“大义灭亲”源远流长，最早的故事出自《左传》，讲述春秋时卫国大夫石碏曾经劝谏卫庄公，希望教育好庄公之子州吁。庄公死，卫桓公即位，州吁与石碏之子石厚密谋杀害桓公篡位，为确保王位坐稳，派石厚去请教石碏。石碏恨儿子大逆不道，设计让陈国陈桓公除掉了州吁与石厚。因为儿子大逆不道而选择杀掉他，《左传》曰:“大义灭亲，其是之谓乎。”“大义”指的是和个人、家庭以及特定群体利益相对应的国家、社会利益。
秦国治民之术：威逼“告亲”
商鞅在秦国变法，颁布连坐法。法家认为，要使君主政权达到“至治”，必须使“夫妻交友不能相为弃恶盖非，而不害于亲，民人不能相为隐”。一旦有人犯罪，其亲友、邻里或者其他有关系的人都要受罚。《秦律》规定，丈夫偷窃，如果妻子知道但不告发则同罪;不知道则卖为奴隶。为了不被牵连，每个人都像警察一样盯着身边的人，发现有犯罪嫌疑就得报官。
西汉至民国：亲属间不“相隐”将受处罚
在真实的历史里，“亲亲相隐”才是中国古代法制的主调。亲亲相隐制度是古代伦理法中的一个重要法律原则。它是指在亲属间互相隐瞒罪行而得以减轻、免除刑罚处罚或者根本不被视为犯罪。该制度确立于西汉，到唐代已很完备，在唐代，亲属间不相隐反而会受到处罚。在亲亲相隐原则下，亲属有罪互相隐瞒，不告发、不作证者不论罪，这一制度一直延续到民国时期，直到新中国成立后被视为“封建糟粕”才逐渐被边缘化。
王莽弑二子求名卖直
汉朝时皇帝不信任外人，一度只让外戚掌权。王莽苦心经营，得了一个正直清白的好名声，但是爬到一定程度面临了权力斗争，被贬出了京城。他的儿子王获杀死奴仆，王莽逼使他自尽偿命，这种大义灭亲的行为让人们大为震动，朝廷将其调回。后来王莽又以“妄发议论、蛊惑人心”的名义把大儿子王宇逼死，太后下诏夸赞王莽不以父子之情损害国家之事。
血腥皇帝杀死100多个侄子
公元430年北燕君主冯跋病危，命令太子冯翼主持朝政。冯跋宠妃宋氏有儿名冯受居，想立已子为后，便矫诏禁止太子入内侍病。太监胡福与冯跋之弟冯弘要好，忙把宋氏要谋篡的消息向冯弘汇报。冯弘立刻率兵冲入皇宫，幽囚宋氏母子。眼见乱兵突入寝宫，弥留之际的冯跋惊吓而死。冯弘自立为天王，废杀太子冯翼，还把100多个亲侄子全部处死，刚出生的婴儿也不放过，之后还霸占了大哥的妃子。
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