宋太祖开宝六年(公元973年)，宋太祖赵匡胤在皇宫后花园的大水塘上，让士兵在自己的龙船上练习水战的基本技能。
毕竟，当时南唐等江南小国还在负隅顽抗，练好水战技能成了当时宋军的紧要事务。
既然是练习水战，就要擂鼓助威，以壮士气。
然而，就在将士们训练的热火朝天、宋太祖看得津津有味的时候，只见一位禁军将领慌慌张张地拿着自己的武器闯了进来。
而且，时值深秋季节，此人身上只穿着一件黑色的棉袍，并没有穿戴战袍。
在花园门不远处的宋太祖，也看到了这一幕。
冲进来的那位禁军将领，名叫杨信，此时担任的职务是殿前都虞候，负责整个皇家禁军的纪律工作，属于禁军中的高级将领。
杨信从后周时期，就是赵匡胤的手下。
赵匡胤称帝后的第二年，便提拔他为殿前都虞候。
可见，赵匡胤对他是多么的信任。
而杨信此时之所以做出这样的鲁莽举动，是因为当天在玄武门外家中休班的他，忽然听到皇宫之中传来战鼓声。
担心宫中有变的他，来不及穿上战袍，披上一层棉袍就一路奔跑进了皇宫的后花园(信居玄武门外，闻之，遽入，服皂绨袍以见)。
当他满头大汗的跑进来后，才发现是皇帝在进行水军的训练。
刚开始，宋太祖也被杨信的这一举动给搞懵了。
在得知事情的真相后，宋太祖开怀大笑。
既然没有意外发生，杨信只好退了出去，继续回家中休息。
然而，在杨信转身回去的时候，宋太祖的眼神却一直目送他离开(出，上目送之)。
然后，宋太祖对身边的其他大臣表示，像杨信这样的臣子，才是“真忠臣”(谓左右曰："真忠臣也")。
虽然这次有惊无险，但却展现出了杨信对宋太祖忠心耿耿的态度。
其实，杨信之所以“草木皆兵”，是因为之前宫中曾经发生过一次禁军将领叛乱的事情，让他记忆犹新。
那是在四年前的开宝二年，时任禁军散指挥都知的杜廷进，和其余十八名禁军士兵谋为不轨。
但是，由于保密不严，在事发之前被宋太祖所得知。
于是，宋太祖连夜派人打开宫门，让杨信带领禁军前来捉拿杜廷进等人。
由于皇宫太大，直到第二天天刚刚亮的时候，参与叛乱十九人才被全部抓获(迟明，十九人皆获)。
虽然十九人全部被抓获，宋太祖本人也没用什么大碍，但身为负责掌管军纪的官员，这么大的事情，自己事先却并没有察觉，杨信深感愧疚和自责。
自此以后，杨信不敢有丝毫的懈怠。
所以，当他听到宫中有任何风吹草动的时候，总会以最快的速度赶到，哪怕当天不是自己当值。
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