众所周知秦始皇统治时期，秦始皇大兴土木工程以及城防建设，征用上百万老百姓去修建阿房宫、万里长城以及秦始皇陵。当时战乱刚结束，男性劳动力本来就十分短缺，经过秦始皇的一番折腾，不计其数的男性死在了沉重的劳役中。而且秦朝的苛政杂税繁多，老百姓们为躲避税务，想尽办法，甚至是一些男性会自残。这样一来，社会上的劳动力极其短缺，造成了社会恐慌。
西汉王朝建立政权以后，刘邦面临着巨大的压力。一方面与项羽作战，国力耗费殆尽，国家百废待兴;另一方面，北方匈奴部落虎视眈眈，时常进攻西汉王朝的边境地区，烧杀抢掠无恶不作。
刘邦在建国初期，曾与匈奴大战过一场，但由于西汉王朝的兵力在与项羽的战斗中都被消耗殆尽，所以最终以西汉王朝的失败而告终。刘邦带领的几十万大军被匈奴是团团包围，后来刘邦侥幸逃脱，却是无力与匈奴再战，只得采取“和亲”的政策。
但西汉王朝的统治者深以此为耻，统治者一直在思考西汉王朝为何不能战胜匈奴?
究其原因，是长期的战乱以及秦朝的苛政把国家的男丁消耗殆尽，所以说国家要想强大起来就必须促进人口增加。对于此西汉王朝采取了各种各样的措施促进人口的恢复，其中最直接的措施就是鼓励女性嫁人生子。西汉王朝实行的是社会催婚以及国家催婚政策。
而且统治者还规定，如果女性到规定年龄没有出嫁的话，就会受到极其严厉的惩罚。
刘邦曾下令规定：“凡是单身女性在法定的结婚年龄15岁仍旧没有结婚，该女子家必须每年向朝廷缴纳120钱的税，直到该女子结婚为止。”刘盈继承皇位后，更是把税钱提高到500钱之多。在如此政策的压力之下，大多数家庭不得不正视女性婚姻的问题。
当时的普通百姓都希望生儿子，不仅仅是为了传宗接代，更多的是由于生下女儿就要面临着如果将来女儿不出嫁，就要缴纳重税的结果。在当时女子是没有挑三拣四的机会的，找到男子赶快嫁人才是正事。但也正是由于这些政策，使得国家的人口数量增加，国力强盛。
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