明朝时期，朱元璋为了整治当时的风气，命令说百官若是贪污了六十两白银及以上，那就把他们拉去斩首示众，而且还要把皮给剥下来，用来祭祀。
当时，贪污的人很多，皇宫里面就专门开辟了场地，用作剥皮，场地上悬挂着密密麻麻的人皮，看着就让人头皮发麻。而且，每个衙门的旁边也有这么一小块地方，用来震慑百姓。
朱元璋对那些贪污的官员们带来了极大的震慑，他在位期间，一说到贪污，很多官吏都心怀恐惧。但明朝后期，法制松弛了，又有大批贪官涌现了出来。
清朝就有一个历史学家，他叫赵翼，专门写了一本书来记录晚明的大贪官。他在记录之后，发现了一个规律，贿赂往往发生在权力比较集中的人的手里，如果宦官有很大的权力，那么宦官所接受的贿赂就很多，掌握重权的大臣们也是如此。权力终将会带来腐败。
赵翼列出了个财富榜，比较了众贪官贿赂金额的大小。明代后期，宦官当道，自然宦官在榜上所占的比例很大。贿赂得最严重的八个人里面，有五个就是宦官。
其中，宦官王振的权力最大，百官过来拜会他，如果送的礼物比一百两要少，那么王振不会理会他。给他送礼的最低限额是一百两，而如果送到一千两，那么就可以在他家受到招待。
后来，他被抄家的时候，被发现在屋子低下又修建了专门装黄金和白银的金库，而这样的金库有六十余座，并且还有众多值钱的摆设，高约六七尺的珊瑚就有二十多个。
最出名的奸臣严嵩父子，他们贪污的黄金和白银高达一亿多两，这在当时，可以说是天文数字了。皇家一年的税收收入也不过几百万两，这个贪官可以说是富可敌国了。贪污来的钱财太多，这些贪官怎么花都花不完，后代几辈子肆意挥霍可能都花不完。那么，这么多的钱，该如何来存放呢?
当时，我国也有一些钱庄在运营之中，但是要是把好几百万两的银子存进去实在是太引人注意了，所以贪官们一般都另有藏金子的地方。很多贪官都利用“复壁”的空间来存放贪污而来的银两，但是地方终究还是不够。
像严嵩父子这样的巨贪，他们在房子底下修建了深大概一尺，边长为五尺的地底钱库，并且还砌上了纹石。修建完之后，严家花了整整三天，才把所有的银子都搬运进去，而且把这个地窖都堆满了。
渐渐地，家里那个地窖不够用了，严嵩父子又在老家的房子底下修建了更大的地窖。并且，他们四处购置房产，把自己的银两藏进了很多地方。
闲暇的时候，严嵩还请人来共同欣赏自己家地窖里面堆积如山的银子所散发的光。但是，严家父子也知道，一旦这么多钱财一旦被发现，一定会大祸临头。
明朝后期就是被这些贪官给掏空的，这真是历史的悲剧。
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