864年6月1日(同治三年四月二十七日)，太平天国天王洪秀全去世。
关于洪秀全之死，以前有两种说法，一说他是服毒自杀身亡，一说他因病不治。新中国成立后，随着新史料的发现，研究的深入，历史学者比较倾向于病死一说。
据《李秀成亲供手迹》披露(不同于经曾国藩删改过的《李秀成自述》)，忠王李秀成明确说到，洪秀全是病死的：“此时大概三月将尾，四月将初之候，斯时我在东门城上，天王斯时已病甚重，四月二十一日(太平天国历法)而故。”
洪秀全之子、幼天王洪天贵福被湘军抓获后，供述称：“本年四月十九日(天历)，老天王病死了。二十四日(天历)众臣子扶我登极。”同样，干王洪仁玕被捕后供述的原稿，也记载：“至今年四月十九(天历)，我主老天王卧病二旬升天。”
根据洪秀全身边人留下的这些最原始的材料，大多数学者都确信洪秀全是病死的。
我们再回头来，看看洪秀全死前都发生了什么。
1862年6月开始，湘军曾国荃部进抵天京城下，洪秀全的处境已经大为不妙，城内的兵力、粮草、武器日益匮乏。到1863年年底，湘军战果不断扩大，基本锁定胜局。
1863年12月，李秀成鉴于湘军围困甚严、天京弹尽粮绝的现实，向洪秀全建议“让城别走”，换个地方另起炉灶。
没想到，洪秀全对这一建议大为不悦，怒斥道：“朕承上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做天下万国独一真主，何惧之有?不用尔奏，政事不用尔理。尔欲外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶!”
李秀成争辩说城内兵微将少，如何应对?洪秀全信心满满地答道：“尔说无兵，朕的天兵多过于水，何惧曾妖者乎?尔怕死，便是会死，政事不与尔干。”
李秀成等朝臣又奏，天京城内粮食已尽，饿死人甚多，请求允许百姓出城逃难。洪秀全答：“不体国体，敢放朕之弟妹外游，各遵朕旨，多备甜露，可食饱长生，不由尔奏!”
洪秀全竟然拒绝百姓逃生!他提出解决问题的方案是：全城人都吃“甜露”。所谓“甜露”，就是杂草做成的面团。洪天王说吃“甜露”不仅可以果腹，还可以长生不老，这就是睁着大眼扯大淡了!实际上，“甜露”致人便秘是轻，致人中毒而死都是分分钟的事。
从洪秀全与李秀成的对答之中，不难发现，洪秀全获得了一套精神胜利法，甚至可以推测，他已经失去理智、精神失常了。
天京的局势一天比一天坏，百姓的死伤一天比一天多。终于，他洪天王因吃“甜露”染上重病。李秀成说，洪秀全病重后，拒绝吃药，拒绝治疗：“天王之病，因食甜露病起，又不肯食药方，故而死也。”
死是洪秀全的解脱。临终前，他发布了最后一道诏书：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。”天兵没到，湘军却到了，7月19日天京被彻底攻破。
一代枭雄，死得多么可怜卑微!在危急关头，洪秀全只做了一件事：坐以待毙。面对困境，他无所作为，没有去谋划，去寻找出路，他只是自我麻醉，寄望于自己都未必相信的“天兵”。他拒绝朝臣的任何建议，已然说明了他对形势彻底绝望，决定一死了之。
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