杀人灭口，出自《新唐书·王义方传》：“杀人灭口，此生杀之柄，不自主出。”最初的意思侧重于杀死他人，后来“口”字主要指消灭杀人的口供。通俗的讲，杀人灭口往往是犯了一个错误，又用另一个错误去掩盖这个错误。
乾隆是清朝入关之后的第四位皇帝，在位六十年，开创了清朝著名的“康乾盛世”。乾隆在位期间，曾经六下江南，留下许多风流故事和轶事典故。
根据清朝史料记载，乾隆皇帝第三次南巡时，有一天外出微服私访，走到半路的时候，由于天气炎热口干舌燥，恰巧随身携带的水都喝光了。侍卫前后探查也没有发现人家，只看到了一片西瓜地。于是乾隆等人就前往瓜田，想要买几个西瓜解渴。
众人来到瓜田，发现有一个五十多岁的老人正在田边的柳树下乘凉。乾隆上前询问道：“老人家，我们是过路的客商，因为赶路口渴，能不能卖我们几个西瓜解渴?”乾隆本以为有生意送上门，老人会高兴的卖给自己西瓜，没想到乘凉的老人一口拒绝了，说西瓜都被城里的商人预定了，不能卖。
乾隆并没有死心，说愿意出大价钱买西瓜。老人听了这话，若有所思的说道：“如果客官说出姓名，报出籍贯，我倒是可以考虑送给你们几个西瓜。”乾隆当然不能告诉老人真实名字，于是说道：“我是京城客商，姓宏，宏大之宏;名礼，礼仪之礼。”宏礼与弘历谐音，也不算说假话。
老人见乾隆说出了姓名，便让他到瓜田中挑选西瓜，左挑又看之后，乾隆摘了两个西瓜回来。切开之后，一个半生不熟，一个却熟的过了头。乾隆知道自己不懂挑西瓜，于是请老人帮忙摘一个。老人农夫转身摘来一个瓜，打开一看，那瓜瓤的颜色，正是早摘一个时辰是生的，迟摘一个时辰是熟过头的。乾隆赞叹一番，捧起一半，动起勺子便吃。
乾隆吃西瓜有些不同寻常，先是从外面往中心吃，最后才吃到瓜瓤心。老人看了之后感叹说道：“我每天在这里卖瓜，见过很多人吃西瓜，客官还是第一个这样吃西瓜的人，其他人都是从瓜心吃起的。”
乾隆笑道：“我吃西瓜看似简单，其中蕴含了很深的道理。如果先吃瓜心最甜的地方，那之后每吃一口都会淡一口，而我从外面开始吃，那么一口将比一口甜。”看瓜老人并不认同乾隆的理论，反驳到：“平常人吃瓜，每吃一口，瓜中所剩都是最好的，自然会更加珍惜;而你的吃法，每吃一口都是瓜中所剩最差的，只会草草吞咽，哪里还有美味。”
听了老人的话，乾隆大吃一惊，心想这个老人绝对是饱读经书、历经沧桑之士。乾隆便邀请老农跟随自己进京，做皇子们的老师，但遭到了老人的拒绝。最后没有办法，乾隆等人吃了西瓜就离开了。
回来的路上，乾隆越想越不对，走到一半时突然停下脚步，对身边侍卫说：“一个贤才，好比利器，为我所用，可杀他人;为人所用，则会杀我!这样的人留在朝廷之外，世道必乱!你们马上回去除了这个农夫!”
侍卫们赶到瓜田之后，到处也没有找到瓜农，只看见瓜棚中有一幅白绷挂着，上面写的是：“我乃一过熟之瓜，闲云野鹤，只想了此残生。”听了侍卫的报告，乾隆莞尔一笑，不在追究此事。
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