有一扇门贯穿整个大唐的历史，那就是长安城宫城北门(太极宫)的玄武门。因为在这里发生的三次“玄武门之变”，可以说影响了整个大唐的历史走向。
李世民首次在这里一手策划“谋杀”了李建成、李元吉;第二次是张柬之全权主导，推翻武则天，重新使大唐姓李;最后一次就是李隆基捕杀了太平公主等人，大义灭亲，挽救了大唐。
不过，就是这样一扇“重要”的门，李世民竟交给一个异族人守卫。更让太宗皇帝想不到的是，他的这个举动竟然使这位异族卫兵成为贞观后期最著名的战将，而且在李世民死后还主动请求殉葬。这究竟是怎么回事呢?
这位大唐名将就是阿史那?社尔，他曾帮助唐朝平定了高昌、龟兹等地，立下赫赫战功。
东突厥灭亡时，西突厥的政局也好不到哪里去，咄陆可汗兄弟相互争位，本来就奄奄一息的政权更加混乱不堪。
这时，正值东突厥漠北的拓设(突厥官名)阿史那?社尔被薛延陀击败，率部西迁，看见西突厥发生内乱，就以诈降的方式发起突然袭击，很快攻占了西突厥的近一半国土，拥兵十余万人，在西突厥自称都布可汗。
阿史那?社尔，原是东突厥处罗可汗的儿子,自幼聪明勇敢,11岁时,就以“智勇”闻名于突厥。处罗可汗任命他为“拓设”(突厥官名),设牙旗于漠北，统帅铁勒、薛延陀等部族。
东突厥颉利可汗发起四次大举侵犯大唐时，阿史那?社尔极力劝阻，可惜未被采纳。
阿史那?社尔自称都布可汗后，薛延陀部落背叛了东突厥。对该部落恨之入骨的阿史那?社尔，根本不顾部将反对就出兵五万进攻薛延陀。
双方在碛北大战数月，一时难分雌雄。
这时，西突厥的咥利失趁机自立为可汗，后院起火，苦战数月的阿史那?社尔部下们，看不到前方胜利的曙光，纷纷叛逃回西突厥。
薛延陀哪里肯放过如此好的机会，立即发动袭击，阿史那?社尔大败，逃往高昌国(新疆吐鲁番)。
走投无路的阿史那?社尔，只能于公元635年率部归降大唐。李世民立即授予他左骁卫大将军之职，还将自己的妹妹衡阳公主嫁许配给他。
可见李世民对他是多么的重视。
归唐后的阿史那?社尔，率领唐军，横扫西域，灭掉大小国家二十四个，成为大唐安西和北庭两大都护府的创立者。
贞观十三年，侯君集为主帅，阿史那社尔作为副手，率唐军攻下高昌，不过阿史那社尔拒绝了属于他的那份战利品。李世民大为感动，除了赠与他“清廉”两字和一柄高昌宝刀外，还授予“毕国公”的头衔。
贞观十五年，曾打败阿史那?社尔的那个薛延陀部落，消灭了几个小部落后，以为天下无敌了，开始进犯大唐边境。李世民决心彻底解决该问题。于是，继李靖之后，“天可汗联军”要选新司令了。
谁也不会想到，“总司令”的头衔会被阿史那?社尔摘得。
十几万“天可汗联军”开往天山脚下，破处月、处密、占龟兹都城、大拨换城五座城邦、击退薛延陀于碎叶川西、虏龟兹国王和贵族，押于阗国王入长安……整个中亚震动，七百多城争相归附，疏勒、于阗、安国抢着犒军。阿史那社尔在西域设“四军镇”，高调宣布“主权在唐”，大唐疆界又一次推到帕米尔高原和中亚。
据说李世民自玄武门之变后，晚上常常失眠，于是让阿史那?社尔配刀执槊在寝室外站岗，让人奇怪的是，当天晚上李世民很快就呼呼睡去。
永徽六年，阿史那?社尔去世，赠辅国大将军、并州都督，陪葬昭陵。
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