周朝建立之初,西周王室是如何一步步走向衰落的?是很多人要的问题?下面趣历史小编就为大家带来详细解答。
周朝建立之初，为了巩固疆域和加强对诸夏天下的统治，设置了非常严格的周礼制度。周礼制度包含礼乐祭祀制度、嫡长子继承制和分封制，以及配合分封制而出现的井田制度。
然而周朝前期经过一段时间的发展之后，生产力水平得到了极大的挖掘，所以平民阶层开始不断壮大。原本按照井田制的安排，城郭之外的郊野之人需要无偿耕种公田的，但如今没多少下层人士愿意给贵族的公田干活了。既然郊野的无主之地那么多，许多居住在城外的人也就成为了开荒者。于是私田越来越多，井田制也随之瓦解。与此同时，虽然每一代周王都分封出去许多姬姓诸侯，但是这些诸侯得到了一块封地后就以封地的名称作为自己的“氏”，秦汉之前的中国姓氏分开且以氏为重，所以这些姬姓诸侯对于周王室这个亲戚其实并没有多少认同感。
面对地方诸侯崛起，尾大不掉的局面，周厉王发动了一场改革运动。厉王用残暴的手段推行极端激进的主张，最终导致了自己的孤立并被国人推翻。国人暴动之后虽然也出现了宣王中兴的局面，却依旧无法弥补自周成王起就已经日渐摇曳的周朝制度。到了周幽王时期，这个矛盾终于爆发了。
周幽王为得美人褒姒一笑而烽火戏诸侯的故事广为流传，然而种种迹象显示历史实情可能和我们所了解的差别很大。
褒姒本为周幽王正妻，按照嫡长子制度，其子就是太子。然而如前所述，周朝在此时已经处于王室衰微的非常时期，因此周幽王不得不和周围的诸侯国保持非常紧密的联系。联姻便成为最为有效的一种政治手段。然而，当申侯将自己的妹妹嫁到周王室后却并不统一立褒姒为后，因为按照嫡长子制度，王后的儿子才是嫡子并享有天子的继承权。迫于压力，周幽王最终拥立申侯妹妹为后，并将他们的儿子宜臼置于太子之位。
不过周幽王终究还是不愿忍受被诸侯控制的状态，再加上他确实很不喜欢申侯的妹妹，当然也没办法喜欢，毕竟是申侯监视自己的眼线嘛。于是周幽王就开始联络自己的王叔，也就是周厉王的一位儿子干了一件大事。
这位王叔叫做姬友，虽然其他姬姓诸侯此时根本不搭理王室，然而姬友毕竟是和幽王血缘很近的宗亲，自然要好好帮助一下自己的侄子。王叔姬友凭借自己的力量将周边诸侯压制住，帮助幽王完成了废后和立后的步骤，使得幽王成功的扬眉吐气的将自己的正妻推动到应有之位。
后世有些史书在写这段历史的时候想当然的以为周幽王废长立幼才导致申侯的反叛，但其实周朝王室一直严格按照周公制定的礼仪进行立后程序的。并且周幽王的这次废立得到了各路诸侯甚至是周公旦子嗣封底的鲁国的默认。势力庞大的齐国和占据道德高地的鲁国显然是认为这次废立是一场符合周礼的政治拨乱反正。
但是作为这场政治秀中唯一的受挫者，申侯明显不愿意放弃成为周天子舅舅的可能。当时的中原乃至吴越之地，人们大多以诸夏自居。华夏之外还存在箕子朝鲜、楚国这样不承认自己诸夏身份却又实质上与诸夏保持非常紧密联系的势力。但是就在周朝城邑的西北边有一个叫做犬戎的部落却是完完全全和华夏没有半毛钱关系，而申侯在政治受挫后尽然选择去犬戎的领地寻求支持去攻击自己的族裔首领。
犬戎是羌人分化出来的一支，和炎黄族系同源，在商朝末年或许还是西岐周部落管辖的一位外方小弟，然而此时的犬戎已经不愿满足现状，想要征伐更多的土地。
姬友显然察觉了犬戎的异动，这位郑国诸侯于是申请将自己的封地从靠近犬戎的地方变更到现在洛阳以东，如今名叫郑州的地方了。
在烽火戏诸侯的故事里，幽王点燃烽火，只为了哄骗各路诸侯以求褒姒一笑。然而事实上，当时的烽火台远非后世明朝长城那么完备，当时的烽火台无非就是在周朝镐京周边设置的信号发射台而已，天下的诸侯距离周朝镐京远近不一，又如何会在一夜之内同时出现在周王的面前呢。
申侯叛乱之后，幽王愤怒不已，权利进攻申侯，却被犬戎抓住机会自黄土高原俯冲而下杀入渭河谷地。到了这个时候周幽王才看出了王叔姬友的谋算，硬生生的将姬友召来一同抵御犬戎的进攻，最终两人皆战死骊山。褒姒也在战争中被犬戎掳走了，西周王朝就这样灭亡了。
西周这个称谓是后世为了方便区分而标注的，其实这个朝代就叫做周。只是西周之后的周朝所真正统辖的地域已经不能称之为天下了，西周灭亡后的周朝被称之为东周，周天子也渐渐被各路诸侯架空，变成了象征性的天下共主，被虚君化了。
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