1461年的陶顿战役后，爱德华四世的约克王朝成为了英格兰的实际主宰。残存的兰开斯特家族成员，已经失去了与之掰手腕的能力和资本。然而在形式一片大好之时，爱德华却因为意气用事，险些将自己和家族都送入万劫不复的深渊。
最终，在陶顿大战过去整整十年之后，爱德华与他的对手们重新走上战场。在巴内特战役击杀了背叛自己的沃里克伯爵之后，爱德华才得以夺回自己的王位。
背景
兰开斯特余党的覆灭
在陶顿战役大获全胜的3个月后，爱德华终于在威斯敏斯特大教堂完成了自己正式的加冕典礼。但是约克家族的敌人依然在国内外盘踞，时刻准备进行反扑。只是相比新生的约克王朝，这些敌对势力的实力已经力不从心。
在不到十年的时间里，那些依然困守在苏格兰边境与威尔士山区的兰开斯特家族成员，纷纷被爱德华派出的部队击败。牛津伯爵在1642年突然在英格兰东海岸登陆，结果也很快被约克的支持者抓住后处决。
1464年，萨默塞特等人集合了北方边境与威尔士地区的残军，攻打约克。好不容易凑出的6000军队，在黑爵里荒原之战中被约克军队击败。一个月后，残部又在赫克瑟姆战役中遭遇奇袭而几近团灭。心灰意冷的安茹的玛格丽特，带着儿子从苏格兰逃往法国。
1465年，在边境躲躲藏藏的亨利六世被约克人抓住。爱德华遵守了当初对议会的特赦承诺，并没有将这位可怜的精神病国王砍头，只是将他关押在伦敦塔内。
最后是在1468年，坚守自家城堡七年的加斯普·都铎，也在重压之下投降。玫瑰战争似乎在实际上已经结束了。但是新的冲突很快又在约克阵营的内部产生。
1464年的11月，爱德华四世突然宣布结婚，对象是此前名不见经传的伊丽莎白·伍德维尔。原本默默无闻的伍德维尔家族，一下子鸡犬升天，成为英格兰上流社会的新宠。王后的父亲受封伯爵，几个兄弟都成为了地方领主。就连她前一次婚姻的两个儿子，也都得到了爵位。
这个变故让爱德华最亲密的伙伴沃里克伯爵感到措手不及。他一直在四处打通关系，希望新任国王能够迎娶一位法国贵族作为王后。也借此与法王路易十一结成同盟。爱德华的突然结婚，不仅是让沃里克的计划泡汤。原本与国王的家族最为亲近的内维尔家族，也需要和新崛起的伍德维尔家族分享约克王朝的宫廷了。
爱德华继位后，在外交上也一直疏远法国国王，亲近勃艮第公国的公爵大胆的查理。这在务实为主的沃里克看来，也是非常不明智的。为了弥补隔阂，沃里克在1467年提出了让自己的两个女儿伊莎贝拉和安妮，分别嫁给爱德华的两个弟弟--克拉伦斯公爵乔治和格罗斯特公爵理查德。结果这个提亲又被爱德华给否决了。
心怀不满的沃里克，很快就找到了同样对哥哥有嫉妒之心的克拉伦斯公爵乔治。双方在私底下已经结成了同盟。1469年，沃里克秘密赞助了英格兰北部的兰开斯特残余势力，发动了反对约克王朝的起义。当轻敌的爱德华四世和他的岳父里弗斯·伍德维尔一起带着小队王室军队离开伦敦北上平叛后，沃里克的军队从加莱出发，在英格兰东南部的肯特郡登陆。结果，登陆部队还没有来得及赶到战场，王室军队就在7月6日被叛军击败在北安普顿。沃里克北上与叛军会合后，立即大开杀戒。他将王后的父亲里弗斯·伍德维尔伯爵连同两个王后的两个兄弟一同处死。
爱德华本人被沃里克关进了附近的米德海姆城堡。年轻的国王被逼召集新的国会，并且将自己的王位继承权授予弟弟乔治。不料约克家的另一个儿子，爱德华的三弟理查德此时坚决站在了大哥爱德华一边。短短几周内，理查德以爱德华国王的名义召集了大量勤王军北上。爱德华因此逃过一劫，保住了国王的所有。
1470年的3月，在英格兰中部的林肯郡又爆发了兰开斯特家族起义。无人可用的爱德华四世和理查德一起率军北上。这次他们轻松地击败了叛军，并且活捉了起义领袖罗伯特·威尔斯爵士。威尔斯坦白这次起义的资助者是沃里克伯爵。
阴谋败露之后，沃里克和乔治只能坐船出逃到法国，寻求法王路易十一的庇护。愤怒的爱德华宣布将他们二人判处叛国罪。
流亡者的反扑
逃亡法国宫廷的沃里克和乔治，在巴黎遇到了玛格丽特以及一干兰开斯特家族的遗老遗少。在法王的撮合下，两伙曾兵戎相见的对手开始同意进行联合。沃里克将女儿安妮·内维尔嫁给了玛格丽特的儿子，过去的威尔士亲王--威斯敏斯特的爱德华。再将另一个女儿伊莎贝尔·内维尔嫁给了一起流亡法国的乔治。
在1470年的欧陆大地上，致力于削藩和加强中央王权的法王，与该国最大的封臣勃艮第公爵查理的矛盾已不可调和。路易十一数次挫败了查理公爵的造反逼宫，却无法一劳永逸地解决对手。后者是欧洲中世纪晚期出类拔萃的军事改革家和意见领袖，一直以来与敌视法国的约克王朝眉来眼去。为了使查理失去一个与法国有着世仇的重要盟友，路易决定帮助流亡者回国推翻爱德华的江山。
这个临时联盟在很多方具有挖掘的潜力。兰开斯特家族在英格兰的西部和北部依然有很多潜在的支持者，沃里克则在英格兰南部有着很大的影响力。总是愿意为策反敌国而一掷千金的路易，给予了他们最需要的资金援助。此时，在伦敦的爱德华已经损兵折将，势单力薄。
1470年9月，沃里克利用法国国王的资金，秘密潜逃回了英格兰。他在约克家族的大本营约克郡，煽动起了一次叛乱。爱德华与理查德一起，迅速率军北上。趁着爱德华的注意力被吸引到了北方，乔治带着一支雇佣军部队渡海登陆在英格兰南部的达特茅斯港。
爱德华面临着南北夹击的危险。这种利用外线战略位置，同时在两头发起攻势的打法，正是过去约克家族用来对付兰开斯特王朝的基本策略。不过这次，作为战略设计者和执行者的是沃里克，他已经不满足于继续做约克家族的金牌副手。
爱德华急于南下对付弟弟乔治，但沃里克领导的北方叛军，正如燎原之火迅速膨胀。知道自己大势已去的年轻国王，宣布解散他的部队。然后带着弟弟理查德和少数随从逃到了东部的港口城市林恩。他们在那里登船，逃往海对岸的佛兰德斯，也就是盟友勃艮第公爵查理的地盘。如此仓惶的逃窜，连已经怀有身孕的王后伊丽莎白都顾不上了。王后只能和家眷一起躲入了威斯敏斯特大教堂寻求庇护。
1469年10月，已经在伦敦塔里被囚禁了4年的亨利六世被沃里克释放，随即在伦敦街头高调亮相。他原本就有的间歇性精神病，已经发展成为长期症状。这也让沃里克非常放心的将他再次推向前台。沃里克自己则因为连续帮助几个人图谋王位，而被赋予了一个五味俱全的称号"国王制造者"。
不过兰开斯特家族并没有因此买账，因为双方的联合本来就是带有被迫性质的。沃里克搬出亨利六世来，希望他成为一个听话的傀儡，但是这是权力欲望极重的玛格丽特所不能接受。身在法国的她和儿子迟迟不愿返回英格兰，生怕回国后也被沃里克架空。只有萨默塞特公爵独自回国。
更加尴尬的人则是乔治·金雀花。他做了约克家族的叛徒，却不能被兰开斯特家族所接受。在新的权力场中，他的地位根本无法保证。这让他再次感到无比的失落，偷偷的开始与爱德华联络，寻求兄弟间的和解。
沉浸在胜利喜悦中的沃里克，显然已经忽略了这些不稳定因素，"国王制造者"进一步地强化自己同法王的同盟关系。路易十一正筹划着依靠武力打击勃艮第公爵，但是多年来将金钱用于外交运作的他多少有些忽视了军队的建设。为了对付军力强大的查理公爵，他计划将英格兰拉入反勃艮第同盟。投桃报李的沃里克也立即同意加入。
这让得到消息的勃艮第公爵再也坐不住了。公爵坐拥法国东部的勃艮第到北部弗兰德斯的大片富庶领地，财力丝毫不输于欧洲的任何一位国王。面对英法两国的联盟压力，他立即着手帮助爱德华夺回英国王位。
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