栗姬是汉景帝刘启的姬妾之一，齐国(今山东)人。早年她艳冠京城，能歌善舞。一次偶然的机会，游历民间的太子刘启邂逅了这位风华绝代的女子，对其一见倾心，便把丽姬带回宫中做了侧妃。
栗姬早年很受刘启宠爱，她为刘启生了三个儿子，长子刘荣、次子刘德、三子刘阏。但栗姬善妒又小心眼，慢慢的景帝越来越不喜欢她了。
公元前156年，汉文帝驾崩，刘启即位，即汉景帝。
景帝的第一个皇后，是他做太子时，由他的祖母薄太后指定的。薄氏是一个很不幸的女人，她从太子妃到皇后，一直不得宠，也没有子嗣。公元前153年，汉景帝立栗姬生的庶长子刘荣为太子。同一天，封王娡之子、年仅四岁的皇十子刘彻(汉武帝)为胶东王。
栗姬“秀智商”的时候到了，我们看看她是用什么“手段”把亲儿子拉下太子之位的 。
俗话说“母以子贵”，这时长公主刘嫖——馆陶公主，景帝一母同胞的姐姐，来找栗姬，想把自己的女儿阿娇嫁给刘荣做太子妃。可栗姬毫不犹豫的断然拒绝了长公主。栗姬觉得自己的儿子已是太子，用不了多久自己也会成为皇后，还有一个更重要的原因是栗姬忌恨长公主，因为长公主不断的给她弟弟景帝送美女，虽然是为了讨好景帝，但这对栗姬的刺激很大。觉得自己之所以受冷落全拜这位长公主所赐。
长公主可不是个简单的女人，羞愤难当的她岂能善罢甘休。她经常在景帝面前诋毁栗姬，说栗姬指使她的侍女在背后辱骂她、诅咒她，导致景帝“以故怨恨之”。这时八面玲珑，颇有心机的王娡(刘彻之母)得知长公主被拒，便与其主动交好。俗话说“没有永远的朋友，只有永远的利益”，两人联手对付栗姬。栗姬真是性情中人，把这么有用的一个人变成自己的敌人。
栗姬在自己通向死亡的道路上又做了件愚蠢的事。汉景帝病重，自觉活不久。于是嘱托栗姬，把已封王的儿子们托付于她，希望她好好照这些皇子。因为“吕后之乱”的惨痛教训让景帝不得不担心自己儿子的安危，汉高祖8个儿子，吕后就杀了4个，外带一个孙子。景帝这样说很明显有立栗姬为皇后之心，这是病中托孤之意啊!可惜栗姬脑供血不足，思维短路。栗姬“怒、弗肯应、骂上老狗”，骂皇上老狗是出自野史，但出言不逊是真的。景帝恼，没有发作，忍了下来。景帝是一位城府极深的人。
如果在春天种下了豆子，就别想在秋天收获美女。景帝七年，王娡指使外朝一个礼仪官大行向皇上写了一封奏章，内容大概是说太子已立三年，据“母以子贵”，栗姬当立后。外官哪了解这里错综复杂的关系，本想借此邀宠。景帝看罢奏章龙颜大怒，以为是栗姬急不可耐要当皇后，指使人这么干的。于是来了个秋后总算账，立马废掉太子贬为临江王。就这样刘荣托母之福，和皇帝之位失之交臂。接着景帝一不做，二不休，把栗姬在朝中的亲属全部逮捕处死。同年，王娡被立后，其子刘彻被立太子。栗姬忧愤而死。
如果栗姬的头脑像她的容颜那样完美，何致于此?
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