一
公元641年，一群从唐朝都城长安出发的人马，经过万里艰辛跋涉，终于来到西陲吐蕃。吐蕃首领松赞干布亲自到伯海迎接。这群人马来头不小，为首的正是唐朝宗室女文成公主。
对，这就是历史教科书上赫赫有名的“唐蕃和亲”。
“和亲”，一个美丽的词语。背后却是无数的血泪和刀光剑影。你以为唐太宗李世民愿意把文成公主嫁给松赞干布?事实上，为了这门婚事，唐朝和吐蕃已经干了一架。实在没办法，李世民才答应了这门婚事，换取边境的安宁。
二
问题就来了：强大的唐朝，会怕区区一个吐蕃吗?
答案只有一个字：怕!
很多人津津乐道于唐朝与突厥、契丹的百年战事，实际上，吐蕃才是唐朝最大的敌人。与吐蕃作战，艰难程度远远高于与突厥、契丹作战。
我们知道，突厥最牛气的时候，能够逼迫唐太宗李世民在渭水边求和。然而，突厥的生产力水平是落后的，经济基础是薄弱的，一场大风雪就可能让他们的经济崩溃。契丹的情形大致差不多。他们根本就无法支撑与中原王朝的长期作战。
但是吐蕃不同。吐蕃历史悠久、国土广袤，特别是在松赞干布的带领下，吐蕃积极吸纳中原文明，发展农牧业和手工业生产，经济逐渐繁荣。随着冶金业水平的提高，吐蕃可以为大规模作战提供足够的铠甲刀剑等。在强大的支持力下，吐蕃和唐朝之间的战争往往能够持续很久。
更加可怕的是吐蕃惊人的战争动员能力。在需要的时候，吐蕃可以迅速集结40万大军。这一点，连唐朝都未必做得到。因为，唐朝天宝时期，全国总军队也只有50—60万。可以肯定地说，唐朝大将率领几万人甚至几千人，就能将突厥、契丹打得满地找牙的现象，在吐蕃绝不会出现。相反，唐朝与吐蕃打仗，总是显得很吃力、很艰难。
所以，唐朝设置了河西节度使、陇右节度使、剑南节度使，配备了18万军队3万战马，相当于全国总兵力的1/3，就是为了防范和震慑吐蕃。
但是，“安史之乱”后，由于唐朝被迫将对付吐蕃的军队抽调回去平叛，吐蕃军队趁虚而入，占领了陇右、河西大片地区。753年，吐蕃军队长驱直入，甚至还一度攻占了唐朝都城长安!782年，唐朝大将朱泚发起叛乱，唐德宗李适逃出长安后，派使者出访吐蕃，请求援助。吐蕃军队随即帮助李适夺回长安。
三
不过，在唐朝兴风作浪，将唐朝按在地上摩擦的吐蕃，到了宋朝却十分“低调”，基本上翻不起浪。有宋一代，契丹、西夏、女真、蒙古轮番上阵，与宋朝进行掐架，唯独没有吐蕃的身影，这是什么原因呢?
大致有两点原因。
一是晚唐时期，吐蕃已经开始走下坡路了。
吐蕃最强盛时期，当属“安史之乱”前后。当唐朝从“安史之乱”的阴影中逐渐走出来后，开始放手收拾吐蕃。唐朝将领郭子仪、李晟、韦皋、史敬奉等多次重创吐蕃军队，收回了河西走廊。及至后来，821年，是吐蕃主动求和，派使者到长安来请求缔结友好盟约。
到了宋朝时期，统一的吐蕃政权已经不复存在，青藏高原四分五裂，根本就无法与宋朝抗衡，只好选择臣服宋朝。青藏高原最强大的一支力量由唃厮啰率领，而唃厮啰则是宋朝保顺军节度使，兼河西节度使，洮、凉两州刺史。这说明，吐蕃与宋朝的关系，是地方政府与中央政府的关系。
二是宋朝的武力征伐让吐蕃彻底失去崛起的希望。
吐蕃曾经如此辉煌，难道不想重新崛起吗?想，很想。在北宋初期，吐蕃首领李立遵要求朝廷立他为赞普，以此来恢复吐蕃帝国。北宋朝廷很硬气，果断拒绝。李立遵勃然大怒，于1016年率领3万军队入侵。北宋名将曹玮率部应战。
双方在伏羌寨三都谷展开决战，虽然吐蕃人多势众、来势凶猛，但训练有素的北宋军队仍然技高一筹，以阵亡67人的弱小代价，“斩首千余级”，打败了吐蕃军队，追赶了20里一直到沙洲才凯旋归来。
经此一役，吐蕃部落纷纷归顺宋朝，“吐蕃帝国”的残梦终成泡影，而宋朝的西北局势从此稳定下来。
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