说到唐朝，大家都会想到什么呢。
“唐人”是中国人的一个代称，历史上的唐朝建立于公元618年，灭亡于公元907年，然而唐朝的影响力太大，导致邻国日本直到织丰时代(1573年至1603年)还将中国称呼为“唐国”，如今海外的华人都市聚居地还被称为“唐人街”。
唐朝的兴盛，从诗歌文化中可见一斑。诗人们用文字记下了当时万国来朝的盛景，如韦应物的“雄都定鼎地，势据万国尊”;王维的“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”;张九龄的“三年一上计，万国趋河洛”等。
也是因为唐朝的强盛，古装电视剧都很乐意从中取材重现大唐风貌，于是唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐高宗李治、女皇武则天以及唐玄宗李隆基等成了家喻户晓的历史人物，甚至唐朝的一个将领、一个文人、一名妃子都能入选电视剧主角。
如果说以上列举的只是“软实力”，那么史料记载中的唐朝，一定能让你感受到扑面而来的强大感。唐太宗李世民在位时曾说过：“自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”这句话说出口后，周边诸国争相依附，以唐为尊，称李世民为“天可汗”。
《大唐六典》记载，当时遣使向大唐朝贡的国家数目超过了300个，《新唐书》则记载，位于如今俄罗斯远东地区的“流鬼国”距唐朝长安城足有一万五千里，唐朝之前“未尝通聘中国”，但唐太宗贞观十四年(640年)，“其王更三译而来朝贡”。
唐帝国就像世界的中心，且唐朝不仅有开放、包容的历史氛围，还有着强大、所向披靡的军队，汉朝有“十三将士归玉门”之典，唐朝有“万里一孤城，尽是白发兵”之典，名将郭子仪之侄、铁血郡王郭昕率西域老兵誓死护卫安西四镇长达53年之久，战至最后一刻仍不屈。
为什么外国人眼中的唐朝那么强?为什么从唐朝开始历经宋、元、明，世界各地都将中国人称为“唐人”，称中国姓氏为“唐姓”，称中国服饰为“唐衣”，称外国人留在中国长住为“住唐”?这一切都源于唐朝在经济、文化尤其是军事方面的强盛。
公元626年，唐太宗李世民即位，自此唐朝开启了拓土守边、威震诸国的新篇章，李世民即位前就已身经百战，率先自太原起兵反隋、前后大破薛举、平定陇西、灭河南王世充、河北窦建德、重创窦建德余部刘黑闼等。
以李世民征战为代表，唐朝初期主要任务是铲除四方威胁、平定天下，因此唐朝初年相继灭掉了薛举的西秦(618年)、李轨的西凉(619年)、萧铣的南梁(621年)、王世充的郑国(621年)、窦建德的夏国(621年)、梁师都的北梁(628年)、刘武周(619年)、刘黑闼(624年)、杜伏威(621年)、李子通(621年)、林士弘(621年)等政权。
当初隋炀帝曾经三征高句丽，李世民即位后也曾经亲征高句丽，取得大胜，迁辽、盖、岩三州户口70000人到中国，最终却因为天气严寒与粮草将尽等原因提前班师回朝;唐高宗李治即位后唐朝走向全盛，不仅攻灭了强敌高句丽，还灭掉了以下国家：
吐谷浑(627年)、东突厥(630年)、高昌(640年)、薛延陀(646年)、中天竺(648年)、龟兹(648年)、西突厥(657年)、獠人(658年)、契丹(660年)、百济(660年)、铁勒(660年)、倭国(663年)。
唐玄宗李隆基即位后创造“开元盛世”，但“安史之乱”后，大唐国力转衰、藩镇割据日趋严重，盛世不再。不过中晚期的唐朝依然灭掉了西南蛮(729年)、突骑施(744年)、后突厥(745年)、小勃律(747年)、石国(751年)、大勃律(753年)、回鹘(842年)等政权。
考虑到其中部分是彻底灭国，部分是俘虏叛乱君主、另立臣服于唐朝的首领、派遣唐军驻扎守卫，以及还有部分西域小国遭灭亡后又“卷土重来”，粗略计算下，唐朝享国289年，大约灭掉了三十多个国家，“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，唐朝，从未负“盛唐”之名。
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