春秋战国时代，在华山东边的国家有韩、赵、魏、燕、齐、楚，即是所谓的山东六国，而唯独在华山西边的诸侯国就是秦国。华山成为秦国与山东六国的屏障，秦国在华山上修筑城墙，借黄河为护城河，上有高耸的城墙，下有无限深渊，这样的防御工事，当然不是那么容易攻破的。但华山并非是唯一的屏障，绕过华山周边的山路和盆地，六国通过崤关和函谷关就能进入秦国，而六国合纵即往往以函谷关作为主攻关隘。
事实上说在长平之战后，秦国已经形成对东方六国压倒性的优势，秦国的大军一度包围赵国都城邯郸，几近攻灭赵国，赵国危在旦夕之际求救于魏国，信陵君窃符救赵，率领大军救援赵国，终于解得燃眉之急。赵国在三晋和中原地区的威慑力彻底瓦解，各诸侯国之间依然没有形成团结的力量，反而依然是在互相攻打。这些诸侯国们的后知后觉最终将彻底摧毁自己，他们根本没有意识到秦国的野心。
在长平之战的第二年，魏国因救援赵国而致声名显赫，魏国生出娇纵之心，没有凝聚中原力量对秦国作战，反而是发动对中原地区小诸侯国的攻伐，卫国也就是在这个时期被魏国攻破，魏国人只给卫国留下了小小的濮阳城，卫国君主自贬为君，此后的卫国名存实亡。而那个遭受过长平之战的赵国，希望从别国身上找回尊严，在与燕国的战争中，廉颇率领赵军围困燕国都城，燕国割地求和而后赵国才率军撤退。而在东方的战场上，齐国已经衰败了，鲁国被楚国所攻占，周人最后的礼仪之邦国也便消失。
在长平之战后的六国合纵，已经无法阻碍秦国的脚步。面对中原列国的纷争，秦国既冷眼旁观，又伺机而动。韩国在很多年前就已经是秦国的附庸，赵国经长平之战已属半残，三晋中唯独魏国还能与之抗衡，秦国此后的攻击对象则对准魏国，频繁开展对魏作战。公元前247年，秦国派遣大将蒙骜攻打魏国，魏国信陵君发起五国合纵，攻破蒙骜大军，直逼至函谷关前。此战而后，秦国遂诸侯国们若合纵，秦国当难以对敌;若分裂，秦国则能破之。秦国便派人到魏国行反间计，撺掇魏安釐王撤销信陵君军权，五国合纵之军自此瓦解。中原列国丧失了最后一次削弱秦国的机会。
秦王嬴政即位后，大力加强对中原的攻伐战争，灭周王室，设置三川郡，兵锋直逼中原腹地。山东诸国此时才意识到秦国之威胁，便推选楚考烈王为合纵长，以春申君为联军首领，准备展开对秦的作战。这场合纵之战，其实是东方六国在受尽秦国战争侵扰而后的自发意识，可是时间上稍晚了而已，最有号召力的战国四君子，要不然就是早已故去，要不然就是国家衰败，大多诸侯国都遭受过秦国的铁军的摧残，死伤大多以数十万甚至百万计。
东方六国的有生力量可说已是被完全摧毁。尤其是作为纵长的楚考烈王，可说是自顾不暇，楚国的大半国土都早已为秦国所有，楚考烈王哪里有什么大气魄与秦军开战。因此战国时期的最后一次合纵，作为联军首领的春申君也根本无法掌控这群乌合之众，五国大军抵达函谷关前，秦人铁军尽出，这联军之众就灰溜溜的不战自退了。
事实上说，当时的楚国自失去鄢郢后，曾经与秦国之间保持了二十多年的和平时期。这当然并非是因为秦国的楚国人宣太后掌权，更多的是因为受制于地理条件，秦国若是大举进攻楚国的西线和北线，就必须要越过韩赵魏和齐国，这在当时格局来看是基本不可能的，当时的诸侯国们虽不敢与秦国正面对抗，但若是要借道给秦国，大家还是会不自觉的想起“假道伐虢”的故事。
当秦国彻底攻破韩赵魏三家，秦军在三晋和中原故地纵横驰骋之际，即便是韩赵魏也无法阻挡秦国大军了，当秦国大军抵达南阳盆地，也就是当年楚人打通的北进中原地区时，南方的楚国就彻底的门户大开，楚考烈王要迁都寿春，正是受到了这种威胁。楚考烈王的合纵攻秦，不过是战国时代诸侯列国最后的垂死挣扎，无奈为之，不碍大势。
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