吴越国是五代十国时期的十国之一，由钱镠在公元907年所建，国都杭州。先后尊后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋等中原王朝为正朔，并且接受其册封。强盛时拥有13州疆域，约为现今浙江省全境、江苏省东南部(苏州市)、上海市和福建省东北部(福州市)一带。吴越国历三代五王，至公元978年钱弘俶"纳土归宋"，立国七十二年。
唐末五代藩镇割据，战乱频仍，钱镠采取保境安民和"休兵息民"的战略方针，重农桑、兴水利，发展与契丹、日本、朝鲜等国海外交往，使两浙之地有一个较长的稳定发展时期。
吴越国开国君主钱镠(Liú)少时迫于生计曾为私盐贩，后投军，唐乾符年间为石镜将董昌的部校，后渐由偏将而升掌一州之兵。他在剿灭地方叛臣的过程中，经过两次杭越之战占有了两浙之地，维护大唐一统。
唐光启三年(887)，董昌为越州观察使(今浙江绍兴)，自杭州移镇浙东;唐以钱镠为杭州刺史，从此独据一方。
唐景福二年(893年)，钱镠升任镇海军节度使，驻杭州。
唐乾宁三年(896年)，董昌称帝，钱镠劝其放弃称帝无果，遂灭董昌，得越州。
天复二年(902年)，唐昭宗封钱镠为越王。
公元904年，改封吴王。
907年，朱温建后梁，始封钱镠为吴越王。中国历史上第一个也是唯一一个钱氏王朝，占据了两浙十三州，成为江浙一带颇有实力的割据者。
钱镠领浙江西道、浙江东道两道节度使，设西府杭州、东府越州为道治。定都杭州。由于吴越一隅偏安东南，吴越国始终尊奉中原为正朔，梁朝封钱镠为吴越国王、诸道兵马都元帅。
吴越武肃王钱镠之后，还有四位国王，合称三代五王:
吴越文穆王钱元瓘(公元887年―公元941年)，在位10年，字明宝，初名传瓘，即位后改名元瓘，钱镠第五子，临安人。乾宁元年，授盐铁发运巡官，迁金部郎中。天复元年，授礼部尚书。曾被宣歙观察使田頵拘为人质，几被杀，后得还。天佑二年，为检校右仆射。吴越武肃王钱镠天宝四年，进授司徒，守湖州刺史。八年，授镇海军节度使。十三年，充清海军节度使。宝大元年，充两浙节度使。宝正元年，受命监国。长兴三年春，嗣吴越王位，去国仪，用藩镇法遵中朝年号。在位十年，善事后唐、后晋政权，保土安民。先后被封为吴王、越王、吴越国王、天下兵马大元帅。天福六年八月卒，年五十五。后晋赐谥文穆。
吴越忠献王钱弘佐(公元928年―公元947年)，在位6年，字元佑，为钱元瓘第六子。941年(后晋天福六年)，钱元瓘去世，钱佐继位，后晋仍封以吴越国国王。945年(后晋开运二年)，派军与南唐瓜分闽国，占领福州。钱弘佐喜好读书，性情温顺，很会做诗。即位后，因尚年幼，无力控制下属的骄横，又曾宠信谄媚之人，然而终能摘奸发伏，亦不失果断。947年(后汉天福十二年，辽国会同十年)，钱弘佐去世，谥忠献王，庙号成宗。因其子尚年幼，故由其弟钱倧继位。
吴越忠逊王钱弘倧(公元929年-公元971年)，初名弘倧，字隆道，临安人。吴越王钱元瓘第七子，钱佐的弟弟。忠献王钱佐于947年(后晋开运四年)六月病死，钱倧继承王位，为忠逊王，在位不足一年，被三朝宿将胡进思废黜，后病死。
吴越忠懿王钱弘俶(公元929年-公元988年)，在位30年，钱俶初名弘俶，小字虎子，改字文德，钱镠孙，钱元瓘第九子。是五代十国时期吴越的最后一位国王。后晋开元中，为台州刺史，众臣拥护他为吴越国王。宋太祖平定江南，他出兵策应有功，授天下兵马大元帅。后入朝，仍为吴越国王。978年(太平兴国三年)，献所据两浙十三州之地归宋。
吴越钱氏最难能可贵的是他的"民本"思想。钱镠常说:"民为社稷之本。民为贵，社稷次之，免动干戈即所以爱民也。"他不仅自己不称帝，还反对强藩称帝。他谆谆地教诫子孙要恪守臣节，要"善事中国，勿以易姓废事大之礼"。"要度德量力而识时务，如遇真主，宜速归附。"
宋开宝八年(975年)，宋太祖赵匡胤最后消灭了割据政权南唐，十国之中仅剩吴越国。高僧延寿乃德韶之法嗣，此时沉疴在身。吴越王钱弘俶前往探病时，对宋灭南唐危及吴越走向，征询延寿的意见，延寿则尽力劝谕钱弘俶"纳土归宋，舍别归总"。
钱弘俶审时度势，遵循祖宗武肃王钱镠的遗训，以天下苍生安危为念，采纳了延寿临终遗言，为保一方生民，采取"重民轻土"之善举，毅然于太平兴国三年(978年)五月入宋京开封，遵从祖训，决定纳土归宋，将所部十三州，一军、八十六县、五十五万六百八十户、十一万五千一十六卒，悉数献给宋朝，成就了一段顾全大局、中华一统的历史佳话。
由此，吴越国的生产力免遭破坏，人民也免遭生灵涂炭，从而稳定和巩固了中国和平统一的政治局面。北宋著名诗人苏轼曾评说:"其民(指吴越国百姓)至于老死，不识兵革，四时嬉游，歌鼓之声相闻，至今不废，其有德于斯民甚厚。"这是对吴越钱氏历史功绩的客观评价。吴越钱氏为中国的和平统一提供了一个成功的范例。千年前的古人具有如此的历史远见和宏大胸怀，实属不易。
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