1769年5月1日,一个出生在爱尔兰富人家庭,名叫阿瑟·韦尔斯利的孩子,为后人贡献了一个十分鸡汤的故事。
照着好些少儿读物乃至教材的描述,这个孩子后来成了指挥千军万马的将军,战场上却越打越悲催,连续七次被人揍的全军覆没,躲在一个山洞里大喘气,却无意中瞧见了山洞里一只结网的小蜘蛛,结了七次网都失败了,却依然不屈不挠,第八次终于把网结成。这沮丧的将军也立刻信心爆满,再度振作上了战场,果然完美逆袭,一战成名!
这位传说中书写了如此励志的将军,正是英国近代军事家兼政治家,获封威灵顿公爵的阿瑟·韦尔斯利。当然,通常我们也称他威灵顿!
不过这个励志故事,好些有识之士也早考据过很多遍,可以确定就是个故事,只是打着威灵顿的名号蹭热度。因为在欧洲近代战争史上,故事里要从蜘蛛网里找力量的威灵顿先生,实在是个震撼欧洲军事和政治史的强大人物。简单一个故事,主人公换成他的名字,立刻就火热的快!
当然,在成为如此炙手可热人物前,少年时的威灵顿,却是受够了嘲笑,相当长的时间里,就是个大家眼中铁定一无是处的笨孩子!
有多笨?最早在伊顿公学读书的时候,除了音乐课成绩优秀,其他基本都是挂红灯,四年学习时间里,标准的差等生一枚。后来进了皮涅罗尔军事学院,更是成了大家眼里的笑料,且不说军事素质如何,就他那一副孱弱身板,经常骑马都给颠下来。那段悲催人生,可以用一首台湾励志歌曲里的歌词形容:总是一副弱不禁风孬种的样子!
如此拙劣表现,连威灵顿的父母,在世的时候都十分担心,十来岁的时候,父母就相继去世,富裕的家境也陷入贫困,甚至背了一身债务。母亲临终前最念念不忘的,就是担心这个儿子将来怎么谋生。以母亲生前的叹息说:我这个儿子就是个“可怜的炮灰”!
不过,在年轻的威灵顿看来,人生倒也没这么惨,从小音乐成绩出色的他,少年时最大的梦想,就是做一个优雅的音乐家,甚至在军校读书时,别看训练吊儿郎当,但走哪都不忘了带小提琴,高兴了就演奏一曲,早就是十分惹眼的文艺青年。甚至事业还没着落,就先陷入了热恋,疯狂追求朗福德伯爵的女儿,却直接被人拒之门外:你个没本事还负债累累的浪荡子,有什么资格撩我家姑娘!
在文艺青年威灵顿的青春年代里,这堪称是一次无比巨大的精神打击,悲痛无比的他甚至一怒烧掉了最心爱的小提琴,然后做出了改变人生的重大决定:去他的音乐,从此他要从军,在沙场上建功立业!
以他后来叱咤风云的表现说,谁说只有瞧蜘蛛网才能励志,失恋有时候更能!
励志过后的威灵顿,在兄长的帮助下,花钱买了个少尉军衔,就这样一步到位进入军界,接下来的几年,就是越混越惨,毕竟军事技能太差,而且作风还散漫,自然好些年都不得志。于是满怀强大决心的威灵顿,采取了最简单粗暴的奋斗方法:继续花钱捐官,明明都穷的负债了,依然花钱买了个少校。而且这次真不白买:刚拿到委任状没几天,就给拉上了战场,跟着部队跑去尼德兰打法国,表现的一塌糊涂,官却顺利升了——又花钱买了个中校!
一直到这时,26岁就已经“荣升”为中校的威灵顿,就是个干啥啥不行的混子。可就是这场他从头混到尾的尼德兰战役里,好不容易捡回条命的威灵顿,却意外在一个高难度的军事能力上开了窍:军事眼光!
这世界总有一种人才,平日看上去一无是处,但是在特定的平台机遇下,惊人的天赋就如火山般汹涌。威灵顿正是这一类,在亲身经历英军被法军打的狼狈逃窜的场面时,他的眼睛耳朵都没闲着,整个战役的得失成败,乃至对手的战略动态,竟然一路都判断明白。以后来威灵顿自己说,这场惨痛的经历,让他一下子长进了十年。因为“我学到了不要做的事,这总是有价值的一刻”!
就像玄幻小说里,那些突然得到强大法力的幸运儿一样,威灵顿从浪荡军官到军事天才的华丽转身,竟也从此开始了,各种军事指挥才能,就像无师自通般,从此智如泉涌,而且上了战场就无比靠谱。三十岁那年,以上校官职带兵去印度征战,著名的色林卡帕坦战役,威灵顿脑洞大开,先摆上大炮齐轰,接着骑兵呼啸杀来,最后步兵汹涌跟进,一战将印度枭雄蒂普苏丹打垮,出手就惊艳英国!
自那以后的几年里,这个昔日受尽嘲笑的文艺青年,就成了南亚战场上无敌的代名词,南印度和中印度的各路枭雄,被他带着有限的兵力轻松抹平,几乎手把手打出了英国对印度的血腥征服!名号也传遍了英伦三岛。三十七岁时,已是爵士的他载誉回英国,当年把他扫地出门的朗福德伯爵家,竟也满脸殷勤的跑来求婚。面对当年他曾经无比迷恋的朗福德小姐,此时在他眼前衰老发胖的老姑娘,他苦笑着说句“你变丑了”,然后与她携手步入婚姻。
而震惊欧洲的拿破仑战争,也终于把他推到了决战的前台:从1808年起,他开始走上对抗欧洲王者拿破仑的第一线,先是在葡萄牙与拿破仑的爱将苏尔特交手,以伤亡23人的代价痛击两万苏尔特大军,接着又把拿破仑的另一爱将马塞纳给引到圈套中。这个在英国出名吊儿郎当的将军,这下登陆欧洲,做派还是没改,甚至被葡萄牙友军起了绰号“花花公子”。可是每次大战,这位花花公子总是棋高一招,轻松把敌人算计进套路!
但是1815年,他人生里最荣耀的一战:滑铁卢战役上,这个欧洲各国眼里的花花公子,却叫大家看到了另一面:他将自己的指挥中心,放在圣约翰高地上,迎着法军一次次汹涌猛扑,甚至副官也阵亡了,随从急的大喊,如果你阵亡了怎么办?他只是面不改色:那就照我说的做!搏命的坚持,终于换来最后一击,他以最后的预备队,向筋疲力尽的拿破仑发起致命冲锋,横扫欧洲的拿破仑,终于迎来了他彻底战败的一役!
值得一提的是,当滑铁卢战役尘埃落定后,威灵顿并没有好些电影里展现的那般兴奋,他只是虔诚的对着阵亡英军的将士祈祷:感谢上帝,以后再也不用打仗了!而当维也纳会议妄想火烧巴黎和枪杀拿破仑时,也是他站出来,阻止了这个荒唐决定!
战后的威灵顿,也曾出任过英国的外交大臣和首相,然而相比于政治的纵横捭阖,他一生最亮眼的光芒,已尽在滑铁卢的疆场迸发。他是一个真正拥有战略眼光,且更加明白战争职责的职业军人。
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