明朝中期的嘉靖皇帝，是明朝历代皇帝中，统治时间较长的一位。然而这位君主的行事风格，非常诡异。经常用各种计谋和手段，给自己营造一种神秘主义奉为。而他治下的王朝，虽然风波不断，但始终没有之后几位继任者那样的大风大浪。
那么问题来了。对于嘉靖皇帝这样的君主，究竟应该如何去评价他?他到底是有能力执掌一切的明君，还是徒有其表的昏君?
嘉靖其实是明朝皇帝风格转变的分水岭
在回答这个问题之前，我们可以将君主个人的手段和执政结果做区分，并从两个方面来分别看待。毕竟，一个人的具体水平如何，往往不会是左右结局的唯一因素。王朝乃至整个世界的总体格局，都会对君主个人水平因素，产生巨大的影响。
嘉靖用各种手段，维持了他心目中的理想世界。但这个理想世界对于大明朝而言，却未必是好事。也让今天所以愿意潜心体察那个时代的智者们，唏嘘不已。
要理解嘉靖的行事作风，就必须先看他的出生。因为他原本并不是皇储身份，甚至连皇子都不是，无法享受明朝宫廷的皇家教育和相应的待遇。这也就意味着嘉靖没有从小就有的那种极强优越感，或者说优越感的层次，仅仅停留在自己封地内的宅地。一旦脱离了原先的舒适环境，在京师面对见多识广的京官老臣，优越感就会被稀释的荡然无存。
前期的明朝皇帝 多少还保留了一些勇武
因而，嘉靖皇帝给人以神秘主义倾向的感觉。实际上就是他个人的性格比较阴郁，对周遭的大部分人都非常不信任。这种性格极有可能是在他少年时期，离开原先的封地和家庭或，在紫禁城内养成的。
如果看一看之前的历代明朝皇帝，就会发现这种阴郁是前人们所不具备的。哪怕建立王朝的创业者朱元璋和篡位上台的明成祖朱棣，都在表现大气和计谋方面，做了相应的平衡。而仁宗和宣宗的性格都相对宽厚，并有自小作为皇子的底气，根本不削于干很多过于阴柔的事情。至于看上去有些天真浪漫的明英宗和明武宗，则更是一副天之骄子的气象，与嘉靖这种藩王出生的新皇帝，不可同日而语。
由于是皇帝中的“插班生”，嘉靖从少年时期开始接受的教育，也很成问题。明朝前期的皇帝们，虽然个人性格与具体经历都各有不同。但一般都会保留些最基本的蒙古武力文化。这个传统就从嘉靖开始中断，并在之后不断出产彻底的死宅皇帝。不是在内廷索取无度，就是连上班打卡都懒得应付。更有生错人家的木工高手乱入。
嘉靖在其世界观尚未完成塑造的年纪，就完全按照儒家经典的圣人教育被塑造。但正如前文所讲的那样，环境聚变给他造成的心理阴影非常巨大。不由自主的个人好恶与封闭化的单一教育模式，让他的眼界和格局意识，变得非常之低。
所以，在嘉靖在位的时候，整个明朝对于世界的认识，进一步退化到令人发指的地步。相比明成祖到明武宗这一系列具有少许国际眼光的前人来说，他已经彻底成为了身居大内的文弱之主。
严嵩的一生就是嘉靖控制官僚集团的缩影
在利用皇权和儒家等级意识方面，嘉靖干的非常得心应手。你可以理解为是一个资质平庸的人，将一生全部的禀赋都集中到某个领域，从而获得了非常好的效果。神秘主义色彩的营造，既是他幼年心理阴影留下的心虚残余，又是他进一步强化个人权力与控制欲的保护伞。
只是在其他方面，嘉靖的所作所为，对于一个几乎控制了整个东亚大陆的帝国而言，是非常有害的。从他执政时发生的众多问题，就能发现他与自己所处的时代，有多么的格格不入。
以非常著名的嘉靖倭乱来说，皇帝本人的态度与他的世界观都负有重大责任。在他之前，明朝虽然恪守海禁政策，但地方上迫于经济发展需求，或多或少还是给沿海居民和外来商贩放开了一些灰色地带。非常典型的例子，就是珠江口的屯门岛和舟山群岛南部的双屿岛。
但在嘉靖皇帝继位后，急功近利的狠抓对地方上的权力控制。重点就打击了地方仅存的一些自由贸易空间。利用明朝官军的体量优势，通过偷袭等手段，将西洋的葡萄牙人、南洋的泰国人、东面的琉球与日本人都杀了出去。同时，也打击了沿海广大居民的为生手段，逼迫他们彻底走向武装走私。
走投无路的沿海居民，就成为了倭寇集团的主力。一直到嘉靖死前，都没有得到实质性的解决。无论有多少个戚继光，编练多少戚家军，都不可能消除几百年来在沿海地区根深蒂固的传统。因为一个地区的经济格局成型后，是很难发生变化的。
几乎一模一样的事情，在大明朝的西北边境也在同时上演。山西边区的居民，长期以来就需要通过和草原南部等地的贸易，维持必要的生计。在嘉靖继位后，也加强了对这里的越境贸易打击，迫使更多人奔逃到边境之外，成为彻底的法外之民。由于白莲教在当地的巨大影响力，嘉靖时期的白莲教就因为单方面的武断打压而势力越来越大了。
他们在今天的呼和浩特市附近，建立了大规模定居点，成为明清两代非常有名的板升城。他们也屡屡带着庇护他们的蒙古势力，攻打明朝边境。后者同样希望与明朝保持贸易关系，并在过去通过边境的白莲教徒帮助，进行这种地方默许的生意。现在，在嘉靖的高压打击下，只能通过武装示威来达到效果。
文弱不堪的嘉靖发现，自己手里的军队根本没有战斗力，甚至连花名册上的人数都被大量注水。若非蒙古人的目的在于武装争取贸易，嘉靖皇帝可能成为第二个明英宗。
当然，仅以他个人角度出发，嘉靖还是收获了不少成果。比如通过不间断的打击分化朝廷大臣，获得了对士大夫集团的掌控。随后再推而广之到各地方官府，这让他自己对全国各地的控制，达到了一个非常高的地步。对于一个因没有安全感而需要强化个人集权的君主来说，这是再好不过的结局。
只是在他逐步集权的过程中，明朝的实际情况却是越来越糟。不仅朝政更加腐败，而且经济状况也是一塌糊涂。那些原本可以分摊地方财政压力的灰色收入被强行制止，让朝廷反而需要为善后事宜花费更多的财力，几乎形成无底洞。
可以毫不客气的说，如果嘉靖多活10年，明朝很有可能在他精明的打理下，提前崩溃。从这一点来说，你就很难将他视为一个有能力的明君了。
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