叶赫那拉，是一个在清朝历史上非常著名的姓氏，这个姓氏中最著名的人物就是执掌清末政坛数十年的慈禧了。然而，叶赫那拉这一支的先祖，却在清朝兴起之前，和清朝的正牌皇族建州女真的爱新觉罗氏有着众多的恩恩怨怨。那么这一恩怨的历史脉络是怎样的呢?清末出了一个爱好折腾的慈禧，真的是源自于叶赫那拉氏先祖们的一个诅咒吗?
叶赫那拉的满文写法
传说明朝末年，辽东的建州女真部首领努尔哈赤领兵四处征伐，吞并周边的女真部落，还起兵反抗明朝，在萨尔浒击败了前来讨伐的明朝大军。努尔哈赤乘胜追击，进攻当时的海西女真叶赫部。叶赫部的首领布扬古在兵败投降，即将被努尔哈赤处死之前发下了对爱新觉罗氏的诅咒。清末光绪朝的作家恽毓鼎所著的《清光绪帝外传》中是这样记载这个诅咒的:“部长布杨古临投愤言日:‘吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲。‘以此祖制宫闱不选叶赫氏。”现代作家徐荻芬所写的《慈禧的一生》就采用了这种说法，不过文章不再采用佶屈聱牙的文言文，而是译成了现代汉语:“叶赫部落的酋长布扬古，曾在临殁时愤愤然地发过誓，他说:叶赫部落的后裔，只要留存一名女子，也必覆灭满洲。’因此，努尔哈赤定下祖制，满清宫围，绝对不准选叶赫女子。”
但是仔细分析一下就能发现，民间流行的说法其实是从光绪年间才开始流传的。而且这种说法不见于正史，多是见于清末的笔记杂文甚至是话本小说。这种文学作品的史料价值自然是不高的。何况这个传说中提到了“满洲”二字，满洲的称谓是努尔哈赤的儿子皇太极时期的改称。努尔哈赤时代，明朝称呼为女真，而建州部自称为诸申，这个略有穿越的名字恰恰说明了这个传说是后人的牵强附会。究其原因也不难发现，光绪年间的掌权人物正是叶赫那拉氏的慈禧。编一些有关她祖先的段子，正好可以借古讽今，表达不满。
说慈禧是冥冥之中注定派来报仇的说法固然不可信，但是在明朝时期，叶赫部与建州部之间的仇隙还是很大的。双方相互仇杀多年，屡次大动干戈。那叶赫部究竟是群什么人呢?他们又是从哪里来的呢?他们又是怎么和努尔哈赤结下血海深仇的呢?
叶赫本是蒙古裔，偏向黑水白山行
现在满族的叶赫那拉氏的后人分散在全国各地，但是他们的先祖大多居住于明代活跃在海西地区的女真叶赫部。叶赫也称“也赫”、“也合”、“夜黑”、“野黑”，都是满语yehe的音译，意为“插盔缨”’，尚武精神，从名字就能窥知一二。有一种说法是叶赫部的中心叶赫城坐落在山区里，城堡的样子和头盔类似，故此得名。
叶赫部的族源，目前有两种说法，一种说法认为他们是女真人，一些清末汉人编写的书籍里面，认为叶赫部是女真人。例如魏源的《圣武记》，何秋涛的《朔方备乘》等。但是这些观点略有想当然。现代的研究大多认为叶赫部的先祖是蒙古血统，原属蒙古土默特的一支，出自于永乐年间威震天下的蒙古兀良哈三卫，有支小部族后来在永乐年间从兀良哈三卫中脱离，逐步迁往女真地区，改姓纳喇氏，就是后来的叶赫那拉氏。
叶赫部先祖居住的地区，在今天的哈尔滨到佳木斯之间
叶赫部始祖星根达儿汗，原姓土默特，就是今天居住在松花江大折弯地区的蒙古人，后来这支部族南下，来到了今天的吉林地区。这支蒙古部落改姓纳喇姓，有了女真和蒙古两个族源的属性。在氏族部落时期，姓氏在部落联盟间有着非常重大的意义，刚迁徙到新地的叶赫，在女真的地界里势单力薄，因而改姓以图收容和支持。纳喇氏到了叶赫这个地方，也就开始出现了将二者结合起来的叶赫那拉姓氏。
明朝中后期，建州女真开始崛起，所以明朝在女真地区推行当年在蒙古地区推行过的政策，开始“以夷制夷”，大力支持叶赫部，并把它作为制衡建州女真的重要力量。努尔哈赤时期更是如此。在努尔哈赤致力于统一女真的时候，明朝多次出兵协助叶赫部打退建州努尔哈赤的军事进攻。然而万历中期之后，明朝中枢的效率越来越低，各项矛盾也开始显现。对于女真地区的关注度有所下降。努尔哈赤抓住这个契机，向周边的海西女真部落发动进攻。海西女真的哈达、乌拉、辉发，一个一个被建州努尔哈赤所灭，明朝想借助叶赫的力量抗衡建州的政策也日益行不通了。
叶赫悔婚，引发努尔哈赤引兵大战
万历四十三年(1615年)六月，注定是一个不平凡的时刻。
一切的故事都围绕着一个倾国美女展开，这个女子姓名不详，史书所记载称之为“北关老女”、“叶赫老女”，为什么要叫她“老女”呢?，是因为这一年她的年纪已经33岁了，如此大的年纪，却还没有出嫁，实在是一件奇事。而这把年纪还被各个女真部落争来抢去，其美色妖娆更是由此得见。可惜的是，史书上对这个引起了女真内部数次攻杀的女子，却没有明确的姓名记载。在2005年的时候有《太祖秘史》一剧，将这位奇女子命名为叶赫那拉东哥。这位女子的名气可谓盖过了当时的诸位部落首领，这是后话。
叶赫的末代贝勒布扬古是这位绝代女子的哥哥，在那个年代里，作为首领的哥哥是有权处理妹妹的婚事的。二十年前，叶赫部将这位年仅十三岁的女子许配给了建州部的努尔哈赤。但是由于两个部落之间的仇隙，这门婚事被整整拖了二十年。二十年的时间中，努尔哈赤从勇武的青年变成了一位两鬓泛霜的老人，这位女子也变成了“叶赫老女”。
在二十年的时间里，努尔哈赤力量不断增强，大有一统女真的气概。本有仇怨的叶赫部更不想履行这门婚事了。布扬古作出决定，将自己的妹妹另嫁给喀尔喀蒙古巴达尔汗贝勒长子莽古尔泰。这一动作有很明显的敌对之意，叶赫与喀尔喀结好一定程度上也是为叶赫部找的一条退路。殊不知这个决定，让布扬古成为了叶赫部的最后一个首领。
影视剧中的努尔哈赤和叶赫老女的形象
建州女真的部落首领遭到来自虎视眈眈的敌对部落的女方公然毁婚，是整个部落的莫大羞辱，激起了建州女真的公愤，这也成为努尔哈赤后来起兵的“七大恨”之一。万历四十六年(1618年)，努尔哈赤起兵攻明，所做的“告天七大恨”中有四条与叶赫有关。可见，明朝当时对叶赫的政策偏向和扶植已经十分明显，并且己成为努尔哈赤统一大业的重要障碍了。在后金兵攻下抚顺、清河以后，努尔哈赤曾想一举消灭叶赫。但是苦于和明军作战，一时间难以抽调兵力。
天命四年(1619)，明朝调集大军进攻努尔哈赤，却在萨尔浒地区遭到大败。一时间，明朝在整个东北北部地区的羁縻统治开始崩盘，叶赫部也失去了自己最大的屏障。努尔哈赤不知是否有意，将一部分战场设在了叶赫地区。在萨尔浒之战后，叶赫城以东焦荒一片，受到了很大的战争破坏。努尔哈赤趁机以积蓄多年的实力一举统一了叶赫。也正是萨尔浒之战后，后金政权完成了征服所有说女真语言的国家，“自尼堪东至于海，自朝鲜国以北，蒙古国以南，皆都征服”。(满语中称汉人为尼堪)，因而在后金政权征服了叶赫部之后，才正式的以一个整体南下，开始向辽东甚至是中原地区图谋进取。
不得美女是假，统一女真是真
《满文老档》的汉文翻译版中对于这段历史的记载
在满文老档中，保存有较多的清代早期的历史资料，对于叶赫这个部落来说，努尔哈赤引兵而攻的原因绝不会是因为争抢美女。就这一点来说，《满文老档》里面的第四册记载了努尔哈赤对于这位叶赫美女的看法：
此女之生，非同一般者，乃为亡国而生矣!以此女故、哈达国灭，辉发国亡，乌拉国亦因此女而覆亡。此女用谗挑唆诸申国，致启战端。今唆叶赫勾通明国，不将此女与我而与蒙古，其意使我为灭叶赫而启大衅，借端构怨，故与蒙古也!我即得此女，亦不能长在我处，无论聘与何人，该女寿命不会久长。毁国已终，构衅已尽，今其死与将至也。我纵奋力夺取此女，亦不能留於我处。傥我取后迅即殒命，反流祸於我矣!
因而建州部与叶赫部之间的恩怨并没有后世所说的那样神乎其神，努尔哈赤对这位“叶赫老女”也并没有传说中那样如醉如痴。叶赫部在海西女真地区生活了二百多年，长时间的通婚已经让叶赫部女真化了，语言和习俗也是与建州女真十分相近的。这些相似点也让后来的叶赫那拉氏有很多的参政机会。叶赫那拉这个姓氏在后来的清朝也是非常显赫，是著名的满族“八大姓”之一。两部落的血海深仇，在清朝建立之后逐渐淡化，只剩下了姓氏作为当年的血统符号了。清代的叶赫那拉氏族出现了许多的显赫人物，而慈禧以太后身份掌权，本身就是对“叶赫那拉氏”不许进入宫闱的传说的否定。
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