汉武帝?他活了70岁，在位54年，够长寿了。康熙?他有21位公主，24位皇子，在位61年，也不简单，可跟我们的主角比，都还稍逊一筹。在位最久又最长寿，而且真正当过皇帝的只有一位：南越国武皇帝赵佗。他足足活了121岁(有没搞错)，在位长达71年。
赵佗有很多头衔，他是秦始皇的大将，被毛泽东称为“南下干部第一人”，他给蛮荒的南方带来了血腥的杀戮，也带来了文明与进步。
广东的先民原来是他们
公元前二二一年，秦国大将王贲乘着灭燕的余威，大举攻齐，安享太平40多年的齐国在这支铁血大军面前，没有半分的还手之力，齐王建乖乖当了俘虏。六国覆灭，天下一统，秦始皇突然发觉自己没了用武之处，他的为人，永不满足，可下一个目标呢?
目标其实有两个，北有匈奴，南有百越，匈奴骑兵强横，久为边患，百越蛮夷混杂，茹毛饮血，要想建立万世基业，两个都不能扔下。南征北讨，看来是箭在弦上了。两相比较，当然是北强而南弱，所以北伐匈奴的任务交给了大将蒙恬，蒙家世代为将，忠心不贰，而南征百越的任务，则交给了名不见经传的屠睢。屠睢，这个听来生猛的名字还是第一次见诸史书，而且被称为尉屠睢，尉是常见军衔，可大可小，秦始皇的军师尉缭就当过国尉，但一般的尉只是中层军官。秦灭六国，猛将如云，秦始皇放着一干宿将不用，挑上这个小字辈，着实匪夷所思。
总之，50万南征大军交到了屠睢手中，这个尉级军官被彻底雷到了。想当年，秦国第一名将王翦征讨楚国，也只有60万人马，始皇帝还一百个不放心，逼得王翦买房置业，摆出一副胸无大志的样子。屠睢区区一个校尉，何德何能?却手绾重兵，专征一方，真是八辈子修不到的好福气啊。
不过，秦始皇和屠睢都低估了即将面对的敌人。五岭以南那时分布着众多的原始部落，统称为百越，虽然篷发纹身，不通王化，但好勇斗狠，更胜中土。按屠睢的想法，南征要一举收功，必须速战速决，所以他兵分五路，齐头并进：
第一路，由兴安县向越城岭前进，直向桂林;
第二路，从湖南江华的萌诸岭向南，直奔广西的贺县;
第三路，从骑田岭进入广东西北，沿连州江南下，直达番禺;
第四路，由大庾岭进入广东北部;
第五路，集结在江西东部的余干。
除了头脑发热的屠睢，明眼人都看得出来，此行颇为不易。先不说岭南炎热，瘴疠之地，后勤困难，单是讨伐计划自身也是问题多多：五路分兵，明显轻敌，结果不出所料，第一、第二两路由屠睢亲率向广西前进的秦军遭到了西瓯人的顽强抵抗。
西瓯是百越的一支，大概还处在原始社会，落后就不怕死，绝对是真理，屠睢头一仗杀了西瓯的酋长，但这些土人越发拼命，秦军反而困在崇山峻岭中动弹不得，屠睢中了流矢，一命呜呼，他的部下不是战死，就是病死、热死。主帅身死，剩下的残兵败将，前进无路，后退无门，又逢雨季，平地水深数尺，唯有苦苦支撑，等待援军，可他们不知道，这一等就是三年。
秦始皇修长城的同时，也在筹划另一项更有意义的工程，这就是灵渠。这条水道修通，南征大军就不愁后勤补给了，意义大概可以和抗战时期的滇缅公路媲美。工程由伟大的水利专家史禄负责，这个人名是瞎掰的，史书里只说他是“监御史名禄”，实际他既不姓史，也不姓监。
灵渠打通了湘水和漓水，使得物资顺利抵达南征前线，屠睢的继任者也确定了，是任嚣，此人跟屠睢一样来历不明，但应是大将之才，他的副手就是我们的男一号赵佗，河北正定人氏，少有才名，19岁时已经陪伴秦始皇周游天下了。
任嚣、赵佗点齐人马，兵发百越!
可惜此时的秦军再不是横扫六国的劲旅了，真正的精兵都在北方，跟着蒙恬与匈奴作战，南征大军完全由亡人、赘婿、贾人等社会渣滓组成。所谓亡人，就是无业游民(现在的名称是待业或下岗);赘婿不用说了，在男尊女卑的社会，上门女婿几乎就是下等人的代名词;贾人比较奇怪，追求利润的商人在以农为本的秦国是天生的贱民，什么苦活、累活都少不了他们。
这样的讨伐军战斗力可想而知了，可是任嚣和赵佗没有退路，只有拼死向前。他们汇合了原来的秦军残部，与越人展开了殊死的搏斗，亏得灵渠源源不断的补济，到公元前二一四年，秦军终于在最后的较量中占了上风。
被征服的岭南为秦帝国提供了南海、桂林、象郡三个郡的土地，主帅任嚣顺理成章当了第一任南海郡尉，同时还节制桂林和象郡，南海郡下辖博罗、龙川、番禺、揭阳四县，治所在番禺，也就是今天的广州。至于赵佗，任嚣让他当了龙川县令，那里控制着通往中原的道路，非有得力的人把守不能安枕。
政权建立，剩下的就是殖民了。如果不能充实人口，岭南即使占领了，也不会长治久安，何况那么多士兵的生理问题也要考虑。于是，秦始皇紧急征调了1.5万未婚妇女送往岭南，任嚣、赵佗麾下那些社会渣滓倒是白拣了便宜，最走运的还是赘婿，又当了一回新郎官，媳妇送上门了。
移民比较困难，全国半数的人都在为长城、阿房宫之类的伟大建筑忙碌着，哪里还有闲人?于是，公元前二一三年，秦始皇又把贪赃枉法的小官吏发配了过来，还不够?干脆把曾经当过商人的也凑上充数，最后连商人的父母、祖父母也搭上了。
这就是今天广东人的先民，几十万无业游民、上门女婿、犯法的官吏、商人和他们的七大姑八大姨，一万多含苞待放的黄花大姑娘，真是奇异的组合!这种情况跟澳大利亚的开发史有一拼，当年英国也是把澳大利亚当成罪犯流放地的，1788年1月18日，菲利浦总督率领1500人的队伍到达澳大利亚，其中一半是囚犯，一半是士兵。
天高皇帝远的南越王
秦始皇如愿当了千古一帝，可他的江山并没有传之万世，随着陈胜、吴广揭竿而起，灭亡的六国纷纷复辟，过度使用民力的秦王朝走到了尽头。对老百姓来说，这是个乱世，对野心家来说，这是个机会。对实际统治岭南的任嚣和赵佗来说，他们也面临着三个选择：
一、勤王
岭南世外桃源，大军数十万，要说勤王，倒也有这个资本，但暴秦无道，天下苦之，正所谓自作孽不可活，天神下凡也救不了，任嚣更不想一起陪葬。
二、举义
有没有人跟任嚣来一个隆中对我们不知道，但这位“东南之主”如果北上以争天下，并不是没有机会，而任嚣无此雄心，他也不想残民以逞。
三、割据
岭南方圆数千里，足以自保，干脆与中原断绝联系，管他洪水滔天，等天下安定再说。思虑再三，任嚣决定走第三条道路，公元前二〇八年，他一病不起，特意把赵佗招来，安排后事。遗嘱很简单，就八个字：封关绝道，保境安民。
赵佗当然是萧规曹随，遵命行事，他接任南海郡尉，按预定计划，吞并了桂林和象郡，然后分兵封锁关口、断绝道路，关起门来作了南越武王。天下大乱时安享太平，这是岭南人民之大幸，当然换个角度，这种做法也有分裂国家之嫌，世上的事，本来就没有十全十美的。
对这个新崛起的南方强权，代秦而起的汉王朝也是毫无办法，刘邦的首要任务是医治战争创伤，至于天朝的威仪，只能以后再考虑了。司马迁写《史记》，照顾刘家皇帝的面子，相当雷人的描述了汉朝的大度，说刘邦是因为“中国劳苦，释佗弗诛”。言外之意，刘邦心眼太好，所以不杀赵佗，仁君形象，跃然纸上。其实，刘邦清除异姓王的工作一刻也没有停止，他之所以放过赵佗，纯粹是心有余而力不足。
武力征讨不行，当然就需要一位说客，刘邦的选择是陆贾。此人是汉朝的职业外交官，口才出众，曾经给刘邦解说“不能马上治天下”的道理，由他出使，当然再合适不过。公元前一九六年，陆贾来到南越，与赵佗进行了一番颇为意思的对话。
今天来看，陆贾对赵佗的心理，肯定是做了相当仔细的研究，所以他的说词是逐层递进。首先，陆贾解决了赵佗的身份认同问题，你是中国人，因为天下大乱，割据一方，终非长久之计;其次，陆贾吹嘘刘邦，五年之内，扫灭群雄，是真命天子;最后陆贾恩威并施，刘邦爱惜百姓，不想动武，但如果赵佗不听招呼，派个十万人来灭他跟玩一样。
这是陆贾的三枪拍案惊奇，可惜赵佗不是阎妮大妈，不听他扯蛋，只问自己跟曹参、萧何、韩信相比怎么样，陆贾送了顶高帽子，您比他们强太多了。
赵佗又问，我比刘邦怎么样?自比天子，这还了得?陆贾不带脏字的挖苦：汉朝人口亿计，幅员万里，南越地方千里，人以万计，怎么比啊?赵佗也不客气：我若是与刘邦逐鹿中原，还不知谁赢谁输呢?
两人一番吹牛，一番恐吓，都达到了目的，最后赵佗表示愿意归附汉王朝，陆贾也顺水推舟代表刘邦册封他为南越王，当然一切都还是老样子。这一来一往，显示出刘邦和赵佗的老辣，既然不能消灭对方，就要学会相处，这是政治智慧的最高境界，可惜和平只维持了十多年，到了吕后秉政，就变天了。
从皇后升级为太后的吕雉对赵佗称孤道寡的派头看不惯，打发隆虑侯周灶带了十万兵马前来讨伐。陆贾说十万人能灭了南越，那是胡吹大气，吕雉可当真了。结果，周灶连五岭都过不去，后来吕雉病死，刘家班成功复辟，周灶这才黯然退兵。据说，赵佗曾给周灶写信，希望化干戈为玉帛，可惜这份善意无法上达天听，等到周灶班师，赵佗更是得理不让人，之前他已经发兵攻破了长沙国，现在又趁势打劫临近的闽越、瓯越，俨然是东南之主了，而且赵佗也不再是什么南越王，他开始自称武皇帝。
僭号，这是个重要的信号，表明了赵佗与汉王朝对抗到底的决心。
皇帝的亲笔信
强硬的吕家班已经垮台，百废待兴的汉王朝何去何从?这个僵局，要考验刚即位的汉文帝了，考验他的政治智慧。
23岁的汉文帝刘恒性情平和，有着与身分和年龄不相称的社会阅历，知道以当时的国力还动不了赵佗，所以决意安抚，当然前提是赵佗必须去掉皇帝头衔。怎么才能用最恰当的方式表达善意呢?汉文帝决定写一封亲笔信，这是一种相当罕见的沟通方式，不用诏书，不用口谕，大概是想显示他的亲民，而信的措词低调，态度中恳，更是让人大吃一惊，我们有理由相信它是汉文帝亲手所拟。
首先，信里明确了双方的身分，是“皇帝谨问南越王”，不提赵佗称帝一事，避开了最敏感的话题，双方都有面子，也缓解了对立的情绪。
汉文帝简单叙述了一下刘邦死后政权更替的情况，字里行间，处处自谦，甚至说自己“壅蔽朴愚”，没有及时与赵佗联系，然后一古脑把汉越交恶的责任推到已死的诸吕头上。接下来汉文帝用两个举措表明态度：一是撤回防备南越的部队，二是慰问赵佗在河北正定的亲属，并整修了赵家先人的坟墓。
善意之后就晓之以理了，道理讲得很透彻，兵连祸结对谁都没有好处，天子富有四海，也不在乎南越国的那点财富土地，但天无二日，国无二主，归顺中央，共享太平，才是正理。
这封诚意十足的信，显示了汉文帝的苦心，而送信人也是赵佗的老友：陆贾。当然，这也是一封冒险的信，假如赵佗不买帐，贵为皇帝的刘恒如何下台?他即位不久，大权还握在一班元老手中，届时能否稳坐江山都成疑问了。
公元前一八〇年，已到耳顺之年的陆贾衔命二赴南越。
这一次，赵佗真的被打动了，他登位已有49年，子孙绕膝，正是颐养天年的时候，与汉朝对抗不过是赌气，如今刘恒既肯放下身段，他又何必固执己见?为了表示诚意，赵佗宣布卸下皇帝称号，还让陆贾给刘恒捎去一封回信。
这信写得也很有水平，刘恒自谦，赵佗更是低调，自称为蛮夷大长，还用了昧死上书这样的字眼，很有点愚忠的样子。信中，赵佗回顾了高祖、惠帝两朝的“恩德”，然后学刘恒的样，把破裂的责任推给吕氏，好像称帝根本就是逼上梁山。
在一番剖白之后，赵佗生动地表达了对天朝的向往，声称自己“目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音”，日子过得了无生趣，而这一切都是因为不能侍奉天子。末了，赵佗承诺马上去掉皇帝名号，而且说“老夫死，骨不腐”，暗示一定说话算话。
随信而来的是一份礼单，白璧一双，翠鸟千，犀角十，紫贝五百，桂蠹一器，生翠四十双，孔雀二双，这份良苦用心让刘恒赚足了面子，可谓皆大欢喜。两位远隔万里的帝王，居然有着对共同利益的高度认知，这是真正政治家才有的默契。
对赵佗来说，他认可汉朝的宗主地位，换取了稳定的双边关系，唯一的损失是面子，毕竟要尽些藩臣的本分;刘恒也有理由高兴，他用一封信摆平了10万大军无法解决的问题，为国家赢得了休养生息的机会，顺便巩固了自己的政治地位。
虽然这是一个双赢的关系，但还是有人不满，特别是那些把“犯强汉者，虽远必诛”奉为金科玉律的人，在他们看来，武力总是解决问题的最佳途径。另一方面，某些后来的越南人也有类似的想法，越南黎朝的官修史书《大越史记全书》狂赞赵佗，认为他开疆拓土，与汉朝抗衡，又没让北方人占便宜，功德无量，潜台词是能打败汉朝就更理想了。
赵佗当然没有这些纠结，他年事已高，无欲无求，只想与子民安享太平，凭着这份心态，他一直活到公元前一三七年，也就是汉武帝建元四年，以121岁的高龄撒手人寰。在他死后，南越王国又传了四代，公元前一一一年，终于被汉武帝所灭。
很多人为如何评价赵佗伤脑筋，其实大可不必，单是做到保境安民，已经善莫大焉，何况赵佗和辑百越，大义归汉，分明是一代雄主。赵佗最有争议的两件事，一是去秦，二是归汉。
前者让秦国的Fans不爽，他们一直幻想出这样的情景：秦国的北伐和南征大军同时回援，灭了项羽和刘邦，这在理论上说得通，但忽略了一点：秦国两代暴君，再加一个赵高，残民以逞，赵佗为什么替他们卖命?至于归汉，是大义之举，以当时情况来说，没本钱对抗的是汉朝，赵佗如果北进中原，加上匈奴的威胁，不要说汉武帝的辉煌，有没有文景之治都两说了。
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