欧洲的十六世纪是个充满变革的时代，文艺复兴的曙光已照亮欧洲大地，波澜壮阔的大航海开拓了人们的视野，印刷术的改进促进了知识传播，君士坦丁堡的失陷引起人们反思，教会的分裂与腐败又让人们对宗教重新审视，伊拉斯漠的《愚人颂》，托马斯莫尔的《乌托邦》、马基雅维利的《君主论》、各种思想纷纷兴起，达·芬奇、米开朗基罗等天才的艺术大师横空出世，这一切都促进了思想的发展，宗教改革的思想也随之而来。
从宗教改革的思想开始，在各地不可避免地产生政治变革，新旧思想的激烈交锋，政治经济利益的矛盾冲突，发展到极端情况，便出现了宗教战争，从胡斯起义、德意志农民战争，德意志新教诸侯与皇帝的战争，到尼德兰革命、法国宗教战争直到十七世纪的三十年战争，宗教战争断断续续一百多年，给欧洲社会带来极大动荡。
提起法国的宗教战争，一定会提起一个女人，她就是凯瑟琳·德·美第奇。
凯瑟琳·德·美第奇14岁来法国，70岁去世，在法国这漫长的五十多年间，她历经弗朗索瓦一世、亨利二世、弗朗索瓦二世、查理九世、亨利三世这五个朝代，经历了意大利战争的后半期和宗教战争的全过程，亲眼看到瓦卢亚王朝的由盛而衰。
凯瑟琳·德·美第奇是幸运的，她身为一个“商人的女儿”，没有领地的女公爵，一跃成为法国的王妃、太子妃、王后、王太后、摄政，她的三个儿子都当上国王，两个女儿成为王后，在她生命的后二十多年里，对法国的政治产生重大的影响。
她又是不幸的，自幼父母双亡;丈夫把爱情给了别人，又在盛年去世;她的儿女们互相争斗，让她烦忧，她的十个孩子，有八个死在她之前，另两个或是被暗杀，或是被丈夫休弃，都遭遇不幸。她为民众所憎恨，在悲伤中去世，她死后，遗体没有葬入法国王室专属的圣丹尼教堂，巴黎人宣布如果她的遗体放入圣丹尼，他们会将它扔进河里。
在历史上这位法国皇后凶残而嗜杀戮，她经历过美第奇流亡时代，八岁的她被当做人质在修道院里关押过，这些让她过早地具有处事不惊的的能力，十四岁的她明白这桩政治联姻意味着什么，据说她对自己的丈夫一见钟情，可惜的是，她的丈夫一直迷恋于一个比他大19岁的情妇戴安娜。
婚礼于1533年在马赛举行，教皇克莱门特七世亲自陪同凯瑟琳前往。可这场婚事在法国相当不得人心，人们都认为这位有钱的银行家女儿配不上国君之子，不少大贵族根本没有掩饰他对这位商人女儿的轻蔑之情。
凯瑟琳和亨利当时都只有14岁，亨利很不喜欢身材矮胖的凯瑟琳，对她相当冷淡。在法国宫廷里，她仅仅是国王弗朗索瓦一世的儿媳妇，没有人重视她，甚至有人还把她看做是一个意大利商人。凯瑟琳当时唯一的安慰是教皇时常给她写信，鼓励她，但是没多久，教皇也去世了，她陷入了更大的孤立中。
在那段日子里，凯瑟琳表现的非常善良，意志也很坚强，同时也采取了不与人为敌的策略。平日里待人友善，如果在路上遇见行人，她总要退后一步相让，对待弗朗索瓦一世像对待亲生父亲一样亲近。这时亨利有个一个情妇，是比他大19岁的伯爵夫人戴安娜，凯瑟琳也能容忍，甚至还去讨好她。
但是噩运还是不肯轻易离开凯瑟琳。1536年，弗朗索瓦一世的长子在战场上因饮了有毒的水而突然身亡。但是宫廷中却有人因为美第奇家族发迹于药商而将矛头指向了凯瑟琳。好在弗朗索瓦一世保护了她，从而逃过了一劫。凯瑟琳的命运开始有了转机，25岁的时候，她生下了第一个男孩，以后又陆续生了10个孩子，7个成活。
凯瑟琳王后曾经对自己的儿子亨利三世产生了一种微妙情感。当时的法国人民都称呼这位令人敬畏的女人为“毒蛇夫人”。在她的丈夫亨利二世去世之后，凯瑟琳迅速地巩固住自己的地位，尤其是她的3个儿子先后成为法国国王，这使得她成为历史上当之无愧的王太后。但她对亨利三世的感情却有所不同。实际上，他们母子之间存在着某种乱伦的关系，因此凯瑟琳才对他奉献有加。对于亨利三世奢靡的生活方式，凯瑟琳相当纵容，甚至还亲自为他举办过狂欢宴会。
1589年，凯瑟琳王太后去世，时年70岁。同年，亨利三世被刺身亡。瓦卢瓦王室只剩下玛戈一人。因为法国法律规定王位传男不传女，所以王位只能由与玛戈最近的男性亲属来继承。这次，恰好轮到与玛戈貌合神离的丈夫纳瓦拉国王，从此他成为亨利四世。由他开始，法国迎来了波旁王朝的统治时期。
凯瑟琳的一生就是一部活生生的白莲花奋斗史啊，前期隐忍为善，一旦手握权力就绝不放手。不得丈夫的宠爱也能一步步成为实际的掌权者，简直比甄嬛还要厉害!
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