知府作为清朝地方府级行政区官员，位居四品，连接省与州县，属于地方官中不可或缺的职位。清朝历代皇帝对知府都极为重视，他们甚至会亲自挑选知府，希望能选出一批优秀合格的官员，协助朝廷治理地方。
事实上，在清朝大部分时期，对地方官的重视，都远远大于京官。京官事务因循守旧，可以按规例办事，地方官需要面临各种错综复杂的情况。
经验再丰富的官员，也不敢说自己能完全应对地方上的种种突发情况。所以，朝廷会想办法提高知府群体的素质，而最直接的办法，莫过于提高知府的选拔门槛，让有能力的人担任这一职位。
清朝的时候，知府来源渠道较为多种。首先是那些表现优异的官员，有机会升任知府。跟选任知县不同，知县可能是举人、进士，也可能直接花钱买来的知县职位。知府必须从现任官员中挑选，他们更有从政经验。
了解现任官员素质如何，考核结果是通常用来评判的标准。清朝官员中，京官每三年一次考核，称为京察;地方官每三年一次考核，称为大计。考核后根据官员表现情况给出相应评价。
对于京官来说，如果在考核中得到“一等”评价，就会被引见到皇帝面前，由皇帝进行考核。皇帝考核后，会把一部分合格者的名单圈出，把这些人再召来考核一次，只有被皇帝认同的京官，才会被调到地方担任知府。当然，并非所有京官都在挑选名单内。
按照规例，清朝只在部院的郎中、员外、主事，都察院的御史、给事中，翰林院的编修、检讨、庶吉事中挑选。这些人各有本事。郎中、员外、主事，这些人负责部院具体事务，对朝廷政务较为了解。
都察院专门负责监察官员，需要官员有很好的品德能力要求。编修、检讨、庶吉士都是进士经过选拔后才可进入，属于朝廷培养高级官员的职位。
当然，知府人选不会只挑选他们。一方面过于单一，没有办法满足知府这一复杂职位要求的人员素质。另一面则是仅靠京察合格的官员，无法填补知府空缺。所以，清朝会在那些资历深厚的官员中进行选拔，挑出足够合适的人选。
不同官员的资历要求不同。比如郎中需要满两年资历，才可以挑选为知府。给事中、御史则要满三年。挑选的过程中，也会考虑到官员在科举上的排名。
清朝将科举视为正途，那些在科举取得好成绩的官员，更有升迁的机会。反之，如果没有科举成绩的官员，即便有很高的官职，也可能遭到同僚嘲笑。
挑选知府时，也是如此。比如那些花钱买官得到郎中职位的官员，需要三年才有资格挑选为知府，比科举出身的同僚多一年。根据史料统计的结果，也验证清朝重视科举的事实。
清朝知府中，科举正途出身的官员最多，而这些官员中，进士数量最多，其次是举人。而且，清朝有规定，如果是省会城市的知府，保举选拔时要选择科举正途出身的官员，否则将来被保举的官员一旦出事，保举他的人也要受到连带惩罚。
当然，无论是什么出身的官员，都要符合一定标准。按照规定，必须是那些平时表现出色，能够担当重任的官员，才会被下放到地方担任知府。
这些主要还是京官外放知府的渠道。对于地方官来说，它们要升任知府，同样要经过考核。一般情况下，只有同知和直隶州知州可以担任知府，且必须满三年才能担任。
同知是知州的辅佐官，直隶州跟府在编制上属于同级别。所以，这两个官职跟知府实际相差不大。
于成龙就是从同知任上被提拔为知府。到后来的时候，清朝改规制，只要直隶州知州跟同治才堪大用，可以不用拘泥于年限。如果地方知府实在缺人，还会从散州知州跟知县中挑选，扩大挑选范围。
不过，相比较于京官来说，地方官选拔知府的渠道还是较少。所以清朝知府中，从京官挑选知府的人选比地方官占比更大。
这些属于正常渠道提拔的官员。如果只按照这个标准提拔的话，那些有能力却不符合标准的官员可能无法出头，得到重用。
顺治年间朝廷下诏，允许部分高级官员举荐知府人选。乾隆年间规定，举荐的方式可以是明荐，也可以是秘密保举。这可以进一步扩大知府人选。
当然，保举的知府也并非全无标准，仍要经过相应考核。一些特殊情况下，皇帝也会违例打破一般规制，提拔一些官员担任知府。所以，总体而言，清朝为保证知府群体的多样，其选拔渠道还是比较多样。
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