中国元末明初政治人物、禅宗僧人、诗人，明成祖靖难之役的谋臣之一姚广孝六根不净，整日不是吃斋念佛，而是沉迷于《易经》八卦。他是一个酒肉和尚，是一个阴阳家，不是佛家。他更是中国历史上最著名黑衣宰相——姚广孝和尚。
姚广孝生于1335年，卒于1418年。姚广孝是医生世家出身，14岁剃发为僧，先后学习天台、密教，最后改宗禅门，修持临济宗，法名道衍，号独庵，人称：独庵道衍禅师，并拜道士席应真为师，得其阴阳、占卜之术。曾经在嵩山寺游学，有名叫袁珙的相命大师说他说：“怎有这么特异的僧人!眼眶三角形，体态像病虎一般，天性必然嗜好杀戮，是刘秉忠一样的人物!”道衍听后反而大喜。
姚广孝有诸多怪处，他生自医家，却偏爱谋略;他不为生活所迫，却自幼出家;他既入空门，却热心政治;他不辅洪武、建文，却偏助燕王;他未受十年寒窗苦，却主编《永乐大典》。他无书不精，无物不晓，每言必中，算无遗策……这位披着袈裟的政治家，在明初的风云际会中以其卓著功勋而留名青史。
姚广孝一生最大的贡献就是辅佐燕王朱棣夺得皇位。洪武十五年(公元1382年)，被明太祖挑选，以“臣奉白帽著王”结识燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平(今北京)，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。以区区燕地一方土地敌大明全国兵马，且最终获胜，历史上绝无仅有。
明成祖继位后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。负责迁都事宜，一手规划今日北京城布局。而后在解缙编书失败后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官，尤其是《永乐大典》，这是他在中国文化历史上的最大贡献。少师晚年，在明初期佛教渐成颓势之际，又担起护教(佛教)之责，整理了反排佛的《道余录》，为佛教史上一件大事。
永乐十六年(公元1418年)，病逝庆寿寺，追赠荣国公，谥号恭靖。皇帝亲自撰写神道碑铭，并以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一一人。
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