樱田门外之变是发生于日本安政七年三月三日 的一起政治暗杀事件，不满幕府大老兼彦根藩藩主井伊直弼的水户藩激进浪士，于江户城樱田门外突袭准备进城的井伊直弼队伍，井伊直弼当场惨死。
暗杀
安政七年三月三日(1860年3月24日)，这天是上巳之日，也是驻居在江户的大名固定要进城谒拜的日子，以水户藩浪士为主的暗杀集团决定于今日起事。
天寒未明，路上积雪处处，主集团由东海道品川宿(今东京都品川区)出发，经过大木户后在札之辻转向，途经网坂(今东京都港区的庆应义塾大学附近)、神明坂、中之桥，接着穿过樱田通，在爱宕山的爱宕神社与次集团会合，此时共计有水户浪士17人、萨摩浪士1人，后世合称“樱田十八士”。由于井伊直弼的宅邸在樱田门附近，樱田门为井伊直弼进城的必经之路，所以暗杀集团便埋伏在樱田门附近等候。
上午9时许，井伊家开门，约60人的护卫队伍围绕着井伊直弼的大轿出来。暗杀团的森五六郎手持诉状，伪装成拦轿喊冤的样子迅速接近井伊的队伍，在与井伊家护卫纠缠之际，冷不防地拔刀砍杀井伊的护卫，其他护卫见状蜂拥上前，此时暗杀团的黑泽忠三郎以手枪向井伊直弼的轿子开枪，贯穿轿子，射中井伊直弼的腰部与大腿。这枪响同时也是暗杀团发动总攻击的暗号，四面埋伏的暗杀份子纷纷突袭井伊队伍。
井伊的护卫虽有人数上的优势，但因措手不及而招架不住。暗杀团的稻田重藏首先攻入井伊直弼的轿子附近，但遭井伊家护卫砍死。随后唯一的萨摩藩浪士有村次左卫门成功击倒轿旁的护卫，一把将井伊直弼由轿中拖出斩首，与广冈子之次郎一同带着井伊的首级突围，但先后被砍成重伤，最后朝向日比谷门方向逃逸。有村次左卫门在若年寄远藤但马守的宅邸前切腹自尽，广冈子之次郎则在姬路酒井家前切腹。暗杀团中同样因重伤而切腹自杀的尚有山口辰之介及鲤渊要人。
死伤者和处分
袭击者中、最初接近座轿的稲田重蔵被河西斩倒后立刻死亡。有村次左卫门，广冈小之次郎、山口辰之介、鲤渊要人等在彦根藩士的拼死反击之下负重伤、到其他藩邸自首后自刃。除此之外的要么自首要么被捕后被杀或死于狱中。只有増子金八和海后磋矶之介潜伏到明治年代活了下来。
井伊家除了井伊直弼另有8人死亡(当场死亡4人、伤重死亡4人)、13人负伤。死亡者准许保留武士名分、作为担当直弼护卫失败的责任，2年后1862年(文久2年)下达了对幸存者的处分决定。草刈锹五郎等重伤者减俸、流放到藩领的下野国佐野面壁。轻伤者全部切腹、无伤者和轿夫一律斩首、除去武士名分。处分不光涉及本人还连带亲族、对幕府家臣是很大的警示。
结果
暗杀团事成后各自散逃，8人带伤向官府自首，2人于逃亡途中被捕，1人于逃亡两年后自杀，只有2人在逃亡后得享余年。
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