细川政元(文正元年(1466年)--永正4年6月23日(1507年8月1日))战国时代前期的武将、守护大名、管领。足利氏庶流细川氏当主。潜伏在将军身后的事实上的最高掌权者，有"半将军"的称号。

　　出自室町幕府三管领(斯波氏、畠山氏、细川氏)的细川氏本家京兆家，父亲是应仁之乱时东军领袖细川胜元，母亲不明。母亲有说是胜元的正室--山名熙贵的女儿(养父是山名宗全)，但无史料依据。幼名聪明丸，通称九郎。政元终身单身，没有亲生儿子。有三个养子:细川澄之、细川澄元、细川高国。

　　政元以8岁的幼龄继承了庞大的细川家，后担任管领，执幕府之牛耳，使细川京兆家达到全盛时期，构筑了最大的势力。但发生了三个养子的家督之争，自己也卷入其中，被家臣杀死(永正错乱)。谥号雪关。

　　文正元年(1466年)，作为细川胜元的长男诞生。细川是有名的望族，足利氏方兴的时候就辅佐足利氏打天下。最有名的细川赖之，是足利义满友师之见的老臣，一生忠心，不计劳苦，为义满平定群雄，厥功甚伟。他的子孙世代都是足利将军的重臣，到细川胜元，几次转任幕府管领之职，声势凌驾将军之上。

　　文明5年(1473年)5月，胜元暴死。政元仅仅8岁就继承家督和丹波国、摄津国、土佐国守护之位。因年幼，受到分家的典厩家当主细川政国的辅佐。文明6年(1474年)4月3日，细川、山名两家在将军足利义尚的调解下议和，"应仁之乱"结束。虽然表面上双方打成了平手，而实际上则是细川家获胜。

　　文明10年(1478年)7月元服，"政元"之名据其自称是接受8代将军足利义政的偏讳而来。后被任命为管领，但不久辞职。1489年将军义尚在讨伐南近江半国守护六角高赖时病死，无子。细川政元推举关东堀越公方足利政知之子禅僧香严院清晃(后来的足利义澄)为将军，但在大奥实权掌握者日野富子(8代将军足利义政正室)和与政元交替任管领的畠山政长的支持下，足利义视之子义材(后改名义尹、义稙)就任室町幕府第10代将军。政元对这一结果不满，开始与幕府拉开距离。义材就任将军后，义视和政长的权势大涨。延德3年(1491年)1月义视去世后，政长垄断了幕府的权力。

　　同年3月政元到东国旅行，拜访了越后国守护上杉房定。本来还预定去奥州，因从义材处收到讨伐六角高赖的出阵指令而放弃。4月返京，这次旅行的意图是拉拢与堀越公方足利政知合作的房定，也计划了和政知的会见，因政知去世而返京。从这个时候开始计划后来被称为"明应之变"的政变。

　　明应之变

　　明应2年(1493年)，将军义材出兵河内国，支持畠山政长、讨伐畠山义丰，细川政元趁机联合日野富子(富子后与义视父子不和)、伊势贞宗率军攻入京都，拥立原将军候选人足利义澄为室町幕府第11代将军。史称"明应之变"。

　　政变刚开始时属于政长方的赤松政则也投向政元方，孤立无援的政长自杀。拥有巨大的权力的畠山家的势力被大大削弱。义材也被抓，被幽闭京都龙安寺。明应3年(1494年)，清晃还俗称足利义高(后又改名义澄)正式就任将军，政元就任管领。但将军只是傀儡，实权都握在管领政元手中。废立将军在室町幕府中是首次，这之后的足利将军几乎都是毫无实权、徒有虚名的了。

　　但是，也有幕府权力仍存在的看法:伊势贞宗在富子的意向下，辅佐义澄，屡次抑制政元的行动。另外，主导了政变的家臣上原元秀突然去世，京兆家政变的家臣消极占多数，京兆家尽量容忍幕府的意向，重点转换到提防义材派卷土重来的方向，因此也有政变后幕府和京兆家进入关系协调状态的看法。

　　扩大版图

　　政变后流亡越中国、建立亡命政权越中公方的足利义稙，在纪伊、河内、越中守护畠山尚顺(畠山政长之子)的支持下于明应8年(1499年)率北陆之兵侵攻近江，比睿山延历寺也暗中支持。政元快速地察觉了延历寺的行为，立刻转移行动，命赤泽朝经和波波伯部宗量在7月11日的早晨对延历寺采用了大规模火攻，这次行动把根本中堂、大讲堂、常行堂、法华堂、延命院、四王院、经藏、钟楼等山上的主要伽蓝尽数烧毁。朝经乘势于9月向河内国举兵击破畠山尚顺，尚顺逃往大和国。12月政元以同样的气势进攻大和国。追击筒井顺贤、十市远治等国人众，火攻喜光寺、法华寺、西大寺、额安寺，占领了大和北部。朝经的一连串工作使细川氏的版图大幅度扩大了。

　　永正元年(1504年)，摄津守护代药师寺元一谋反，被政元血腥镇压。永正3年(1506年)7月讨伐河内的畠山义英(义丰之子)和畠山尚顺，赤泽朝经再度被派遣，返回大和国展开侵攻。永正4年(1507年)又攻纪伊国。并且在得到若狭国的武田元信帮助下，派养子细川澄之、细川澄元等人进攻丹后国守护一色义有。细川家的版图又得到扩大，同时政元又扶植播磨守护赤松政则对抗山名，扶植丰后国守护大友政亲和出云国守护尼子经久对抗大内氏。细川京兆家进入全盛时期，政元被称为"半将军"，天下"只知细川管领、不知足利将军"。

　　永正错乱

　　但是盛世之下必有隐忧，细川家的隐忧甚至可以称得上是悲剧。

　　细川政元笃信"修验道(山岳信仰)"，他热衷于得到天狗之术在空中飞翔以及可疑的修行，有突然到各国放浪旅行之奇行。也有政元出奔后幕政陷入混乱，将军义澄亲自劝说结束出奔的事情。

　　不久，实际的政务重点放在被称为"内众"的京兆家重臣们的合议上，文龟元年(1501年)，政元规定了内众合议的权限等，制定了内众控制式条。

　　政元的情绪化也反映在家督继承问题上。也是由于笃信修验道，他一直没有娶妻生子。1502年9月，细川政元以继承家督为条件收养了关白九条政基之子聪明丸，改名澄之。究其原因，是因为时任幕府将军足利义澄之母与澄之的母亲是亲姐妹，都是公家武将武者小路隆光的女儿。但这引来了多数家臣的不满，他们认为细川氏的家督不应当出身公家。再加上政元本身也并不喜欢聪明丸，于是在1503年5月，政元宣布废嫡，另立的家督继承人为新收养子澄元。澄元并非京兆细川氏一门，而是阿波细川氏家督细川成之的孙子(成之次子细川义春的次子)。结果澄之、澄元两派的矛盾达到尖锐化。另外，政元还收细川氏一门、野州家的高国为养子，这之后更加混乱连连。

　　一系列战争之后，政元逐渐厌恶战乱，说出想和奥州的修验者回国修行的想法，因家臣三好之长的忠告而放弃。

　　永正4年(1507年)，为了救援正攻击一色义有的武田元信，5月29日政元奉旨归京。

　　同年6月23日，前往河内天井温泉沐浴。对政元极其不满的细川澄之派的家臣竹田孙七、香西元长、药师寺长忠潜入温泉，将政元乱刀砍死，史称"永正错乱"或"永正之变"。政元时年42岁。

　　细川政元出尔反尔，最终酿成大错。否则以他的能力完全有统一天下的可能。

　　身后之事

　　这以后，细川京兆家纷争不断，快速没落。政元被暗杀后，细川家立刻分裂为澄元家和澄之家，彼此互相攻杀。没有细川氏的血液的澄之首先被家族一致排除。澄之兵败身死后，澄元、高国两派对立，将军义澄、义稙两派的战争进一步纠缠得细川家一分为二。另外京兆家嫡流的细川赖元血统不断，赖元的兄弟细川满之、细川诠春的子孙也参与争夺细川家家督的地位。细川家经此内乱元气大伤，最终在1555年被三好长庆所篡夺。

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