中国是没有贵族的，至少一千多年前就已经没有了。从魏晋南北朝士族门阀阶层慢慢消失之后，中国历史的贵族就跟着消失了。这是因为有了科举制度的出现。事实上正是科举制度消灭了贵族!
科举制让每个平民百姓都有一个上升通道，不可能在出现四世三公的家族垄断情况。魏征丞相的儿子不可能再当丞相，张居正的儿子也没可能再当首辅。
而西方没有科举制，平民百姓没有上升通道，贵族永远是贵族，即使窝囊废也拥有土地、人口，封王拜爵。平民老百姓要想成为贵族，大概只有娶贵族的儿女，但这种情况几乎不可能出现。
于是最行之有效的上升通道便是打仗，建功立业，这也是造成今天欧洲小国星罗密布的重要原因。每隔一段时间，总有“不安分份子”发动战争，哪怕打下屁股大一块地盘，赶紧当国王，兄弟们也跟着当公爵、侯爵、伯爵……这样不就成为贵族了!
即使我们后来万般批评科举制度，却不得不承认一点的是，在古代中国再没有比科举制更公平、更合理的人才选拔方式了。就像现在，我们一边骂高考，又一边不得不承认，这是目前最公平最行之有效的方式。
科举考试房
但这个世界上没有什么东西是100%正确完美无瑕的，科举制亦是如此。当历史发展到一定的阶段，它的优点将消失殆尽，缺点会完全暴露出来，并且扩大。
当鸦片战争之后西方文明进入中国，这时候的科举制确实不再适合社会发展的需要了，它甚至已经禁锢到社会的发展。清政府没有魄力，一直拖到1904年日俄战争那年才正式废除了科举制。如果在鸦片战争之后就迅速废除科举制，才有新式的人才选拔机制，或许中国将是另一番风貌。
1904年就是清朝的最后一届科举考试，也是至隋唐以来的最后一次科举考试。这是一次非常具有历史意义，必将载入史册的一次考试。
虽然当时中国已经有很多新式学堂，清政府也会从这些新式学堂中选拔人才，但科举考试依然很重要，毕竟上千年来已深入人心。
清廷对这最后一届科举考试也很重视，由实际最高统治者慈禧太后御笔钦点状元。这本来是该光绪皇帝做的事，不过你懂的，光绪皇帝正被软禁在瀛台。
官员将科考前十名进士的卷子拿给慈禧太后，钦点状元。慈禧文化水平不高，她当然不会看文章写的怎么样，她钦点状元的标准是看名字，看谁的名字顺眼就点谁。
这下子可苦了一名姓朱的考生，慈禧一看姓朱怎么行，会不会是朱明王朝后裔，会不会反清复明?慈禧脑子里迅速掠过这些念头之后，立马就pass掉了。
再看有名考生是广东籍人士，慈禧更是火冒三丈，她生平最恨康有为、孙中山这俩广东人。于是这位广东籍考生遭到“连坐”，也被pass掉了。
后来，慈禧太后终于看中一个顺眼的名字——刘春霖，春天的甘霖，中国正是困难时期如大旱一般，需要这“春天的甘霖”。慈禧大笔一挥，就他了!
刘春霖
就这样，中国历史上最后一个状元这一最重要的决定，被慈禧如此儿戏的一笔所终结。
好在这位刘春霖也还不错，博学多才，对古文学、史学造诣颇深(能进前十的进士也不会差到哪里去)，后来在民国政府也当过大官。伪满洲国成立时，伪满总理郑孝胥邀请刘春霖去当官，被他严正拒绝，说绝不能当汉奸。
你会发现，那时候读四书五经的“老古董”们基本是不当汉奸的，当汉奸的都是那些读新学、留过洋的人，这倒是很值得思考的一件事，这是为什么呢?
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