1354年，身在濠州红巾军阵营中的朱元璋，对内部各派系的争权夺利深恶痛绝，于是在自己所招募的新兵当中挑选出24人，作为自己的心腹，奔赴定远作战，这被视为朱元璋独立起兵的开始。跟随他的24人最终都当上了将军，绝大部分活到了明帝国的建立，各自因战功拜官封爵，风光无限。然而个人最终的命运却并不相同，仅有一半的人得以善终，实在是令人嘘唏。
12位得以善终者如下：
1.汤和是朱元璋的“发小”，也是其“革命”之路的“引路人”，为人谨慎、沉敏多智，因功封中山侯，改封信国公。1389年告老还乡，1394年病死。
2.吴良坚守江阴十年，屡挫张士诚，成为朱元璋的东南屏障，因功封江阴侯。1381年病死于青州。
3.吴桢为吴良之弟，深通水战兵法，因功封靖海将军、靖海侯。1379年病死。
4.陈德曾参加长兴守卫战、鄱阳湖之战，后跟随徐达北伐，因功被封为临江侯。1377年，陈德告老还乡，翌年病死。
5.顾时因功被封为大都督同知、济宁侯。1379年，顾时病死，可谓善终。
6.华云龙曾参与平定陈友谅、张士诚的战争，又追随徐达北伐，因功封淮安侯。后巡边云州、协守北平，1374年死于回返京师途中。
7.张赫常追随常遇春、徐达征战，建国后主要在福建、辽东为官，从事抗击倭寇及开辟海上航道的事务，很久之后才被封为航海侯。1390年，张赫病死。
8.胡海曾参与消灭张士诚之战，又从破湖南、广西、四川、云南等地，1384年被封为东川侯。后告老还乡，1393年病死。
9.张龙曾参与消灭陈友谅、张士诚之战，又参与北伐、西征及平定云南战役，1385年因功封凤翔侯。后告老还乡，1397年病死。
10.郭兴曾参与攻灭陈友谅、张士诚，北伐西征、平定四川等战役，因功封巩昌侯。后巡视北疆，1384年病死。
11.郭英为郭兴之弟，长期宿卫朱元璋，曾参加攻灭陈友谅、张士诚，北伐中原、平定云南等战役，1384年封武定侯。郭英忠诚谨慎，加以为朱元璋宁妃之弟，故深受恩宠。因参与讨伐朱棣，“靖难之役”后被罢官，1403年病死。
12.张铨曾参与消灭陈友谅、张士诚之战，又参与北伐、征伐明夏及平定云南战役，1390年封永定侯。之后史实不详，权当寿终正寝。
12位横死者如下：
1.徐达功业甚伟，可比肩汉将韩信，开国后被封为右丞相、魏国公，同样位极人臣。1385年，徐达背疽发作，不能吃发物，朱元璋却赐以蒸鹅，徐达食后中毒而死。
2.费聚曾参与平定陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定等割据势力，因功封平凉侯。1390年，坐胡惟庸案被杀，爵位削除。
3.耿再成随朱元璋渡江，先后镇守滁州、长兴、扬州等地，后与胡大海攻克处州，并在此镇守。1362年，处州苗人降将李祐之反叛，耿再成被杀。
4.耿炳文曾坚守军事要地长兴十年，因功封长兴侯。耿炳文成功躲过朱元璋的毒手，却因在“靖难之役”中与朱棣为敌，于1403年畏罪自杀。
5.唐胜宗作战勇猛、谋略过人，因功被封为都督府同知、延安侯。坐擅驰驿骑，被降职削爵，后因功复爵，1390年因胡惟庸案被杀。
6.花云状貌魁伟，面黝黑，骁勇绝伦，绰号“黑将军”，征战多年，功勋卓著，后奉命镇守太平。1360年，陈友谅攻陷太平，花云拒不投降，被乱箭射死。
7.陆仲亨少负武略，在消灭陈友谅、张士诚，平定广东、湖南等战役中有大功，被封为吉安侯。坐擅驰驿骑，被降职削爵，后因功复爵，1390年坐胡惟庸案被杀。
8.郑遇春曾参加渡江战役以平定陈友谅之战，因功封同知大都督府事、荥阳侯。1390年，坐胡惟庸案被杀，爵位削除。
9.陈桓曾参与消灭陈友谅、张士诚之战，又参与北伐、征伐明夏及平定云南战役，1384年因功封普定侯。1393年，坐蓝玉案被杀。
10.周德兴也是朱元璋的“发小”，朱元璋常呼之为兄，因功封江夏侯。1392年，其子周骥在宫中和宫女淫乱，周德兴受株连被杀。
11.谢成曾参与平定陈友谅、张士诚等战争，又参与徐达北伐西征、沐英平定云南战役，1379年被封为永平侯。1394年，坐蓝玉案被杀。
12.李新曾参与平定陈友谅、张士诚等战争，因负责孝陵有关事宜有功，1382年被封为崇山侯。1395年，因罪被诛杀。
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