“穷人的餐点——除了小马铃薯就是大马铃薯。”来自爱尔兰的一句谚语。
哥伦布发现美洲之后，新旧大陆之间开始了大规模的物种交流，原产于美洲的土豆于16世纪末就传入了欧洲。
一开始土豆并不被欧洲人接受，他们认为“小麦向上生长，代表正统和阳光，土豆则低伏在地里，代表黑暗和异端”，这种“可以吃的石头”一开始只是用作观赏作物。
土豆是一种高热量食品，产量高而且更容易生长，营养相对均衡，注定会被欧洲人追捧。
爱尔兰在17世纪中叶就在全岛普及了土豆，当时的爱尔兰，每亩土地可以产出六吨左右的马铃薯，而燕麦等谷物则不到一吨，这对于长期受英国压迫的爱尔兰农民来说无疑是福音，土豆的大面积种植也带来了人口的增长，1760年爱尔兰人口是150万，而在1841年已经攀升至810万。
时间来到1845年，也就是大饥荒开始的这一年，这时的爱尔兰土豆种植面积达两百万英亩，土豆成为绝大多数爱尔兰人的口粮与家畜饲料，100万农业工人、350万小农耕作者都依靠着它。
“在从科克郡到都柏林的路上，我看到这种作物花期正旺，应该会有一个好收成。8月3日，在我返回的途中，却只看到腐烂的作物覆盖了广阔的田野。在好些地方，穷苦的人们沮丧地坐在他们被毁球的菜园的栅栏上，绞关双手，悲痛万分，因为灾害刚刚夺走他们的食粮。”目睹这一惨象的人如是说。
1845年恰逢气候异常，潮湿多雨，导致一种致病性的真菌大面积蔓延，现在我们称它为“马铃薯晚疫病”。当时并没有农药，人们也并不知道这是由于真菌引起的，只是盲目的打起精神来继续种植，饥荒开始蔓延了。
这一饥荒来势汹汹，每家每户的储备被毁灭，300多万人吃不上饭，爱尔兰瞬间饿殍遍野，如同人间炼狱，饥荒一直持续到1852年，爱尔兰800多万人口中，直接饿死或间接病死的有约150万人，约160万人逃亡美洲谋生。
马铃薯晚疫病
在如今这样一个科技发达的年代，农药成为了很多人心中的一个梗，知道农药到底有多不好多不好，了解了这段历史，或许我们会对农药怀有一种感激之情吧。
马铃薯晚疫病是由一种名为致病疫霉的真菌引起，它会导致马铃薯茎叶死亡和块茎腐烂，危害严重。这种病害的发生和流行与气候条件和马铃薯的生长阶段有关，马铃薯开花结薯前抗病力较强，以后抗病力会迅速下降，而天气潮湿、阴雨连绵，早晚多雾多露有利发病和蔓延。
其中一种有效的防疫办法就是“轮作换茬”，可以避免病虫害流行到全部的作物上。当时的欧洲人并不了解，在土豆的原产地美洲，印加人会故意在同一块田中种植不同种类的马铃薯，避免病虫害流行到全部的作物上，为此印加人曾培育了200多种土豆品种;然而当土豆引进欧洲时，欧洲人为了提高粮食产量，只引进成长最好的品种，这种单一种植导致了这段悲剧历史的发生。
看到这些照片，可以想象出到时爱尔兰人处在饥荒中的绝望，历史已然成为历史，不可改变，但却可以警示后人，让这样的悲剧不再发生。
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