唐朝由盛转衰的标志性事件是安史之乱。安禄山虽然是三镇节度使，但我们都知道他本身是个靠演马戏扮小丑上位的弄臣，之所以能在叛乱初期横扫大唐北方，攻陷长安，全因手下有一员猛将，此人叫做崔乾佑。
安禄山手下猛将崔乾佑
崔乾佑的出身一直是个谜，史书中没有记载，但他很有可能是出身自当时“五姓七望”之首的博陵崔家。
在安史之乱的前期，崔乾佑的军事才能得到了淋漓尽致的施展，只通过三战便平定了关中以及整个河东，并消灭了大唐三位曾在西域立下赫赫战功的名将。
第一战是起兵伊始，攻取东都洛阳。这一战安禄山倾巢而出，而大唐的精锐都在边疆来不及回援，城内兵力并不是很多，所以崔乾佑只是小试身手。此战他率领同罗骑兵第一个冲进城内，赢得首站之功。
洛阳之战
真正展现他战争才华的是潼关之战。潼关是关中和长安的门户，地势险峻，易守难攻，又经过历朝历代几千年的修建，根本就是一条难以逾越的防线。安禄山取得洛阳后兵峰直指长安，首先要解决的就是潼关，先锋大将正是洛阳之役中表现抢眼的崔乾佑。
一开始防守的潼关的是大将是高仙芝和封常青，对唐朝比较了解的都知道，这两人曾经在西域立下赫赫战功，诸国臣服，本身带兵能力是没有任何问题的。据《资治通鉴》记载，为了守卫长安，拒敌于国门之外，小小一座潼关居然塞进了十八万兵马。再加上易守难攻的地形，怎么看都该是万无一失。
现存的潼关古城
而崔乾佑一方的兵力并没有明确记载，但《资治通鉴》提过一句：“翰及良丘浮船中流以观进退，谓乾祐兵少，轻之”，可见崔乾佑作为前锋，手上的兵力并不多，加上六千同罗骑兵，总数应该不会超过五万。
虽然占据绝对优势，在消息断绝，叛军主力未明的情况下选择据险而守也不失为一个明智的选择。崔乾佑没有办法，只得使出了盘外招。他派人到长安传播谣言，说叛军兵力很少，高仙芝、封常青们优势兵力却不出击延误了战机。这话其实也没说错，本来崔乾佑的兵力就不多，安禄山的主力又正在忙着和关外的节度使们大战，暂时也顾不上潼关这边，十八万对五万，可不是相差悬殊吗?平息叛乱的唐玄宗连下圣旨，要求高仙芝们立即出兵。在关外局势并不明朗的情况下，二人仍然持谨慎态度，拒不出兵，这本来也没什么错。但此时长安城内谣言又起：安禄山能叛变，高仙芝为什么不能?手握18万大军，却按兵不动，肯定有别的想法。于是在皇帝的猜疑中，二人的人头落地。
大唐名将哥舒翰
群龙无首的潼关将士需要一个新的将领，无人可用的唐玄宗想起了另一位名将哥舒翰。哥舒翰此时正在养病，一听说这事并且立马加重，但架不住唐玄宗苦苦相逼，没办法，只好躺在病床上被抬上了前线。
玄宗的旨意很明确：出兵，决战!哥舒翰想想前任的下场，只得出兵。此时的崔乾佑早已选好了战场，将精兵埋伏在群山之中，只留出一条羊肠小道。他首先派出了一只万人的部队，衣着不整，队形散乱，迎战哥舒翰的大军，一触即溃，一路奔逃。哥舒翰虽有疑惑，但在身边皇帝派来的监军注视下，硬着头皮下令全军追击。于是剧本开始按照崔乾佑的设计进行。
哥舒翰大军进入预设埋伏地点后，伏兵四起，巨石、檑木从天而降。已有准备的哥舒翰派出牛车想冲出一条退路，但崔乾佑在峡谷两边堆集大量草料，点火焚烧，挡住了牛车和唐军的退路，山谷中顿时浓烟四起，崔乾佑又命令所有士兵高声呐喊，营造发起总攻的假象。混乱中，被浓烟遮住视线的唐军只能各自为战，把身边的战友当成了敌军，自相残杀。这一打就是一天，到天黑的时候早已精疲力尽，所剩无几。
大唐将士自相残杀
此时崔乾佑终于打开了出口，派出养精蓄锐的六千同罗骑兵进行突击，一路尾随溃兵杀进了潼关，这道难以逾越的天险就此失守，几乎所有兵力都派到潼关的长安城彻底暴露在叛军的屠刀之下。
唐明皇仓皇出逃，城内人心惶惶，崔乾佑又派出内线联系上了留守的同族兄弟长安京兆尹崔光远，长安不战而降。
此后崔乾佑马不停蹄继续进军，功取了河东全境。本来或许他可以取得更大的成就，但此时安禄山被儿子安庆绪所杀，叛军陷入内乱，加上史思明的倒戈，崔乾佑已独木难支，无奈之下只能投靠了安庆绪。
崔乾佑的结局
令人唏嘘的是，在史思明围城的时候，和潼关之战的剧情几乎一模一样，崔乾佑也被史思明用计骗出了城外，陷入重围战死沙场。善恶有报，天道轮回，这句话真的一点都没有说错。
客观的说，在安史之乱前期的三战当中，崔乾佑的勇猛、谋略、格局全部得到了展现，没有他的存在，安禄山不可能在这么短的时间之内成就这么大的成功。虽然是叛军，仅从军事的角度来说，崔乾佑凭这三战足以跻身唐代名将的行列。
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