多学者兴致盎然，组团去俄罗斯参观拜见，俄罗斯的公共形象，也从此大好，欧洲同期出现了好多赞扬俄罗斯改革的文章与书籍。连她凶残侵略土耳其，瓜分波兰，都被那群欧洲“进步人士”包装成了正义战争。以伏尔泰的话说，她就是“欧洲的恩人”。
可惜就是这位“欧洲的恩人”，在法国大革命爆发后，大肆咒骂革命，更筹划武装干涉。当时的伏尔泰，已经过世九年了，倘泉下有知，是否会体会到“打脸”的滋味。
附俄罗斯历代沙皇居住的皇宫照片：大克里姆林宫。不过现在我们看到的大克里姆林宫是1812年遭受火灾后又在原地重新修建的(1838～1849年)。
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