在希腊神话中，人类是提坦神普罗米修斯创造的。(普罗米修斯含义是深谋远虑)他也充当了人类的教师，凡是对人有用的，能够使人类满意和幸福的，他都教给人类。同样的，人们也用爱和忠诚来感谢他，报答他。但最高的天神领袖宙斯(Zeus)却要求人类敬奉他，让人类必须拿出最好的东西献给他。普罗米修斯为人类辩护时触犯了宙斯。
作为对他的惩罚，宙斯拒绝给人类为了完成他们的文明所需的最后一物：火。但机敏的伊阿珀托斯的儿子普罗米修斯，马上想出办法，补救这个缺陷。他摘取木本茴香(Ferula communis)的一枝，走到太阳车那里，当它从天上驰过时，他将树枝伸到它的火焰里，直到树枝燃烧。他持着这火种降到地上，并带给了人类，即刻第一堆丛林的火柱就升到了天上。宙斯，大发雷霆者，当他看见火焰从人类中间升起，且火光射得很广很远，这使他的灵魂感到刺痛。
于是，宙斯大怒，他吩咐火神给普罗米修斯最严厉的惩罚。
但是火神(Haphaestus)赫淮斯托斯很敬佩普罗米修斯，悄悄地对他说：“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求宙斯饶恕你。”普罗米修斯摇摇头，坚定地说：“为人类造福，有什么错!我可以忍受各种痛苦，但决不会承认错误，更不会归还火种!”
火神不敢违背宙斯的命令，与两个仆人用暴力和强力，把普罗米修斯带到高加索山，用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上，让他永远不能入睡，疲惫的双膝也不能弯曲，在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子。他忍受着饥饿、风吹和日晒。
此外，宙斯还派一只可恶的鹫鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏(在古希腊，肝脏被认为是人类情感的所在)，白天肝脏被吃完，但在夜晚肝脏会重新长出来，这样，普罗米修斯所承受的痛苦便没有尽头了。尽管如此，普罗米修斯还是没有屈服。就这样，日复一日，年复一年。直至一位著名的大力士海格力斯用箭射死神鹰，用石头砸碎铁链，将他解救出来为止，他一直忍受着这难以描述的痛苦和折磨。
因此，我们常把普罗米修斯比喻为成全他人而宁愿牺牲自己的人。
1936年，奥林匹克历史上首次举行了激动人心的圣火接力仪式。火炬穿越了希腊、保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克、德国7个国家，全程3050公里，共有3331人参加了火炬接力。火炬所经过的城市都举行了隆重的欢迎仪式，并设立专门的祭坛点火。声势浩大的火炬接力活动获得极大的成功，不仅唤起了世人对奥林匹克的热情，传播了奥林匹克的精神，也为后来的奥运会树立了典范。
圣火起源于古希腊神话传说。相传古希腊神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯偷取火种带到人间。古希腊在每届奥运会举行以前，人们都要在赫拉神庙前点燃圣火。现代奥运会创立后，最初并没有沿袭这个传统，直到1920年第7届安特卫普奥运会上，为了悼念第一次世界大战中死去的人们，主办者在主会场点燃了象征和平的火炬，不过既没有进行火炬传递活动，也没有从古奥林匹亚采集火种。1934年，国际奥委会决定，在奥运会期间，从开幕到闭幕，主会场要燃烧奥林匹克圣火，并且火种必须采自希腊的古奥运遗址——奥林匹亚，并以火炬接力的形式传到主办城市。从此，圣火传递成为每一届奥运会必不可少的仪式。
人教版和苏教版以及语文S版四年级的第31课中出现了《普罗米修斯》这篇课文。
大概意思是《普罗米修斯》是一篇古希腊神话。主要讲了普罗米修斯这位人类伟大的朋友为了帮助人类过上温暖、幸福的生活，不惜承受众神之父宙斯的残忍惩罚，将火种送给了人类的故事。表达了人们对天神普罗米修斯英雄行为的赞颂、钦佩、感激之情。故事的的重点是普罗米修斯将火种带给人类，教会人类学会用火生活以及他忍受着宙斯的百般折磨，始终坚强不屈两个部分内容。文章故事性强，语言生动感人。通过本课的学习，应该激发起学生对英雄行为的赞美和钦佩的情感，充分感受到语言文字的魅力。
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