话说赵敏带人围攻武当派，张无忌带人江湖救急，赵敏派阿大挑战张无忌，杨逍心念一动，突然想起，朗声道：“阁下原来是八臂神剑方长老，阁下以堂堂丐帮长老之尊，何以甘为旁人厮仆?”阿大悠悠叹了口气，低头说道：“老朽百死余生，过去的事说他作甚?我早不是丐帮的长老了。”老一辈的人都知八臂神剑方东白是丐帮四大长老之首，剑术之精，名动江湖，只因他出剑奇快，有如生了七八条手臂一般，因此得了这个外号。十多年前听说他身染重病而亡，当时人人都感惋惜，不觉他竟尚在人世。
说得很明白，丐帮有四大长老。但是我们看完全书，发现只出来三位。
第一个，方东白。方东白为四大长老之首，以一手快剑名动江湖，十年前脱离丐帮投奔了汝阳王府，给赵敏当了奴仆。用倚天剑单挑张无忌，被张无忌砍了一条胳膊，成了废人。也不知道汝阳王府管不管他的后半生。
第二个，传功长老。传功长老是个须发皆白的老头，会降龙十二掌，是丐帮第一高手，跟玄冥神掌都能单挑几个回合。鹤笔翁跟他一掌相对，竟也隐隐觉得胸口气血翻涌，心下暗自诧异，上前一步，轻飘飘又是一掌拍出。他这玄冥神掌掌力所至，笼罩四方，对方除了硬接外，无可闪避，传功长老无奈，只得又是一招降龙十八掌拍出。砰的一声巨响，双掌相对，降龙十八掌是纯刚之学，玄冥神掌却是至阴至柔，两人在看家本领上浸润数十年，均已练到了九成功力，以至刚击至柔，竟是不分上下。
两人掌力虽有刚柔之分，功力却是难分轩轾。传功长老的掌法承洪七公一脉相传，纯是光明正大的武学，玄冥神掌之中却另含一股阴毒寒气。传功长老和鹤笔翁对掌时并不吃亏，但每对一掌，便须运功驱除寒毒，不但心有二用，而且耗力甚巨，对到三掌之后，已是相形见拙。掌棒龙头见传功长老脸红如血，一步步的后退，不禁暗自骇异，心想传功长老学到了降龙十八掌中的十二掌，功力盖世，乃是本帮第一高手，怎地反为不敌这个老儿?
传功长老虽为丐帮第一高手，死的却很憋屈。屠狮大会上正要跟少林空智大师揭露成昆和陈友谅的奸谋，突然间张口结舌，说不下去了。空智吃了一惊，急忙抢前，抓住他的右腕，竟觉脉息已停。看他颜面时，只见眉心正中有一颗香头大般的细黑点，竟是要害中了绝毒的暗器。掌钵龙头从怀中取出一块吸铁石，放在传功长老眉心，吸出一枚细如牛毛、长才寸许的钢针来。执法长老等均想，传功长老向南而立，暗器必是从南方射来，其时向南阳光耀眼，传功长老又心情十分愤激，以至未及提防这等极度细微的暗器。
第三个，执法长老。执法长老是个身形瘦小的老丐，手中持一根破竹片，脚下轻捷，走动时片尘不起。张无忌心道：“此人好高的轻功，只较韦蝠王稍逊。”屠狮大会上执法长老一掌将华山派矮老者劈得口喷鲜血，却被宋青书的九阴白骨爪杀死。执法长老身形瘦小，行动快捷之极，十根手指如钩如锥，以魔爪功与宋青书对攻。宋青书初时仍以“金顶绵掌”功夫和他拆解，斗到深涧处，执法长老喝一声：“小狗贼!”左手五指已搭上了宋青书脑门，便要透劲而入。宋青书右手疾伸，噗的一声响，五根手指已抓断了他喉管。执法长老向前扑倒，左手劲力未衰，插入土中，血流满地，登时气绝。
那么第四个是谁呢?书中虽未明言，其实也露端倪。
赵敏上武当山邀请张三丰归顺朝廷，张三丰不答应，她身后四人身形晃动，团团将张三丰围住。这四人一个是魁梧大汉，一个鹑衣百结，一个是身形瘦削的和尚，另一个虬髯碧眼，乃西域胡人。
啥叫鹑衣百结?鹑即鹌鹑，结为悬挂连缀。鹌鹑尾巴短而秃，象打满补丁一样。因此鹑衣百结就是打满补丁的衣服。宋苏轼《踏莎行·这个秃奴》：一从迷恋玉楼人，鹑衣百结浑无奈。宋赵蕃 《大雪》诗：鹑衣百结不蔽膝，恋恋谁怜范叔贫?清程麟《此中人语乞丐风流》：鹑衣百结走风尘，落魄谁怜此一身?
常理而言，人都是喜欢穿新衣服的，即使不讲究，也不会衣衫褴褛。因此穿破衣烂衫的只有两种人。一种是穷人，没衣服穿，有块破布遮挡关键部位就不错了。赵敏这位手下肯定不是这种情况，赵敏再怎么苛刻下属，也不至于连一件像样的衣服都不给穿。不说别的，丢的可是汝阳王府的脸面。一种是故意穿成这样，是身份的象征。放在《倚天屠龙记》里面，就是丐帮弟子。能在赵敏手下混饭，能接韦一笑一掌，肯定是丐帮高级弟子。再加上浑身打满补丁，必定九袋以上。丐帮四个长老出来三个，剩下的毫无疑问就是此公。
于是一条线索出来了。二十多年前，丐帮帮主史火龙练习降龙十八掌走火入魔，导致上半身瘫痪，隐居深山求医问药，把帮中事务交给执法传功二长老和掌棒掌钵二龙头联合打理。由于净衣帮和污衣帮相争不下，丐帮渐趋式微，而方东白和这位鹑衣百结的长老被执法传功和掌棒掌钵联合打压。十年之前，两人忍无可忍，一气之下脱出丐帮，投奔了汝阳王。赵敏接管了汝阳王手中的江湖势力之后，两人深得赵敏重用。这次请张三丰下山，两人都是主力队员。从鹑衣百结能够成为围攻张三丰四人组成员来看，此人功夫跟方东白应该只在伯仲之间。
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