历史上的新疆吐鲁番盆地，曾有一个繁荣的西域古国，其名为高昌。高昌是一个由汉人组成的国家，他们在众多胡人的包围下，大体上保持了汉人的风俗和政治体制。
高昌国是个与今天的伊拉克差不多大小的国家，位于中亚地区的咽喉地带，东面是强大的唐王朝，西面是西突阙这样凶悍的游牧民族，在强国的虎视眈眈之下，高昌国就有了墙头草的特征，在大国的缝隙之中谋求生存。于是，高昌国摇摆不定的举动就被大唐帝国视为对国家威严的挑衅。
汉元帝时，在其地建筑军事壁垒，"地势高敞，人庶昌盛"，称为高昌壁，又称高昌垒。同时，设戊己校尉，治于高昌，主管屯田和军事。东汉、魏晋沿袭其制。这一时期，高昌国隶属凉州敦煌郡,隋大业五年(609年)遣使朝贡，并出兵协助隋朝攻打高丽。
由此可见，高昌国一直是中原各个王朝的小弟。
到了唐朝，高昌国不知道怎么的了，非要跟大唐对着干。
高昌与大唐对着干的结果是什么?当然是惹毛了大唐帝国的当家人李世民，他的心中一定回想起西汉名将陈汤的那句豪言：“犯强汉者，虽远必诛!”于是老李赶紧召集一班刚为大唐开疆拓土、征衣未解的铁血将士，一句话：“兄弟们，姓鞠的那小子太狂了，给哥灭了他。”
姓鞠的那小子就是鞠氏高昌国的国王鞠文泰。
贞观四年，高昌之主鞠文泰还被召入朝，获赏赐甚厚。不但如此，其妻还被赐姓李氏，封常乐公主。
据说，鞠文泰是个虔诚的佛教徒。相传玄奘法师在去西天取经路过高昌时，每次谈经说法，鞠文泰都亲自执香炉接法师入堂，并当着300多听众的面，跪在地上，请玄奘法师踏着他的背坐到法座上去，真的很感动。
然而，佛法没有化解他的贪婪。
据实而言，鞠文泰得此惠泽，纵不知恩图报，也该和大唐各守国土，不相侵犯。但此人偏就野心勃勃，反复无常。他竟然把西域诸国经过高昌前往唐朝的贩子和贡使都扣押起来，又暗中和突厥人勾结，攻打唐朝属国伊吾。
对于鞠文泰来说，唐朝虽然为同族，但崇尚大一统的他们可不能保证自己还能统治高昌。所以，鞠文泰为了自己的地位，义无反顾地投入了异族的怀抱。
面对唐朝使节的斥责，鞠文泰甚至大咧咧地说：“鹰在天上飞，野鸡在蒿草中窜，猫在堂前游玩，老鼠安处于洞穴，各得其所，岂不快哉!”同时，鞠文泰还公然与唐朝分庭抗礼，不仅模仿中原设置百官，还劝说漠北的薛延陀政权不要服从于唐朝。
鞠文泰和欲谷设(突厥可汗)出兵攻打焉耆，并封锁一切向东的道路。焉耆的使者赶到大唐，向李世民报告了西域的战事。李世民紧急召集军队，向高昌进发，表面上是冲着高昌去的，实际上，他真正的目标是欲谷设。之后，鞠文泰派出使者向大唐求和。李世民却置之不理，随即发兵开始攻打高昌。
贞观十四年，李世民任命侯君集为交河道行军大总管，率领薛万均、契苾何力等将领直奔高昌而去。
此时，鞠文泰知道自己已无力回天，他在唐军到达之前就因病辞世了。
鞠文泰死后，他的儿子继位，本指望西突厥能够前来救助，结果西突厥听说唐军已至，“惧而远走千里”，而突厥可汗派来的救兵叶护也“以城降”。没有办法，鞠文泰的儿子鞠智盛只好开城出降。侯君集的队伍几乎没有遇到任何抵抗，就拿下了高昌。
随后唐太宗力排众议，下令将高昌国改为西州，并设置了安西都护府。
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