纵观历史，不难发现一个颇为有趣的铁律——人永远是不知足的，越是位极人臣或身居高位，便越有可能滋生出野心。无论是三国时代的魏王、丞相曹操，北魏时期的宰相乙浑，又或许是唐代的河东节度使安禄山——这些人在拥有权力之后，便主动将目光放在皇位身上。事实上，权臣与皇帝之间的关系，向来都是剑拔弩张的。
▲曹操剧照
然而在元代，却有一位传奇权臣，他虽然身居丞相高位，却从不骄横跋扈，甚至还懂得韬光养晦。他曾立下过无数奇功，回朝之后却总是闭口不言。元世祖忽必烈驾崩之后，他被任命为顾命大臣，一直兢兢业业，时刻为皇帝分忧，直到倒在自己的岗位之上。此人便是元初名臣伯颜。
▲伊利汗旭烈兀画像
伯颜是蒙古八邻部人，曾祖父为成杰思汗手下亲信，因而伯颜家族数代子弟都是深受蒙古大汗信赖的重臣。伯颜从小在伊利汗国长大，后来奉伊利汗旭烈兀之命，出使元廷奏事。伯颜一表人才又谈吐不凡，得到了元世祖忽必烈的青睐与赏识。 “世祖见其貌伟，听其言厉，曰：‘非诸侯王臣也，其留事朕。’”
▲元世祖忽必烈画像
就这样，伯颜被元世祖下令留在元大都，逐渐开始参与一些国家大事。伯颜深略善断，眼光也很长远，忽必烈于是更加重视他，还将中书右丞相安童之妹嫁与伯颜为妻，并称“为伯颜妇，不惭尔氏矣”。经过十余年间的磨练，伯颜的能力也愈发出众，忽必烈遂将其擢升为光禄大夫、领中书左丞相一职。
▲元朝大臣剧照
事实证明，伯颜的确没有让元世祖失望。据《元史·伯颜传》记载，“诸曹白事，有难决者，(伯颜)徐以一二语决之。众服曰：‘真宰辅也’。” 至元十一年(公元1274年)，伯颜以左丞相的身份，分兵三路讨伐南宋。仅仅用了两年的时间，伯颜便带兵攻进了南宋都城临安城之中，并俘虏宋恭帝赵(xiǎn)和谢太后等人。自此之后，南宋三十七府、一百二十八州、七百余县尽皆落入元朝之手，南宋已实质灭亡。
▲元世祖忽必烈剧照
令人称奇的是，伯颜立下如此大功，回朝之后却是一言不发，丝毫没有邀功请赏的打算。“伯颜深略善断，将二十万众伐宋，若将一人，诸帅仰之若神明。毕事还朝，归装惟衣被而已，未尝言功也。”在灭宋之战不久后，伯颜又亲自率军，将各地作乱的藩王悉数平定，有力维护了元朝中央的统一性。当然，和上次一样，伯颜得胜还朝之后，依旧是一言不发。
▲元成宗铁穆耳画像
正因如此，伯颜才被忽必烈更加信赖和赏识。在后者弥留之际，他还指定伯颜作为顾命大臣，辅佐铁穆耳(元成宗)为帝。不久，伯颜拥戴铁穆耳为皇帝，并助其顺利掌握朝政大权，拜太傅、录军国重事。次年，伯颜病逝任上，享年五十九岁。元成宗感念伯颜大功，下诏追封其为淮安王，累赠宣忠佐命开济翊戴功臣、太师、开府仪同三司，并赐谥号“忠武”。有意思的是，伯颜除了是元朝丞相以外，他还是一位诗人。据传伯颜善作诗文，曾有过不少佳品，只可惜没有一首诗作传世。
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