战国著名兵家大师尉缭子给了吴起十分高的评价。他甚至认为只要给吴起七万人，这天下间就无人能够和吴起相匹敌了。
吴起，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。
吴起
他一生从无败绩。一生间与各诸侯国大战七十二场，其中六十六场大胜，其余十二场都是平局。
吴起一生醉心于功名，吴起出生在一个“家累万金”的富有家庭。
为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。
吴起为此气愤不过，一口气杀了三十多个诽谤他的人。在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”从此他的心里就只有功名两个字而已!
母亲去世后，吴起没有按照儒家忠孝的信条回家奔丧守孝。曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。此后，吴起弃儒学兵。
从此世上少了一个儒家门徒，多了一个举世无双的军神。
杀妻求将
吴起一生中最大的污点就是杀妻求将。
在鲁国期间，齐国进攻鲁国，吴起为了得到鲁公的信任，求得将军之位，不惜杀害了自己齐国籍妻子，以表明对鲁国忠心无二。
虽然结果他迎来了人生第一次辉煌，战胜了齐国。不过也因杀妻被他人所诟病，最终被鲁公抛弃，黯然离开鲁国。
于是吴起去了魏国。
在魏国，吴起一手训练出了战国最精锐的步兵——魏武卒!这支步兵打遍战国无敌手!
三十年来，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。
根据《吴子·励士》里的记载,周安王十三年(公元前389年)的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军, 创造了步卒五万人,车百乘，骑三千，而破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的著名战役，,使魏武卒名动天下，魏武卒鼎盛时期达五到七万之多。魏武卒也是当时军队最为精锐和彪悍的代表。
魏武卒
后来魏国选相，吴起自以为功劳颇大，国相之位必定属于他。结果田文成了国相。吴起对此十分不满，但幸亏田文心胸宽广。
但是田文死后，国相的继承者公叔痤的心胸狭窄，他一直都很忌惮吴起，害怕吴起取代自己的地位。
于是公叔痤向魏武侯献计，提议将魏国小公主嫁给吴起，借此来试探吴起是否忠心于魏国?
公叔痤的妻子是魏国大公主，他故意让妻子在吴起面前羞辱自己。让吴起以为魏国的公主都是这般飞横跋扈，结果吴起果然中招，他拒绝了魏武侯的提婚。
魏武侯因此对吴起有所怀疑不再信任他。
几年后吴起又转投了楚国，虽然他此时已经年过半百了。但楚悼王早就知道吴起的能力，他立即封吴起做楚国令尹，全力支持吴起在楚国进行大规模的变法行动。
吴起的改革措施主要如下：
1.废掉国中无用官职，从而淘汰掉那些尸位素餐之人，将节约的财富用于强兵。
2，凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄;停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。
3.纠正楚国官场损公肥私、谗害忠良的不良风气，使楚国群臣不顾个人荣辱一心为国家效力。
这样一来，便为楚国的政治阶层注入了新鲜血液，并节约下了大批财力，而吴起最初的主张，便是以此作为强军之资。
楚国由是兵威大震，称雄列国。
吴起
吴起率军向南攻打百越，将楚国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。
公元前381年，楚国出兵援助赵国，与魏军大战于州西(今河南省武陟县西南以西)。楚军穿越梁门(位于大梁西北的关塞)，驻军林中(位于梁门以北)，饮马于黄河，切断魏国河内郡与首都安邑(今山西省夏县西北)的联系。赵国借助楚国的攻势，火攻棘蒲(今河北省魏县南)，攻克黄城(今山东省冠县南)，楚、赵两国大败魏军。
吴起用自己的实力让曾经背弃自己的魏国付出了巨大的代价。
君不用我，自有人用我。
但不得不说的是，改革前的楚国，大量的贵族如蛀虫一般腐蚀着这个巨大的国家。
如此也即意味着吴起的变法直接触犯了楚国奴隶主贵族们的利益，他们自然是要反抗的。可当时的楚悼王态度坚决，雄才一时无匹，他坚定地支持吴起，所以贵族们并不敢对吴起的变法说什么。
前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。
等到楚悼王刚崩，还未及殡敛，那些被削爵者便合到一处，拿着弓弩箭戟，趁乱要杀吴起。
吴起此时也知道难逃一死，于是他奋力往楚悼王灵柩跑。
等他到了楚悼王那里，他伏在悼王身上。
吴起伏尸
那些追杀者用箭射吴起，结果把楚悼王和吴起一起设成了刺猬。
而吴起就等着这一刻，他用余力大呼：“尔等叛乱，谋害我王?“
说罢，伏尸气绝。
而当楚国新王即位，首先便彻查当日那帮追杀者，有七十余家，全部问斩!
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