如果中国古代史上，有哪一个时代，能叫人感叹“老天爷不赏饭”，典型就是东汉。
从东汉中后期开始，自然灾害频繁发生，有数据记载，从汉和帝永元元年到献帝建安二十五年，发生水灾54次，旱灾40次，地震69次，瘟疫18次，更不用说大风冰雹，蝗虫等等其他灾害。简直是一年年暴烈来袭，没个喘气的时候。
这种天灾到惨烈的年月，放在古代王朝，最考验当权者的执政能力。但东汉除了汉光武帝，明帝刘庄外，其他的皇帝都是年少继位，而且寿命都不长。这样的倒霉景象，一般都是要出大乱的节奏，不信就瞧西汉末年，一样是天灾频发皇帝短命，导致那位经历了六位帝王，超长待机的太后王政君胡乱指挥，活活把西汉推进灭亡深渊。
但此时的东汉，却诞生了极具政治觉悟的女政治家，她就是东汉汉和帝的皇后邓绥，历经三代帝王，临朝摄政长达十六年。
也正是她，在当时内忧外患的历史大环境下，“兴灭国，继绝世”，使东汉转危为安，同时也给中国历史留下了珍贵的文化遗产，堪称中国的黄金时代。
比起吕雉狠辣的治国手段，邓绥更像是穿石的水滴，圆滑的表面内部，是坚如磐石的野心，和当仁不让的手段。
历来的史学家，对于女性政治家接受程度较低，多有非议。
然而在《后汉书》中，对邓绥的记载从儿时到去世，桩桩件件，及其详尽，对其评价更是毫不吝啬赞美之词。
邓绥五岁那年，太傅夫人为她剪发，但因夫人年纪大了不小心剪到了邓绥的额头，但她却忍着一言不发，别人看到后问，你不痛吗?她回答，当然痛，但是太夫人因为疼爱我才为我剪发，我怎能喊痛让老人愧疚伤心?这不过是儿时的一件小事，却可以看出邓绥身上刚强倔强的一面。
纵观邓绥的一生，她的自律与忍耐，在历史上，无人可出其右。
邓绥六岁读《史书》，十二岁通《诗经》《论语》。白天操练女红，晚上诵读经典。这些历史典籍与先贤著作，教给了邓绥做人与治世的道理，当然还有高远的政治远见。
十六岁那年，邓绥进宫被封为贵人，当时汉和帝的皇后还是阴皇后，仅仅过了七年，邓绥便接替阴皇后成为第二任皇后，实现了人生的第一次飞跃。
究其原因，并非仅因为她如史书记载中的“姿颜姝丽”，而是两人的宫斗水平实在不在一个段位上。
邓绥在进宫之后，贤良淑德，克己守礼，对待皇上与皇后，兢兢业业的小心侍奉。
因为身高比较高，皇后站着，她便弯腰以示谦卑，皇后说话，她绝不插嘴。
对待同级嫔妃，慰藉宽心，对待下级，施加恩惠。
别人穿绫罗绸缎，光彩照人，她却只是素颜素衣，并且绝不与皇后撞衫。
连皇上都不禁感叹，修心养德，竟是如此辛苦。
就这样，阴皇后眼看着邓绥的声望一天高过一天，皇上也对她日益疏远。
面对岌岌可危的地位，她选择了一条作死的路，巫蛊。永元十四年，阴皇后因巫蛊被废黜。邓绥虽数次为阴皇后求情，却没有成功。
此时，皇后之位自然就落到邓绥头上。面对唾手可得的后位，邓绥却几次谦让，最后推辞不过，封为皇后。
若看到这些表现，你便自然而然地以为，邓绥是一个恪守成规，不敢越雷池半步的贤惠型深宫妇人，那你就错了。
仅仅登上皇后之位三年，汉和帝去世。
当时长子刘胜已经八岁，邓绥以他痼疾的理由改立幼子刘隆为帝，然而刘隆生下只有百余日，还是个襁褓小儿，邓绥便以太后的名义开始辅政。
目光长远的邓绥此时仍然忧心忡忡，为免新帝以后遭遇不测，她留下前废太子刘庆的长子，十三岁的刘诂身前抚养。
事实证明，邓绥的担心没有错，仅一年之后，殇帝刘隆驾崩，早就有所准备的邓绥在各大臣瞠目结舌之下，迅速立刘祜为帝。
皇帝皆年幼，邓绥便以太后的身份，开启了长达了十六年的临朝听政的政治生涯。
和帝在世时，邓绥阻止他提拔她的亲戚做官，然而，为了巩固自已的政权，在和帝死后，她把大哥邓骘从虎贲中郎将升为上蔡侯、车骑将军，掌管兵权;弟弟邓悝从黄门侍郎升为虎贲中郎将;另两位兄弟邓弘、邓阊都升为侍中。
与其他摄政的皇后与太后重用外戚不同，邓绥对自已的兄弟和亲戚表现出了极为巧妙与主动的平衡与控制，避免了外戚势力过大带来的朝堂动荡。
在这段把持朝政的时间内，邓绥表现出了极高的政治天赋与治国才能，丝毫不亚于任何一位成功的帝王。
大赦天下
邓绥临朝后，在宫内遣散宫女，在朝内罢免了多数祭祀官员，并减少宫内的各种奢侈玩物的供应，不但节省了开支，也减轻了民众的压力。
镇压羌族
班超死后，东汉任命任尚管理西域国家，相比班超比较宽松的管理模式，任尚制定了严酷的法律，于是导致了羌族起义，邓绥力排众议，支持主战派，与羌族交战，足足打了11年，强硬平息叛乱。
治理水灾，旱灾
当时全国各地都发生了不同程度的各类自然灾害。邓绥不但削减官员用度，更是以身作则，每天只食两餐，节省下来的钱财全部用于赈灾。
办学
邓绥认为缺乏圣人指导，便容易违法乱纪，是家族灭绝，国家动荡不安的根本，为了约束他们的行为，她专门为贵族子弟办了一所学校，请老师给他们教授经书。不仅如此，邓绥还亲自监督他们学习。
相比历史上其他时期的外戚，由于邓绥的约束教育和严格控制，邓氏子弟都比较守法。她哥哥邓骘的儿子收受贿赂，邓骘便将妻子和儿子头发剃光，以谢罪天下。
她重用蔡伦，班昭，张衡等人才，推广造纸术，大力发展经史，天文，数学等文化。
比起在政治上的所为，邓绥给后人留下的，还有精神和文化上的财富。足此一点，她便无愧于历史上的声名。
相比对下人的恩威并施，对贵族的教导指引，在政治上的以德治国，那些阻挠邓绥执政并试图让她归政的人，邓绥就没有那么仁慈了。这个时候，她表现出了一个政治家打击政敌应有的阴骘与铁腕手段。
大臣司空周章多次进谏要求邓绥还政于皇上，邓绥不但没有答应，而且时刻注意这些大臣的动向。
周章集结了一些与他观点相同的人商量对策，他们准备捕杀邓骘、郑众、蔡伦等人，囚禁邓绥，废黜安帝，改立刘胜为帝。
但是，这次“兵谏”的计划被邓骘发觉。周章知道后，只好自杀。其牵连之人，无一幸免。
从此之后，邓绥对于“归政于安帝”的进谏更加严厉，许多人被杀害，罢官。其中包括郎中杜根。
这也成为后来人对她多有非议的原因，直言她废长立幼，不肯放权，有专权之嫌。
在四十一岁那年，邓绥病重去世。她的一生，正如她临死前所说的那样：
我勤勤恳恳，一片苦心，不敢以万乘之国为儿戏，上求不欺天愧对先帝，下求不违背民意有负本心，至诚在于赈济安度众生，安定刘氏天下。
在她的整治下，东汉重新呈现出一派休养生息的局面。
这是一个事事力求完美妥帖的执政者，她对于政敌的打击，表现出的不仅仅是对权利的执着，更是有着巾帼不让须眉的大胆与自信。
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