在古代，欧洲各国王公贵族都是可以相互通婚的，而中国的汉人皇帝可以把外族女子纳入后宫，但从来不肯把亲女儿嫁给周边少数民族的首领。更不会和周边藩属国和中亚各国通婚了。
汉朝与匈奴的和亲，是汉皇把宫女认作女儿，然后嫁给匈奴的首领。最有名的当然是“昭君出塞”了。
唐朝有文成公主和金城公主入藏，但两位公主不是皇帝的亲女儿，是宗室之女。文成公主是任城王李道宗的女儿，金城公主的生父为邠王李守礼。
这种做法看似聪明，赚了便宜，实则后患无穷。
回顾一下汉朝与匈奴的第一次和亲就明白了。
解除“白登之围”后，刘邦返回长安，问刘敬(娄敬)对匈奴有何良策。
刘敬说，现在的匈奴太强大了，武力征服和道德说教都不行。只能从长计议让他的子孙后代臣服汉朝了。就怕陛下不肯去办。
刘邦是一个从善如流的人，一听这话就说：果真可行的话，为什么不能办?你说怎么办吧。
刘敬说:"陛下如果能把皇后生的大公主嫁给冒顿作妻子，带上丰厚的嫁妆。那冒顿一定非常爱慕公主，向其他部族炫耀，并把大公主作正妻，生下的儿子必定是太子，将来接替君位。
另外，匈奴人贪财，陛下拿一年四季汉朝多余而匈奴少有的东西多次抚问赠送，顺便派能言善辩的的人用礼节来开导启发他。冒顿在位，当然是汉朝的女婿;他死了，汉朝外孙就成了匈奴之主。哪曾听说外孙子敢同外祖父分庭抗礼的呢?军队可以不出战便使匈奴逐渐臣服了。但如果陛下不能派大公主去，而让宗室女子或是宫女假冒公主，冒顿也一定会知道，就不肯尊敬亲近她，那样就没什么好处了。"
刘邦听后说:"就这么办。"便要送鲁元公主去匈奴。
吕后得知后日夜哭哭啼啼，对刘邦说:"我只有太子和一个女儿，怎么忍心把她远嫁匈奴去!"
刘邦只好改变主意，找了个宫女以大公主的名义，嫁给冒顿君主作妻子。同时，派遣刘敬前往与匈奴订立议和联姻盟约。
之后几十年，汉朝与匈奴不断和亲，但并没有迎来真正的和平。其中的症结就在于，汉朝自始至终都没有派出的都是冒牌公主，和亲的诚意大打折扣。匈奴人自然也不是傻子，对汉朝边境的进犯就没停过。
汉朝皇帝舍不得亲女儿，最后，匈奴和汉朝只能在战场上见了。到了汉武帝时期，汉匈战争打了十几年，匈奴元气大伤，逃到了中亚草原。汉武帝为了战争，拼命搜刮民间财富，导致民穷财尽，流民四起，差点亡国。
刘敬的建议其实是行得通的，是非常高明的建议。但最终没能成行。
之后的汉人王朝，都自诩为天朝上国，看不起周边蛮夷，自然不会把女儿嫁给他们的首领。
这样造成了什么严重后果呢?
一，汉人与农耕民族战争不断，汉人击败了游牧民族无数次，却始终无法在北方草原建立稳固的统治。
二，中原王朝比较孤立。与外族的交流比较少。无法学习其他民族的长处。
与汉人王朝不同，周朝和清朝的统治者们在这一点上做的就更为明智。
周朝人的祖先发源于西北地区，取代商朝后，由于周朝人口少，要统治这么大国土，除了实行分封制、宗法制外，就是实行同姓不婚的政策。
各诸侯国也都与周边戎狄部落进行通婚。比如秦国与义渠国(西戎)，赵国与代国(白狄)等。
周天子与诸侯和友好的戎狄部落都进行通婚。随着通婚，周朝把血缘和文化扩张到了戎狄部落，同化了很多部落。
正因为扩张的成功，周朝所代表的华夏族成了汉族的前身。
清朝不但与蒙古人通婚，还与汉人大臣以及孔子后裔通婚。虽然通婚只是辅助手段，但在清朝开疆拓土中的贡献也是不可替代的。
总结：汉人皇帝与外族通婚较少，尤其是不把亲女人嫁到外族。一方面是因为汉人王朝强大，另一方面是因为汉人皇帝的自大。这造成汉人在北方草原没有代理人，无法建立稳固的统治。
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