一、强弩之末
女真民族建立的大金王朝曾在12世纪20年代，短短数年之内就以摧枯拉朽之势灭掉了两个曾经繁盛一时的大帝国：契丹辽国和北宋。尽管这两次灭国都留下了后遗症——契丹贵族耶律大石远走西域建立了西辽，俨然以辽国继承者的身份继续着辽国的统治，康王赵构也在江南地区重新建立了宋朝——但不可否认的是，在此前后近百年的时间内，大金王朝一直是中国北方和中原地区的霸主。
大金王朝在这段时期内一直与西北的西夏、南方的南宋呈三足鼎立之势，且一直以咄咄逼人的气势威胁着南宋北疆的安宁。
这种情况持续到13世纪初期，蒙古汗国的崛起而发生了急剧的变化。因为金朝统治者之前曾残酷压迫着蒙古族人，所以，为了复仇，成吉思汗一直将金朝视为最大的仇雠，誓灭之而后生。蒙古的铁骑时常攻击金朝的北疆，金国不敌，被攻占了大片领土。金朝贞祐二年(1214)，在金朝付出极大代价的前提下，蒙古接受了金朝的议和。
可是，金宣宗完颜珣却被蒙古铁骑吓破了胆，那边议和一成，这边就匆匆忙着逃跑，留下一部分朝臣留守中都(今北京市一带)，自己则火急火燎地迁都汴京(今河南省开封市)。
金朝统治者的迁都南逃，使北方顿时大乱，充分暴露出了金朝统治阶级的无能，只想苟延残喘，不想御寇卫国，导致民心丧失，开启了亡国模式。蒙古人见此，十分不悦，认为金朝的议和毫无诚意，不过是为了赢得时间逃跑，于是乎就快马加鞭杀来，包围了中都城。
金朝都元帅完颜承晖等人一方面率领军民死守中都京城，一方面遣使向金宣宗求援。可是，金宣宗怕得罪了蒙古人，竟然不发兵相救。苦苦坚守近一年后，次年五月，蒙古人杀进了中都城，完颜承晖等人自杀殉国。
此后，在蒙古军的接连打击下，金朝国势每况愈下。
元光二年十二月二十二日(1224年1月14日)，金宣宗驾崩，身后留下的仍是一个不安的国家。金哀宗即位后虽然力图振作，但是“夕阳无限好，只是近黄昏”，已经日薄西山的大金王朝犹如一个病入膏肓的老人，剩余的时间已经是兔子的尾巴——长不了了。
二、亡国之战
天兴元年(1232年)，蒙古军在三峰山将金军打得大败。又经钧州一战，金军良将精兵丧失殆尽，再也难与蒙古军抗衡。金哀宗只好放弃汴京，逃往归德(今河南省商丘市)，再次兵败后，于天兴二年(1233年)六月被迫带着残兵败将逃到蔡州城(今河南省汝南县)。
金朝一方面将兵力集聚于蔡州城，加固城防，一方面遣使至南宋，以唇亡齿寒的道理劝说南宋王朝与之并肩作战，共同抗击蒙古军。虽然大道理谁都明白，可是南宋举国上下却难以忘却“靖康耻”，对金朝巨大而强烈的仇恨，使他们非但不能与金军联合抗击蒙古军，反而使其坚定了联合蒙古灭掉金朝的决心。
南宋同蒙古商议着金朝灭亡后如何瓜分其领土：陈州、蔡州以北的地盘归蒙古，以南的地方归南宋。
见联合南宋抗击蒙古已经不可行，金朝宗室完颜仲德等人力劝金哀宗西进，经略巴蜀和陕西汉中一带地势险要的地区，等待时机东山再起。可是，金哀宗却顾虑重重，优柔寡断，迟迟拿不定主意，贻误了最佳时机，使蒙古、南宋的联军将蔡州城团团围困。
这年十一月，金军主动出城攻击蒙古军，试图杀开一条血路逃走，却被蒙古军阻击，不能前进，后又被宋将孟珙率军从背后跃马扬鞭，气势汹汹杀来。金军惨败，丢下几千具尸体，退回城里。
到了腊月，双方多次激战，均以金军的惨败而结束。腊月十九这天，蔡州外城被攻破，金朝大将高腊哥督军与敌方展开死战，终因敌我兵力相差悬殊而战败殉国。同一天，蒙古、南宋联军在付出一定代价后，攻破了西城。由于城内早已经构筑了防御工事，一时未能进入城内。
为了争取生机，抑或说为了延缓几日即将到来的灭顶之灾，金朝统治者将身体健壮的妇女也强行编入队伍，更丧心病狂、惨绝人寰的是，将城中军民“驱其老稚熬为油，号‘人油炮’”(《宋史.孟珙传》)，待敌人杀到城下时，用“人油炮”阻击，以期烧死敌人，挡住他们攻击的步伐。
蔡州城被围三个月后，城内已经绝粮，能吃的东西都吃完了，开始吃人了。老弱病残者首先被杀掉，守城金军割肉为食，析骨为炊。老弱病残和妇女吃完后，他们将从战场上下来的逃兵也给杀了，然后“构其肉以食”(《宋史.孟珙传》)。
金朝统治者此举无异于饮鸩止渴，导致城内军心、民心动摇，致使不少人生有逃命或投降之心。所以，出战的将士们只要不战死，要么趁机投降，要么夺路而逃，再不愿回到蔡州城这个人间地狱了。为了保命，金朝统治者趁夜里出城，将战死的士兵尸体抢回来吃。可是，吃了人之后，许多将士面部浮肿，不久也倒毙，又成了别人的食物，人吃后，又往往得病而死。所以，吃人只能延缓其死，并不能保命。不多久，城内军民丧失大半。
金哀宗眼看城破国亡在即，万分痛心，不甘为亡国之君，还要做最后的挣扎。他将宫中的珍宝赏给臣下，杀掉自己的坐骑分给将士们吃。一通大肆收买人心后，他竟然化装成平民，带领一部分亲近之臣，企图从东门潜逃，将城里的军民抛下不管。不料两国联军将蔡州城围得水泄不通，纵使他完颜守绪插翅也难逃，折腾一番后，又狼狈逃回城里。
金朝天兴三年(1234年)正月初九，见亡国之期已迫在眉睫，金哀宗万般无奈之下，下诏传位给东面元帅完颜承麟，令他继位带领军民御寇杀敌。完颜承麟深知国亡在即，不愿做替罪羊，死活不肯奉诏。金哀宗哭着劝慰完颜承麟：“朕肌体肥重，不便鞍马驰突，卿平日矫捷，有将略，万一得免，祚胤不绝，此朕之志也。”(《金史.哀宗本纪》)完颜承麟失声痛哭，只好接受。
(南宋、蒙古和金朝的版图)
第二天，就是正月初十这天早晨，完颜承麟在城内举行了登基大典，宣布新皇帝的年号为盛昌，当即改元，将金哀宗的天兴三年改为盛昌元年。
典礼尚未进行完毕，敌军已经攻破城，杀进来了。新皇帝完颜承麟只好草草结束登基大典，随后火速进入角色履行职责起来，督军迎敌。
此刻，金哀宗已对大金王朝的前途绝望透顶，面对着列祖列宗的灵位畅快淋漓地大哭一场后，他跑到幽兰轩，学起人家《孔雀东南飞》里的焦仲卿，也“自挂东南枝”了。金朝的末代皇帝完颜承麟战败退回保子城，听说金哀宗自杀后，率领群臣奔入幽兰轩哭奠，上其谥号敬天德运忠文靖武天圣烈孝庄皇帝，庙号哀宗。
正在此时，蒙古、南宋两国联军杀到，完颜承麟督军迎战，死于乱军之中，金朝彻底灭亡。
三、皇帝之最
完颜承麟作为一个皇帝，因为在位时间太短，在历史上没有什么实际意义，也无需评说他的功过是非。不过，他创造了几个“最”，足以使他名载史册：
一是在位时间最短。
从即位到驾崩(被杀)，时间上相距最多不会超过一个时辰，甚至更短。有人估计，他当皇帝的时间不会超过半个时辰，也就是一个小时，可能就四五十分钟，不能说没有道理。或者，他当皇帝的时间比四五十分钟更短。因为登基大典未毕，敌人已经大举入城，此时城内的金军因为之前或战死，或饿死，或病死，或杀死，或逃亡，余下的已经很少了，很难组织起有效的抵抗。加之金哀宗的自杀，金军士气愈发低落，逃命的、投降的大有人在。所以，他能用来抵抗敌人入侵的军队数量实在是不多了。
二是年号使用时间最短。
盛昌，应该是中国历史上，以及世界历史上使用时间最短的一个年号了。实际上，它使用的时间，如同完颜承麟在位的时间，基本上可以忽略不计。因为盛昌年号的使用途径，只有一条，或者说只有一次，那就是即位诏书宣布时被人宣读了一下，仅此而已。估计，许多城内的文臣和将士，都不怎么记住，只是在耳朵眼里嗡一声而已，随即便被敌人震耳欲聋的喊杀声淹没了。
三是一日死二帝，最为悲催。
金朝盛昌元年(1234)正月初十这天，金朝两个合法的皇帝——哀宗完颜守绪和末帝完颜承麟——在不到一个时辰之内先后驾崩，打破了一个记录：一国两帝瞬间双双殉国。这是最为悲催的两个皇帝，遍览中外史书，仅此一例。
(据称，完颜家族后裔，泾川)
位于今天河南省汝南县城北汝河湾处的张彦庄，就是当年的“葬颜冢”，见证着曾经强盛无比的完颜帝国瞬间灰飞烟灭的历史悲剧。帝王的悲剧往往被后人放大，掩盖了当时受奴役的军民们更大的悲剧。他们所极力保卫的金朝统治者，却视他们的生命如同草芥，出战时让他们冲锋在前，稍有不顺，就有可能被点天灯、做“人油炮”，甚至成为统治阶级充饥的食物。所以，一代王朝的覆灭不是什么悲剧，普通军民的生命权随时被剥夺，才是最大的悲剧……
落日余晖下，站在汝河畔，我仿佛又听到了战马的嘶鸣声，刀剑的碰撞声，炮火的轰隆声，金军将士死不瞑目的咒骂声，得胜一方的欢呼声，更有那无数平民恐惧而又绝望的痛哭声，萦绕耳畔，久久难去，将我的两行浊泪从心底死命地拽了出来，宛若两道洁白的孝布向滴着血泪的历史上空疾奔驰去……
2018年3月5日于蔡州(汝南)城
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