洪武二十六年(1393年)，朱元璋以开国大将蓝玉谋反为名，大肆诛杀功臣，蓝玉、傅友德、冯胜等家族，相继被屠尽。整个案件，死者达到1.5万人，曾经的功勋贵臣几乎为之一空。
蓝玉，本是明朝名将常遇春的小舅子。一开始，蓝玉在常遇春帐下任事，并屡立战功。明朝建立后，蓝玉屡次随军出征，他先随傅友德出征四川，又跟随徐达击溃北元残余势力。之后，他又作为沐英的副将，平定青海以及云南。
可以说，蓝玉是明朝最有为的青年将领，若将常遇春比作卫青，那么蓝玉便可为霍去病。由于蓝玉的战功，朱元璋将他封为永昌侯，并赐予了丹书铁券。
蓝玉虽然能力过人，但为人跋扈、嚣张，经常鱼肉百姓。根据《明史》记载：
“(蓝玉)浸骄蹇自恣，多蓄庄奴、假子，乘势暴横。尝佔东昌民田，御史按问。玉怒，逐御史。北征还，夜扣喜峰关。关吏不时纳，纵兵毁关入。”
蓝玉纵容属下强占民田，甚至带兵摧毁明朝边境的关卡，可谓是胆大妄为。若按照朱元璋一贯的脾气，蓝玉或许早就死上一百回了。然而当时明朝刚刚建立，北元势力仍然强大，朱元璋还不至于自毁长城，因此只是予以了敲打以及警告。
但到了洪武二十一年三月，一切都改变了。当时，朱元璋得到消息，北元君臣正潜伏于捕鱼儿海，于是立即派蓝玉率15万大军北征。到了漠北后，蓝玉一路偃旗息鼓，趁着大雪突袭元军，并一战而破之。此战后，北元势力几乎完全被摧毁。
蓝玉立下如此奇功，已足以让他媲美于卫霍。然而蓝玉却得意忘形，竟强暴了北元的皇妃，导致其上吊自尽。对于蓝玉的任性妄为，朱元璋感到非常不满，于是愤怒地指责了他。原本，蓝玉应被封为梁国公。然而因为这件事，朱元璋亲自改了一个字——将“梁”改为“凉”。虽然读音相同，但梁国公和凉国公却有天壤之别。
按照明朝的爵位制度，以国公最为显赫。而蓝玉晋封国公，可谓人臣之极。然而在国公中，也是分三六九等的。一般而言，国公主要以春秋战国时的国家来命名，国家越强，爵位便最尊贵。
首先，秦、晋、楚、齐四国最为强大，因此以这些国家命名的国公是非常尊贵的。但是在明朝，这些封国已经被明朝宗室垄断。
紧随四大国之后，是韩、魏、赵等万乘公国。在三晋之后，又有宋、卫、郑等千乘之国。而在千乘之国后，还有胡、六、英等次等公国。
一开始，蓝玉被封为梁国公，而梁国乃是战国时期魏国的别称。封国在今天的河南中东部地区，自古这里就是土地肥沃人口密集的中原要地。而凉国公乃在今天的甘肃东南部和陕西西部一带，这里却是土地荒凉，人口稀少，且与当时西北诸少数民族交界处，属于边疆地区。
虽然只有一字之别，但是地位却天差地别。不过相对于蓝玉的妄为，朱元璋的这点惩罚只能成为薄惩了。
然而可惜的是，朱元璋的警告并未奏效，蓝玉始终怙恶不悛。在庆功宴上，蓝玉言语傲慢，不把朱元璋放在眼里。在军中，蓝玉在没有请示朱元璋的情况下，擅自罢免将校。
对于自己凉国公的爵位，蓝玉一直怏怏不乐。在他看来，冯胜、傅友德的战功不如自己，反而还被封为更尊贵的宋国公以及颍国公，实在太不公平了。因此，他曾愤怒地对属下说：
“我不堪太师耶!”
最终，朱元璋对蓝玉的跋扈行为已经忍无可忍。当时，朱元璋的长子朱标在前一年去世，朱允炆刚刚被立为皇太孙。朱元璋害怕自己死后，没人能管住蓝玉，于是他决定先下手为强，将蓝玉一党诛杀殆尽。
洪武二十六年(1393年)，朱元璋以谋反为名，将蓝玉一党尽数逮捕，并诛灭多个家族，朝中重臣几乎为之一空，株连死者达到1.5万。
虽然有学者认为，蓝玉谋反案为冤案。然而实际上，蓝玉确实有反相，无论是豢养假子，还是私自摧毁关隘，都能看出蓝玉的不臣之心。而蓝玉的反状，在被改封为凉国公时，已经不断萌发。朱元璋死前，蓝玉或许不会造反。但当幼主朱允炆继位，蓝玉是否会反就说不准了。
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