明朝从公元1368朱元璋称帝建国，到公元1644年明朝最后一个皇帝明思宗朱由检亡国，一共传十二世，历经十六帝，享国276年。
同时，明朝也是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。
明朝是继汉唐宋后，又一个强盛的中原王朝。
明代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，此正谓"不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷"。
清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”“远迈汉唐”。
大明王朝有10个指数世界第一。
首先是矿产量世界第一。
明朝的铁产量是宋朝的两倍，万历年间达9000多吨，冶金工业极其发达，《天工开物》对这方面有详尽记载。
后来的两百多年，世界上都没有国家能破这个纪录。
第二个是人口世界第一。
明朝的人口有多少，一直存在争议。
在明末清初，因为战乱，大部份人留离失所，但有户可查的人口仍然达五千万，所以保守估计当时明朝的人口，大约在七千到八千万左右。当时全世界的人口又不超过四亿，所以明朝绝对是世界第一人口大国。
据《明实录》所载人口峰值为7185万，但大部分学者认为实际逾亿，也有学者指出晚明人口接近两亿。
第三个是白银占有量世界第一。
在16和17世纪，西班牙和葡萄牙征服了美洲，并在那里得到大量的黄金和白银。当西班牙和葡萄牙贵族得到这些财富后，他们第一件要干的事就是向中国买丝绸，瓷器和茶叶，到最后这些白银和黄金大部份都流到了中国。
美国佛兰克在《白银资本》一书种说，在十六和十七世纪，世界上三分之一的白银，通过贸易流向了中国。
第四个是军工产值世界第一。
明朝军工业极其发达，一营5000人的士兵中就装备有霹雳炮一千挺，鸟枪二百枝以及大炮二十门，除此之外明军还有鬼头大刀，弓，弩，手雷和火箭等装备。
跟宋朝不一样，明朝在每代皇帝执政期间，都会发生大规模战事。
所以，明朝的军工业，为了应付战争所生产出来的武器数量是十分可观的。
正因为军工业发达，所以，大明水师是当时世界第一的中国海军。大明水师起源于朱元璋的巢湖水师。
在明成祖鼎盛时期的1420年，明王朝拥有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘运粮漕船，其中250艘是远洋宝船。
此外，还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船，威名远扬的郑和船队实际上只是强大的明帝国海军的一支海上机动舰队而已。
第五个是间谍机构世界最庞大。
厂卫制度是大明王朝最具特色的组织。明朝的锦衣卫、东西厂是当时世界上最有组织和最旗帜鲜明的间谍组织，在鼎盛时期人数达到六万人。
朱元璋建立大明王朝后，为了加强皇权，设立了由自己直接指挥、不走正规流程的锦衣卫。
锦衣卫有监察百官，先斩后奏的权力。
到明成祖永乐皇帝朱棣时，又设立由亲信宦官领导的东厂特务组织。东厂特务组织不仅监察百官，而且连锦衣卫都可以监督。
到明宪宗朱见深时，为更一步加强特务统治，于公元1477年，成化十三年增设西厂。西厂的权力更大，超过东厂和锦衣卫，活动范围自京师遍及各地。后来大太监刘瑾又设立内厂。
在众多小说、电视剧、电影中，锦衣卫和东西厂经常被描写成是一群武功高强的杀人机器。尤其是魏忠贤当政时期，滥杀无辜、杀人无数、制造冤假错案不计其数，造成了大量家破人亡的惨剧。
正因为太血腥，所以，厂卫制度颇具争议。以至于掩盖了明朝间谍机构在打击贪污、叛臣，维护国家稳定的方面的作用。
第六个是军队数量世界最庞大。
明朝推行卫所制，军户世袭为兵。明初时，有卫164，每卫约万人，另有84个独立千户所，全国总兵力接近170万。
据《明史》记载，洪武二十六年时全国兵力达到惊人的280万人。
第七个是船只总吨位世界最大。
明初郑和下西洋的时，明朝最大的宝船长150米，宽30多米是当时世界上最大的船。
除了宝船外，郑和的船队还有二百多艘平均长度达七、八十米的大帆船。到了明朝中叶，中国的水师却控制着整个南太平洋、印尼和菲律宾等国家的国王。
第八个就是国土面积世界最大。
明朝的国土面积，在大部份时间都保持在900万平方公里左右，比鼎盛时期的西班牙，葡萄牙和奥斯曼帝国都要大，明朝在东南亚的海外殖民地也绝不比当时的英国要少。
明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域;北达西伯利亚一带;西北涵盖新疆;西南临孟加拉湾，后折回约今云南境;并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南，明代极盛国土面积约达1370万平方公里。
《明史·志第十六》：
“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，则东起辽海，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。其声教所讫，岁时纳贽，而非命吏置籍，侯尉羁属者，不在此数。呜呼盛矣!”
另外在西藏西部设立俄力思军民元帅府，设立表明在明朝西藏西部地区是我国领土不可分割的一部分，西藏属于中国。国家档案局保存有明朝洪武皇帝任命搠思公失监为俄力思军民元帅府元帅的圣旨。
以上就是大明王朝八个世界第一，强盛的大明王朝。
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