在二战中,获得过美国五星上将军衔的只有3个人:马歇尔、艾森豪威尔和麦克阿瑟。在他们之中,马歇尔没有实战指挥经历,艾森豪威尔直接指挥的战役也不太多。惟有麦克阿瑟可说是久经沙场。
麦克阿瑟出身将门,他本人少年早慧,在西点军校的4年里有3年名列第,毕业的时候还是学员队长。军校毕业后,麦克阿瑟被派往菲律宾服役。但不久,便被调回华盛顿,先后在罗斯福手下和作战部任职。第一次世界大战期间麦克阿瑟率“彩虹”师赴法参战,因作战勇敢、屡建战功而不断升迁,一战结束时他已是一名准将。战后麦克阿瑟回西点军校担任校长,成为西点有史以来最年轻的校长。1930—1935年,麦克阿瑟任美国陆军参谋长,届满后被派往菲律宾任陆军元帅。珍珠港事件爆发后,他率军进入澳利亚准备战略性反攻。后来率军攻入日本,接受日本投降,全权统辖和改造日本。1950年6月朝鲜战争爆发,麦克阿瑟又被任命为“联合国军”总司令,组织了大胆的仁川登陆计划。1964年病逝。
第二次世界大战中,麦克阿瑟担任太平洋西地区总司令。他对太平洋地区的战略概念是,应该使用由舰队支援的空、地打击力量出其不意地对几个主要目标实施大规模攻击。麦克阿瑟的战略是,应该把灵活与节约兵力结合起来,在他的部队不脱离已方的空中掩护之下,沿着前进的轴心线,向几个重要目标外围作跳跃进攻。麦克阿瑟的这一战略是美军在太平洋地区取得胜利的关键原因之一避强击弱的规避战术使美军重创日军,而自己的损失却不大。
朝鲜战争爆发后,麦克阿瑟被任命为“联合国”军总司令。南朝鲜的美韩残军希望迅速得到麦克阿瑟的增援,麦克阿瑟计划率领军队在汉城附近的港口城市仁川登陆,以拦腰切断北朝鲜军队的供给线。美军中陆军和海军的作战军官及参谋人员都反对这一计划。但是麦克阿瑟凭借其超常思维拒绝了将领们的反对意见,并且将进攻日选择在英法七年战争时期一魁北克战役191周年纪念日,即950年9月13日这一天。他声称,既然美军军官都认为仁川登陆不可行,毫无疑问,北朝鲜人也一定会那么想。为了达成登陆的突然性,麦克阿瑟指挥航母分别对南朝鲜东海岸的三陟和平壤外港镇南浦及清川江口的达阳岛进行佯攻,在群山方向实施假登陆,同时散布假情报,造成在东海岸登陆的假象。他自己则率10艘军舰驶进仁川港,稍费力气便登了陆,然后长驱直入,扑向汉城,粉碎了朝鲜军队对能山的包围,迫使其重兵撤回三八线以北。麦克阿瑟又赢得了美军史上一次罕见的胜利。
除了军事指挥艺术,麦克阿瑟还是出色的教育家和军人政治家。他在20年代是西点军校历史上最年轻的校长。他担任校长时正是西点军校经历大变革的时代,他给军校带来的活力和进行的教育改革到现在还有深远影响。日本投降以后,麦克阿琴作为盟国占领军最高司,实际是日本的太上皇。他对日本进行彻底的现代化改造,从政治制度到经济制度,从选举权到新宪法。
麦克阿瑟的弱点也和他的天才一样明显。他打过不少本可以避免的败仗。麦克阿际过于自信,所以往往轻视对手。反过来,他开始重视对手时,往往又有天外飞仙似的妙手出现。他的出身、教育、经历决定了他的优越感和自信,他对荣誉有中世纪骑上式的渴望。麦克阿瑟是军将领中获得勋章最多的一人,也不吝惜给手下的人以荣誉。在他的回忆录中每次作战之后都有长长的注解“我按以下的顺序嘉奖我的部下”,这在所有将领的回忆录中绝无仅有。以上这些都造成了他的个性弱点,进而影响他的判断力。
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