后赵——一个五代十六国时期的短命政权，由羯族人石勒建立，享国三十二年。
佛图澄——西域龟兹人，本姓帛，(也有史料记载本姓湿)出身王族，自幼出家，兼学道术与玄术。
佛图澄的生平事迹，记载在《晋书·佛图澄传》和《高僧传》中，内容详实，其中不乏神异的故事。
晋怀帝永嘉四年(公元310年)，年近八旬的佛图澄来到洛阳弘法，准备修建一座寺院。
当时中原地区处于“五胡十六国”的动荡时期，他刚来到洛阳不久，洛阳即大乱。
先是前赵汉帝刘聪下令攻打洛阳;接着王弥先行攻入洛阳城，在城内大肆抢掠，并将宫内珍宝及宫女全数洗劫一空;再后匈奴刘曜从洛阳的西明门攻打进来，见皇宫已空，于是将除怀帝与两位大臣外的2万余人全部斩杀，并盗掘了邙山皇陵，焚烧了宫室;等到石勒最后攻入洛阳城的时候，城里几乎没有什么东西了。于是他愤然带兵前往了许昌。
佛寺一时是建不起来了，佛图澄只能静观其变。彼时，石勒为了树立威望，在他的屯兵葛陂，大开杀戒，凶残至极，其中还有不少出家之人被杀。佛图澄于是发愿，要度化石勒。
他先来到了石勒的军营，找到了石勒手下的一员大将，名唤郭黑略，此人是石勒“十八骑”之一，很受石勒重用。郭黑略笃信佛法，是一名虔诚的三宝弟子，当他见到一位来自西域且声名显赫的大和尚时，非常高兴，当场拜佛图澄为师并受持五戒。
自此郭黑略每每出战，佛图澄都能够预言战争的胜败。时间一长，石勒很是迷惑，就问郭黑略：“你的智慧突然高出以往很多啊!你是怎么知道战争胜负的呢?”郭黑略借机引见了佛图澄给石勒。
佛图澄与石勒的初次见面，《高僧传》里是这样记载的：佛图澄知道石勒不信佛，于是动用道术，快速的取得了石勒的信任。他用饭钵盛满水，然后念动咒语，一会儿工夫，钵中便长出一朵洁净的青莲，闪耀着五色的光芒。佛图澄还当场治愈了许多人的顽疾。石勒大惊，从此信服了佛图澄。
一次，石勒从葛陂回河北，经过枋头(今河南浚县)。佛图澄对郭黑略说：“晚上枋头的贼军会来偷袭大营，可将此事告知主公，早做准备。”石勒得知消息后，提早做好了准备。至夜，枋头人果然来偷袭军营，但因石勒军早有准备，所以没有任何损失。
佛图澄屡屡预言皆准，次数一多，石勒有点不服气，一心想要试探一下佛图澄。有一天晚上，石勒身披铠甲，全副武装，手持尖刀，坐在大帐中，然后打发人去问佛图澄：“大将军去了哪里?”使者刚到，还未说话，佛图澄便先问道：“平静安居，无敌无寇，为什么要中夜间持械啊?”
一次，鲜卑人段末波进攻石勒，石勒就问佛图澄此役是福是祸。佛图澄说：“昨天，寺里的风铃作响，铃声说，明天吃早饭的时候，就可以活捉段末波。”
石勒登上城楼一看，段末波大军人多势众，来势汹汹，吓的说：“段末波兵马众多，如何能够活捉他?”佛图澄说：“已经捉到了。”就在此时，城北的伏兵冲出城去，恰好迎头遇上段末波，真的就把他活捉了。佛图澄又劝石勒说：“此人易放，不易杀。”石勒二话没说当场放人，后来段末波成为了石勒的得力干将。
前赵初十一年(公元328年)刘曜进攻洛阳，当时石勒的堂弟石虎镇守洛阳。石勒得到消息后又去询问佛图澄，佛图澄说：“刚才法轮上的铃声说：‘秀支替戾岗，仆谷劬秃当。’”这是两句羯族语，意思是说，军队能活捉刘曜。
石勒此时对佛图澄已是深信不疑，亲自带兵奔赴洛阳。看似强大的刘曜，刚一交战，就溃不成军，刘曜的马又没入了水中，被石勒活捉了。
不久，石勒称帝，改元建平，史称后赵。
忽一日，佛图澄毫无缘由的告诫石勒：“今年葱里有虫子，吃了会害人，告诉百姓不要吃。”石勒马上下诏，勒令境内百姓不得吃葱。不久，石葱欲反，因无人支持逃跑了。
石勒敕封佛图澄为“大和尚”(大是尊号)，遇事必先询问他，然后再行事。
后来，石虎篡位，改元建武，并于建武元年(公元335年)迁都邺城(今河北临漳县西南)。他比石勒更敬重佛图澄，下诏令其穿锦缎衣服，乘坐雕花的辇车，由常侍以下的官员抬辇车，太子、三公在两侧扶持。
石虎还规定：朝会上，呼“大和尚”号之后，在场所有人都要站起来，以表敬重;司空每日早晚均需向佛图澄问安;太子、三公每五日朝见一次。
因为佛图澄的原因，许多百姓都信了佛教，不仅营造寺院，还争着出家。
从前黄河里没有鼋(一种大鳖)，有一人竟从中捕到一只，于是献给了石虎。佛图澄见到了说：“桓温要打到黄河了。”后果然如他所言。——桓温，字元子。
一天，石虎白天睡觉，梦见一群羊，背上驮着鱼从东北方徐徐而来，佛图澄解说：“此梦不祥啊，鲜卑人要占领中原了。”其后，鲜卑人果然插手了中原之争。
又一日，石虎梦见一条飞龙由西南方降下，于是宣佛图澄入东阁，问是何意。佛图澄说：“坏了，将有灾祸发生。过不了十天，佛塔以西，此殿以东，会有血流之灾，您一定要小心。”
《晋书·佛图澄传》记载，两日后，其子石宣果然派人在佛寺中将石韬杀死，并欲趁机杀了石虎篡位，由于石虎有准备未能得逞。
石宣被抓捕后，佛图澄劝说石虎：“都是陛下您的儿子，您发一发慈悲，赦免了他吧。这样还可以有六十年的国运。否则他会变成扫把星来为害邺宫的。”石虎正在气头上，拒不听劝，杀了石宣。
一个月后，有一匹妩马，尾巴好象烧焦了的样子，出现在洛阳城的中门内，走出显阳门，头朝着东宫，却不进去，接着往东北走，忽一下子不见了。佛图澄知道了说:”灾祸到了啊!”
石虎建造了太武殿。建成后，他在殿前赐宴群臣，佛图澄到了后，沉思片刻说：“大殿啊，大殿，荆棘子将长成林，刮烂人的衣裳。”没有人听懂他说的什么，他也没有解释。
石虎命人将古代的圣贤、忠臣、孝子、烈女都画在了太武殿的墙上，但都是胡人的样貌。十几天后，画中的人头都缩入肩中，只露出头发和帽子。佛图澄看到了，泪流满面。过了不久，他就在邺西紫陌上自建坟墓。
回到寺院后，他自言自语道：“还要三年吗?不要。还要二年吗?不要。还要一年吗?不要。还要百日吗?不要。还要一月吗?也不要。”自此不再与人交谈，只是对弟子法祚交待说：“戊申岁祸乱已生，己酉岁石氏当灭。趁着祸乱未至，我先去了。”
后赵建武十四年(公元348年)十二月八日，佛图澄于邺宫寺中去世，享年117岁。
后来，有个僧人众雍州来，说是看到了佛图澄向西入关了。石虎遂掘佛图澄墓勘察，发现墓中没有尸体，只有一块石头。石虎黯然道：“石头，不就是我吗!”第二年，石虎就死了。
石虎死后，北方大乱。石虎的养孙冉闵号令“杀胡”，将羯族人石氏家族杀戮殆尽。冉闵，小字棘奴。人们恍然大悟，当年佛图澄说：“棘子成林”，是暗指冉闵篡位。果然，公元350年，冉闵称帝，建立魏国，后赵灭亡了。
佛图澄不仅是后赵的政权参谋，也是当时最有力的宗教活动家。他利用国家的力量弘扬佛法，弟子多达万人，共建寺院893座，为中国佛教的发展奠定了重要的基础。
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