康熙一生文治武功，平三藩、征台湾、战准噶尔，放在平时需要几代帝王才能完成的壮举被康熙一人完成，不可谓不厉害。康熙晚年的时候施政较为宽仁，而且懒于政治，几乎军国大事都交给了太子，其他皇子从旁协助。由于康熙连年的征战早已导致国库空虚，再加上晚年的仁政更是导致吏治败坏，贪污之风盛行，一场黄河大水，朝廷需要拿钱赈灾的时候，此时国库却拿不出来银子，原来钱都被朝中官员以各种理由借走了，借钱人员也包括康熙的皇子。于是康熙下令追缴户部欠款，追缴户部欠款其实就是个得罪人的差事，最后这个差事落到了“冷面王”胤禛的身上。
这里先说说官员们为何会向户部借钱，主要还是这三种情况，第一种就是不得已才借的，因为康熙年间时官员一年的薪俸其实是非常低的，直到雍正时期增加了养廉银收入才有所改观。再加上维持朝廷大员的体面，那点薪俸根本不够，虽然官员会有些灰色收入，比如炭敬和冰敬，但也不是每个人都有的，所以导致了他们必须得借钱度日;第二种是名为借款实为借机侵吞国库银子的人，他们多为对朝廷有功之臣，人数虽少，但是所借金额巨大，均在几十万两银子以上;最后一种跟风借款，这一类人并不是没钱，而是怕不借钱被别人排挤，而且看到别人不还自己有钱也不会还钱的那种人。所以说追缴户部欠款的难度极大。
于是胤禛将目标瞄准了一些比较有名望、有权势的借款人，比如康熙的伴读魏东亭和皇三子胤祉、皇十子胤俄。魏东亭为官清廉，而且德高望重，欠款也是因康熙曾两次南巡都是住在魏东亭的家里，魏东亭为了伺候好康熙，不仅耗尽了毕生的家财，不得已又向国库借的钱。此事仅有魏东亭和康熙知道，这次四爷追缴户部欠款，魏东亭共欠35万两，他虽是事出有因，但是也不能明说，不然康熙一定会震怒，甚至会迁怒其家人。魏东亭在求助多方无果后，选择了一个最为直接的方式，那就是自杀了。康熙听到魏东亭自杀的消息后，他拿出钱替魏东亭还了欠款。
康熙在得知魏东亭自杀的消息后说了句：他的死朕亦有过。康熙一开始就知道魏东亭欠款一事的真相，却为何在魏东亭死后才替他还钱呢?因为康熙知道追缴户部欠款一事本就是个艰难万分的差事，首先康熙的信念必须坚定，向百官表明一个态度，那就是户部欠款一定要还，同时制止住官员向户部继续借钱。康熙知道魏东亭借钱是为了自己，但是与国家稳定比起来，魏东亭就显得那么微不足道了。而且康熙也知道魏东亭不会将欠款的真相说出来，只是没有料到他会自杀。康熙拿出40万两，其中35万两替他还了欠款，剩下的5万两给魏东亭家里送了过去，也算是康熙对魏东亭的歉意。康熙这样做只是为了告诉百官，就算是死了一样得还国库欠款，通过魏东亭的死向百官表明了自己的态度。而且他帮魏东亭还欠款只是念其劳苦功高，也是康熙宽仁的体现吧
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