所谓历史，实则是无数人的生命历程汇成的一条大河。普通人的人生已然湮没在历史长河中，而关于英雄的传说却流传下来，让身处庸常生活中的我们神往不已。人生天地间，忽如远行客。谁都会迎来年华老去之时，经历走向死亡那一刻。人生是一场旅程，那么旅程的终点又是何种风景呢?若说英雄们都有鲜花着锦，烈火烹油的全盛期的话，那他们辞世之时却各不相同。被赫赫伟业、奇幻人生所形成的光环遮蔽了的人性，往往会在人生的最后一刻释放出。于是我们看到了对生命的留恋，壮志未酬的遗憾，抑或是对妻儿的恋慕。他们的最后一刻有豪迈，有忧伤，有豁达，更有怨恨。这些人性自然流露的场景让千百年后的我们倍觉亲切。　　日本战国、幕末、明治之初，正是风云变幻之际，更是英雄辈出之时。身处时代大潮中的他们，在人生旅程的终点又是何种样貌?今人看历史，最需“同情之理解”，我希望能潜入英雄们的历史，还原他们辞世的那一瞬间。

　　从战乱频仍到天下统一，“美浓毒蛇”斋藤道三。

　　望汝不负旧日所约，去往京都妙觉寺剃度。一人出家，九族升天。行文至此，泪已满襟。　　———斋藤道三　　这是战国时代的大名斋藤道三(明应三年?~弘治二年，1494~1556年)写给儿子的《遗言书》中的文字。　　斋藤道三可称是最有名的战国人物之一。在一般通俗历史读物中，斋藤道三都是以工于心计，狠毒阴鸷的“美浓毒蛇”、“枭雄”形象出现的。连知名作家司马辽太郎也未能跳出窠臼，在其作品《窃国物语》中也将斋藤道三描写为一个单纯的“恶人”，一个野心勃勃的“窃国大盗”。　　于是，在各种文艺作品的影响下，在一般人看来，斋藤道三的人生就是一部恶棍发家史：原是京都妙觉寺的和尚法莲坊，千里迢迢来到美浓国(现岐阜县南部)，后谋了他人的油铺做了卖油郎。寻找机会进入美浓守护代长井家当差，后成功巴结上美浓守护土岐家的赖艺，得以青云直上。最后恩将仇报，流放了赖艺，并篡夺了美浓一国。　　鲁迅曾这样批评道，“欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”历史小说为了塑造鲜明的人物形象，常常会有极端化描写的倾向。其实，斋藤道三并未做过和尚，众口哓哓的妙觉寺法莲坊实则是道三的父亲。道三之父还俗后经营油坊，生意颇为兴隆。他还是个不可多得的营销人才：顾客前来买油，他将铜钱置于油壶之上，通过铜钱中心的窄孔向里注油，若有泼洒，一文不取。道三之父靠这高明的“演示营销法”获得了很多忠实客户，其中便有位美浓国守护代家的武士。借这位武士之力，道三之父得以进入美浓守护代家效力，并被赐姓长井，自名长井新左卫门尉。他又给自己的儿子，也就是后来的斋藤道三取名为长井规秀。

　　长井规秀枪法出众，胸有谋略，很得守护代家的赖艺的赏识。据史书载，长井规秀能力出众，反应敏锐。既精于武艺，也长于走鸡斗狗，工是个极有魅力的青年。大永六年(1526年)，土岐赖艺将自己的爱妾，出身名门的深芳野赠与规秀为侧室，以示对规秀的爱重。次年深芳野便并为规秀生下了长子丰太丸，也就是道三后来的继任者义龙。

　　长井规秀虽为土岐赖艺的家臣，但他利用赖艺与其兄政赖的矛盾，巧妙地扩大自己的势力。天文七年(1538年)美浓守护代斋藤利良去世，赖艺支持长井规秀继任，规秀因之改名为斋藤利政，并大修稻叶山城(位于现岐阜县)以示权柄。　　“以权利合者，权利尽而交疏”。斋藤利政的野心不断膨胀，赖艺与其的关系也逐渐恶化。天文七年(1538年)斋藤利政偷袭了土岐赖艺的城池，并将这位昔日盟友流放到尾张国，自己坐上美浓国最高支配者之位。　　但是，百足之虫死而不僵。土岐赖艺到尾张之后，动员了朝仓家和织田家的力量，试图卷土重来，夺回美浓。天文16年(1547年)，织田信秀率大军进攻美浓的稻叶山城，斋藤利政以守为攻，大败织田军，史称“加纳口之战”。虽然暂时取得胜利，但念及尾张织田家的势力日张，斋藤利政想要缓和与织田信秀的关系，主动提出将女儿归蝶(浓姬)嫁与信秀之子信长为妻，这样一来，昔日的仇人便成了亲家。随后，斋藤利政借助织田家的力量将美浓国内的残余反对势力一鼓荡平。　　天文21年(1552年)，斋藤利政实现了美浓国的统一，成为真正的家督。短短的2年之后，也就是天文23年(1554年)，利政起了退隐之意，他在常在寺剃度为僧，自号道三。道三随后离开稻叶山城，前往鹭山城隐居。道三隐居，但美浓国不可无主，道三听取了家臣的意见，将执掌政务的担子交到了长子斋藤义龙的肩上。　　斋藤义龙虽为长子，但并不得斋藤道三宠爱。义龙自幼不善言辞，不如幼弟口齿伶俐讨人喜欢，道三曾多次面斥义龙愚懦无能。此外，义龙的生母深芳野原为土岐赖艺的爱妾，在美浓旧臣中颇有影响力，因此旧臣大多拥立义龙。道三在选择继承人时，迫于众家臣的合意，勉强同意让义龙暂执政务，但内心大不以为然。所以，道三虽然退隐，却屡屡召见正室所生的次子龙重和第三子喜平次，还数次声称要重新选择家督继任者。

　　“下克上”的基因似乎始终混在斋藤家的血液里，代代相传。道三之父长井新左卫门尉背叛长井家，道三自己剿灭对自己有知遇之恩的土岐家，现在到了道三之子义龙对父亲动手的时候了。斋藤义龙虽然沉默寡言，但绝非无能之辈。他察觉到自己的地位岌岌可危，于是在弘治元年(1555年)联合自己的叔叔，假称宴请弟弟龙重和喜平次，在酒宴上设计将其灌醉，并指示家臣格杀勿论。两个弟弟血溅当场之后，义龙随即将死讯报与父亲斋藤道三。道三闻讯后痛彻心肺，但已无力回天。　　弘治二年(1556年)，斋藤父子终于兵刀相向。父子双方在长良川河畔排兵布阵，史称“长良川之战”。斋藤道三虽为美浓昔日之主，但美浓旧臣多效力于新主义龙，道三几无可用之兵。斋藤道三多方游说，只募集到不足2，700名军士，而其子义龙率有17，000大军。双方实力如此悬殊，胜败不言自明。况且，在开战之前，斋藤道三登高远望敌方阵营，发现义龙亲自指挥，军队井然有序。才知道义龙绝非自己眼中的无能之辈，后悔不已。但作为战国武将的斋藤道三，直到生命的最后一刻仍然保持了武将本色：他明知无幸，仍然提枪冲向战争。道三在乱军之中被义龙方的武将生擒，但随即被误杀，身首异处。　　斋藤道三享年六十二岁。

　　长良川之战前，斋藤道三预先写下了《遗言书》，并交给亲信送往尾张国。信中表达了希望女婿织田信长能在自己死后收复美浓国的意愿，并嘱咐幸存的儿子不再习武，一心向佛。 　　“望汝不负旧日所约，去往京都妙觉寺剃度。一人出家，九族升天。行文至此，泪已满襟。”斋藤道三的遗言，既有对儿子的孺慕之情，更多的是对死后世界的恐惧。双手沾满鲜血的道三登上美浓国主之位，稻叶山城的宫殿连天，美女如云，却都转眼不见。最后落得孑然一身，骨肉相残。但更让他既忧且虑的是，自己死后会不会与土岐赖艺重逢于黄泉之下呢?会不会因为生前的罪过而受阴间的刑罚呢?所以，他寄希望于儿子出家为僧，以减轻自己的罪与孽。　　收到书信的织田信长率军前来援助斋藤道三，但大军到达时胜负已分，道三已然兵败身死。斋藤道三的首级被带回稻叶山城后，斋藤义龙看着鼻子都被削去的父亲首级，垂下泪来，连称自己罪孽深重。可能是“弑父”的罪名过于沉重，他弃用了自己的姓氏，改随外祖父的“一色”姓氏。斋藤道三的首级被美浓旧臣厚葬于道三剃度的常见寺(位于现岐阜县岐阜市)，称“道三冢”。　　斋藤义龙身长六尺五寸(约197cm)，是战国时代罕见的高个子。他虽身材魁梧，但并非莽汉。他少言多思，治国有方，是战国时代有名的有为大名。他在战场上也极为勇悍，曾多次与织田军对战，互有胜败。有野史称，斋藤义龙曾派人打探织田信长行踪，并趁其上京之时派遣火枪手暗中尾随，试图将其暗杀，但被信长身边护卫发现未能成功。斋藤义龙和信长之妻归蝶(浓姬)本是深芳野一母所生，是同父同母的兄妹，为达到目的不惜牺牲亲人，斋藤义龙的手段之辣从这一暗杀计划中可窥见一二。

　　永禄四年(1561年)，也就是斋藤道三死后5年，斋藤义龙染上急性传染病亡故，年仅34岁。义龙之子，14岁的斋藤龙兴接任家督之位。义龙虽死，织田信长并没有放弃攻打稻叶山城的打算。永禄十年(1567年)8月15日，斋藤家的居城稻叶山城终于被织田信长攻破，龙兴逃往伊势长岛，后寄身于朝仓义景家。天正元年(1573年)，织田信长击溃朝仓军，斋藤龙兴死于战场。织田信长与斋藤家的战争持续了11年，最终曾经赫赫有名的美浓斋藤家绝于织田信长之手。

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